三日的光景，在中都城微妙而紧张的氛围中悄然流逝。


    东面的北齐皇宫始终宫门紧闭，除了必要的采买和护卫轮换，不见任何多余的动作，静默得仿佛无人入驻。


    南庆皇宫内，李芸瑞看似如常地处理着由京都快马送来的政务，与李云商议着迁都后续，甚至兴致勃勃地规划着御花园的景致，但她的眼角余光，总会若有若无地扫向东北方向。


    她在等。


    等那位北齐女帝会以何种方式，打破这沉默的僵局。


    第四日清晨，当阳光刚刚驱散薄雾，春梅步履轻盈地走入殿内，禀报了一个出乎李芸瑞意料的消息：


    “陛下，王爷。北齐皇后司里里娘娘在外求见，言道奉北齐女帝之命，特来拜会陛下，并携诸位皇子帝姬前来请安。”


    司里里？


    皇后？


    李芸瑞执笔的手微微一顿，凤眸中闪过一丝了然，随即化为一种玩味和……一丝不易察觉的放松。


    战荳荳果然聪明。


    她自己不出面，避免了初次相见可能产生的直接碰撞与尴尬，却派出了身份足够尊贵、且性格最为温和无害的司里里。


    这既是一种示好，也是一种试探。


    而带着孩子们前来，更是巧妙地将可能的刀光剑影，化为了看似家常的拜访。


    “宣。”李芸瑞放下朱笔，端坐起身，整理了一下并无褶皱的衣袖，脸上恢复了惯有的、带着距离感的威严。


    李云站在她身侧，目光中也掠过一丝温和。


    这件事他不好插手，但他知道，这是战荳荳释放出的善意信号，也是目前最好的破冰方式。


    很快，殿外传来轻柔的脚步声。


    司里里今日穿着一身淡雅的藕荷色宫装，梳着端庄的牡丹髻，珠饰简约，通身气质温婉如水。


    她低眉顺目，步履从容却带着恭敬，进入大殿后，便朝着御座方向深深一福，声音软糯悦耳：


    “北齐皇后司里里，奉我国陛下之命，特来拜见南庆女帝陛下。陛下万福金安。”


    她的姿态放得极低，礼仪无可挑剔，全然一副以臣属国皇后拜见宗主国女帝的谦卑模样。


    在她身后，跟着四个粉雕玉琢的孩子。


    最大的男孩约莫七八岁，眉眼间已有几分李云的轮廓，神色沉稳，正是战荳荳所出的长子战云旗。


    他身旁的女孩年纪相仿，容貌秀丽，带着几分司里里的柔美，是司里里所出的长女战昭华。


    稍小一些的男孩虎头虎脑，眼神灵动，是司里里所出的次子战云舟。


    最小的女孩约莫六岁，梳着双丫髻，脸蛋圆润，好奇地偷偷打量着四周，是战荳荳所出的次女战清晏。


    四个孩子显然被精心教导过礼仪，跟着司里里一齐跪下，声音清脆地齐声道：“参见南庆皇帝陛下！”


    李芸瑞的目光扫过司里里，在她那张我见犹怜的脸上停留了一瞬，心中冷哼一声，暗道这战荳荳倒是会挑人。


    随即，她的目光便落在了四个孩子身上。


    看着那几张与李云或多或少有些相似的小脸，李芸瑞的心情复杂难言。


    有几分莫名的酸意，但更多的，是一种审视和比较。


    “平身吧。”李芸瑞的声音放缓了些，带着一丝刻意的温和，“北齐皇后远道而来，不必多礼。赐座。”


    “谢陛下。”司里里这才起身，依旧垂着眼眸，姿态恭谨地在下首的绣墩上侧身坐下。


    四个孩子也乖巧地站到她身后。


    就在这时，得到消息的李承昭也从偏殿跑了进来。


    他今日穿着一身杏黄色的皇子常服，小脸因为奔跑而红扑扑的，看到殿内多了这么多人，尤其是几个年纪相仿的孩子，他眼睛顿时一亮。


    “母亲！父亲！”他先规矩地向李芸瑞和李云行了礼，然后好奇地看向那四个孩子。


    李芸瑞招手让他过来，将他揽到身边，语气带着一丝不易察觉的骄傲：


    “昭儿，来，见过你这几位兄姊。这是你北齐战娘娘所出的云旗哥哥和清晏姐姐，这是司娘娘所出的昭华姐姐和云舟哥哥。”


    李承昭虽然年纪最小，但自幼被当作储君培养，气度倒是不凡。


    他学着大人的样子，拱了拱手，奶声奶气却一本正经地说：“承昭见过云旗哥哥，昭华姐姐，云舟哥哥，清晏姐姐。”


    战云旗作为长子，率先还礼，颇有长兄风范：“承昭弟弟好。”


    战昭华也微笑着回礼，声音温柔：“昭华见过承昭弟弟。”


    战云舟性子活泼些，咧嘴一笑：“嘿，你比我小，叫我哥哥！”


    战清晏最是害羞，躲在战云旗身后，探出半个小脑袋，小声说：“清晏……见过承昭弟弟。”


    孩子们之间的隔阂似乎天生就比大人少。几句简单的问候后，李承昭便忍不住邀请道：


    “母亲，我可以带哥哥姐姐们去御花园玩吗？那里有刚进贡的锦鲤，可漂亮了！”


    李芸瑞看着儿子期待的眼神，又瞥了一眼那四个虽然规矩但眼中也流露出好奇的孩子，心中微微一动。


    她点了点头，语气难得地带上了几分真切的笑意：“去吧，好好带着兄姊们玩耍，不可失礼。”


    “是！谢谢母亲！”李承昭高兴地应下，主动上前拉住了年纪最小的战清晏的手，又招呼其他几人，“哥哥姐姐，跟我来！”


    孩子们终究是孩子，很快便忘了拘束，嬉笑着跟着李承昭跑了出去。殿内一时间只剩下了三位大人。


    气氛似乎随着孩子们的离开而变得有些微妙。


    司里里依旧垂眸静坐，仿佛一尊精美的瓷器。


    李芸瑞端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，目光似是不经意地扫过司里里，淡淡开口：“北齐女帝……有心了。孩子们都教导得很好。”


    司里里连忙微微欠身：


    “陛下谬赞了。我国陛下常说，南庆这几年文教鼎盛，陛下更是威仪天下，皇子殿下更是聪慧过人，令人钦佩。日后若能时常往来，让几位皇子帝姬多得陛下教诲，是他们的福分。”


    她的话说得滴水不漏，既恭维了李芸瑞，又委婉地表达了希望孩子们多亲近的意愿。


    李芸瑞闻言，唇角微勾，不置可否。她自然听得出话中的意思。


    她没有接话，而是将目光投向殿外，隐约能听到孩子们嬉戏的笑声传来。


    那笑声纯净而欢快，暂时驱散了大人世界里的算计与暗涌。


    李云站在一旁，看着这一幕，心中微微松了口气。


    这第一步，总算是平稳地迈出去了。


    未来的路还长，但至少，这是一个不算太坏的开端。而孩子们之间天然的血脉联系，或许将是维系这复杂关系的最坚韧的纽带。


    可此时东边北齐皇宫却有人急了。


    战翩翩，这个北齐大公主，几年前她就已经和李云同房，但是那一次竟然没有怀上！


    她很不服气。


    后来，李云也曾好几次到北齐，期间两人也没少亲密，可是到现在为止，她的肚子还是没有动静。


    这让她很慌。