京都的繁华依旧，车水马龙，人声鼎沸。


    距离那日伍竹带着昏迷的范贤与李云一同离去，已悄然过去了二十五日。


    对于范府而言，这二十五日可谓漫长而煎熬。


    范贤当日被带走时状态诡异，虽强大却冰冷得不似常人，如今音讯全无，怎能不让家人忧心忡忡？


    老夫人和柳姨娘更是每日在佛堂祈祷的时间都长了许多。


    这一日午后，一辆看似普通的马车停在了范府侧门外。


    车帘掀开，伍竹率先下车，依旧是那副生人勿近的冷峻模样，但他随即转身从车内搀扶下一人。


    正是范贤。


    他脸色仍有些苍白，身体似乎也比往日单薄了些，裹着一件厚实的裘衣。


    但不同的是，他那双眼睛恢复了神采，不再是深潭般的漠然，而是带着些许紧张、愧疚，以及难以掩饰的虚弱。


    早已接到消息在门口焦急等候的范弱弱第一个冲了上来，看到范贤的样子，眼圈瞬间就红了：“哥！”


    这一声呼唤，仿佛打开了什么开关。


    柳姨娘、范斯折以及其他一众下人也都围了上来，七嘴八舌，关切之情溢于言表。


    “贤儿！”柳姨娘拿着手帕拭泪，“你可算回来了，担心死我们了！这是怎么了？脸色这么差？”


    范斯折也凑过来，小心翼翼地问：“哥，你没事吧？我这刚回来几天，大家就说你们去治病了……”


    范贤看着眼前一张张真切关怀的面孔，心中那股后怕与庆幸再次翻涌而上。


    他扯出一个略带疲惫却无比真实的笑容：“没事了，姨娘，弱弱，斯折。就是……身子有点虚，养养就好了。”


    宛儿从众人身后走出来，范贤给了她一个放心的眼神。


    伍竹站在一旁，沉默地看着。


    当范见闻讯快步从书房赶来时，目光首先与伍竹对视了一眼。


    伍竹几不可察地微微颔首，范见紧绷的心弦这才骤然一松，目光复杂地看向儿子。


    回到屋内，摒退了左右，只留下核心的几人，范贤才在伍竹简略的补充下，将情况大致说明。


    省略了神庙的具体细节，只说是用一种特殊方法治好了那“冷漠”的病症，但代价便是全身功力尽失，从此与武道无缘。


    “……所以，我现在是真的手无缚鸡之力了。”范贤摊了摊手，语气带着无奈，眼神却明亮，“比当初在儋州的时候还要不如，彻头彻尾的废柴一个。”


    屋内安静了一瞬。


    范弱弱却第一个笑了，紧紧抓住范贤的手臂：“太好了！哥，你不知道你之前的样子有多吓人！武功没了就没了，人回来就好！”


    柳姨娘也连连点头：“对对对，武功有什么要紧的，平平安安最要紧！娘这就去吩咐厨房，给你好好补补！”


    范斯折虽然觉得范贤失去那么厉害的武功很可惜，但看到大哥又变回那个会笑会哭、眼神里有温度的哥哥，他也觉得这样更好：“哥，以后我保护你！”


    范见看着儿子，千言万语最终化作一声长叹，用力拍了拍范贤的肩膀：“回来就好。我范家，还不需要靠儿子冲锋陷阵来挣前程。安心养着。”


    一种失而复得的温暖氛围弥漫在范家内院。


    失去了通天修为，换回的却是家的温暖与真实的情感，范贤觉得，这买卖，划算得很。


    他看着忙不迭去张罗膳食的柳姨娘，叽叽喳喳问个不停的弱弱，甚至开始琢磨找什么补药的宛儿，还有眼中带着欣慰的父亲，和蔼笑着的奶奶，说着以后要保护他的范斯折，以及角落里那个如磐石般沉默却始终守护的伍竹叔，心中一片安宁。


    ————


    与范府重逢的温馨热闹不同，李云刚一进城，便与伍竹、范贤分开，径直朝着皇宫方向而去。


    二十五日，这个时间点让他心头有些发紧。


    女帝李芸瑞给出的期限是一个月，他虽提前返回，但回来若不第一时间现身，她恐怕真要恼了。


    他悄无声息地潜入宫墙，避开耳目，直接前往御书房。


    果然，得到春梅低声回禀后，李芸瑞很快便结束了与大臣的议事。


    “还知道回来？”女帝陛下凤眸微挑，语气带着惯有的矜娇与责备，但上扬的嘴角却泄露了她的好心情，“距离朕给你的一月之期，还剩五日。算你准时。”


    语气平淡，却带着一丝不易察觉的幽怨和审视。


    李云松了一口气，他脸上带上了惫懒的笑：“我答应过睿儿，自然会办到，离开这段时间我可是想睿儿想的紧呢。”


    李芸瑞走上前，毫不避讳地伸手替他拂去肩头并不存在的灰尘，仔细打量着他的脸色，语气软了下来：“辛苦了。事情……可还顺利？范贤那小子怎么样了？”


    “一切顺利。”李云简略答道，“范贤已无大碍，只是武功尽失，人总算恢复了正常。”


    “武功尽失了？”李芸瑞微微一惊，随即了然，“代价不小，但能换回神智，也是值得。罢了，他的事既了，便不必再提。”


    她的注意力很快重新回到李云身上，眼神渐渐变得炽热而直接：“一路辛苦。既然提前回来了，那便好好放松一下。”


    她说着，很自然地拉起李云的手：“跟朕来。”


    李云心下明了，自然没有拒绝。


    他任由李芸瑞牵着他，穿过层层宫帷，直接回到长信宫进入了的寝殿。


    香水塘，池水温暖，水面上漂浮着新鲜的花瓣和特调的香露，空气中弥漫着令人放松的馨香。


    几名宫女安静上前，欲要伺候，被李芸瑞一个眼神屏退。


    “都下去。”她命令道，声音带着不容置疑的威严。


    宫人们悄无声息地退走，偌大的浴池周边只剩他们二人。


    李芸瑞转身看向李云，亲手为他解开外袍的衣带，动作轻柔却带着毋庸置疑的占有欲。


    “睿儿，”李云握住她的手腕，声音有些低哑，“你的身体……”


    李芸瑞轻笑一声，指尖划过他的胸膛，眼神妩媚而霸道：“朕知道。不能让你尽兴，但总有别的法子……为你接风洗尘。”


    她说着，拉着李云一步步走入温暖的池水中。


    温热的水流包裹上来，驱散了旅途的疲惫。


    李芸瑞的玉手温柔地替他擦洗，力道恰到好处，舒缓着紧绷的肌肉。


    水珠在她精致的锁骨上流动，散发出惊人的诱惑。


    她靠得很近，吐气如兰，在他耳边低语：“这些日子，可有想朕？”


    李云闭上眼，感受着那双带有薄茧、却异常灵活的手在他身上游走，点燃一簇簇火焰。


    他喉结滚动了一下，诚实回答：“……自然是有。”


    李芸瑞似乎对这个答案很满意，轻笑出声，丰腴的身子轻颤。


    她虽因身体原因不能真正承欢，但久居上位，又与李云有过最亲密的关系，深知如何取悦他，如何让他失控。


    水波的荡漾与花瓣的掩映下，两道模糊不清的影子相互亲吻。


    李芸瑞的问带着一丝补偿的意味。


    但更多的却是宣示主权和满足自己的掌控欲。


    李云背靠着光滑的池壁，仰起头享受着，一路奔波的疲惫，都在女帝陛下这番精心犒劳下，渐渐融化在这片温香软玉之中。


    宫殿之外，暮色渐沉。


    香水塘内，春意正浓。