李芸瑞将所有妃子都放出了宫，这让朝臣很是惊愕。


    一些执着于礼法的大臣来到了礼部尚书尚书郭优知家中，他们不敢上书劝谏女帝，只能看看郭优知有什么办法了。


    毕竟他是礼部尚书！


    郭优知害怕得直接将他们轰了出去，好家伙，你们想死可以，但是别拉上他啊！


    他们郭家，因为当初他没有制止儿子郭宝昆支持太子，如今的境地可是有些不妙。


    先帝死了之后，他原本以为是二皇子李诚择上位，他觉得完了，李诚择上位后他们家铁定要完。


    可是谁知道最后来了个惊天大逆转。


    长公主登基为帝了！


    这个结果让他悬着的心稍稍放下了一些，但是还没等他松口气，长公主登基之后竟然出现了另一面性格。


    这就是个疯子！


    现在回想起来，太子之所以会谋反被杀，先帝为何会在大东山被杀，很有可能就是长公主和李云的手笔！


    如今这些王八蛋竟然让他带头去劝谏这样的一个疯子，而且这个疯子还是一个帝王？


    这时候他那个有着卧龙之称的儿子出来了。


    郭宝昆看到他爹的操作，感觉有些疑惑。


    他直接问道：


    “爹，您怎么把他们都赶走了？我觉着他们说的挺有道理啊，历朝历代，哪有将先帝的妃子都遣散出宫的。”


    郭优知一听这话，差点一口气没上来直接背过去，他怒瞪着儿子，手指哆嗦着，一时竟说不出话。


    “爹，您怎么了？难道我说错什么了？”郭保坤一脸无辜。


    “你给老子闭嘴！”郭优知好不容易顺过气，低吼道，“这种话以后不许再说！一个字都不许提！”


    “这……这不都是您以前教我的要恪守礼制吗……”郭保坤被吼得缩了缩脖子，小声嘟囔，觉得委屈极了。


    郭优知扬起手，真想给这蠢儿子一巴掌，最后还是硬生生忍住了。


    他闭上眼睛，心里默念：亲生的，是亲生的……我郭家的家教是不是太“成功”了？


    郭保坤看他爹脸色铁青，吓得不敢再吭声。


    郭优知缓了好一会儿，才无力地睁开眼，语气异常平静地问道：“让你去和范家的范斯折结交，事情办得怎么样了？”


    一提到这个，郭保坤立刻来了精神：“爹您放心！我和范斯折早已冰释前嫌，相见恨晚！昨日我们还一同品茗论道，畅谈人生理想，他说我……”


    郭优知压根没心思听儿子后面那堆废话，只听到“冰释前嫌”四个字，心下稍安。


    “行了行了，后面的不用说了。”郭优知不耐烦地打断他，“记住我的话，以后和范斯折的交情，越深越好，明白吗？”


    “明白了，爹。”郭保坤连忙点头。


    郭优知无力地挥挥手，打发走了儿子。


    他独自坐回椅子上，脑子里反复琢磨着前两天镇国王李云派人悄悄送来的那张纸条上的内容。


    越想，越是心惊肉跳。


    满朝文武都以为北齐、北蛮使团这次来，就是为了恭贺新帝登基。


    可那张纸条上写的根本不是那么回事！


    什么南庆、北齐两国互换中下层官员，什么明年科举互派学子应试，名额还要由这次使团谈判来定……


    这玩的也太大了吧？！


    他不知道这究竟是陛下的意思，还是镇国王自己的主意。


    但他不敢不照办，因为他清楚，要是办不好，镇国王绝对会办了他。而且他还不敢提前泄露半点风声。


    他整理了一下衣冠，决定亲自去一趟范府。


    镇国王说了，要想在谈判中占据主动，必须让范贤参与进来。


    正好，他也可以借此机会和范见好好聊聊，如今的范家圣眷正浓，必须牢牢抱住这条大腿。


    ……


    ————


    时间一晃就过去了三天。


    北齐和北蛮的使臣已经在京都待了三天了。


    最关键的是，再过四天就是除夕夜了，眼看就要过年，女帝却完全没有要上朝理会他们的意思！


    所有的奏折都是直接送进长信宫批阅。


    要不是大臣们看到奏折上的朱批一份没少，一些性子急的，比如督察院的赖名成等人，恐怕早就忍不住要闯宫谏言了。


    但现在北齐、北蛮使团都在等着，又临近年关，于情于理，女帝总该上朝露个面，召见一下使臣吧？


    ……


    而此时的长信宫暖阁里，却是另一番景象。


    暖炉烧得正旺，空气里弥漫着淡淡的馨香。


    女帝李芸瑞慵懒地歪在软榻上，纤纤玉指剥开一瓣晶莹的橘子，亲自喂到李云嘴边。


    李云则坐在一旁，替她批阅着堆积如山的奏折。


    “陛下，王爷，范尚书的夫人柳氏和小姐在宫外求见，说是来向陛下请安。”春梅硬着头皮进来禀报，声音放得极轻，生怕打扰了这二位。


    李云放下笔，看向女帝。


    女帝漫不经心地咽下李云递回来的半瓣橘子，指尖轻轻蹭过他的嘴角，才懒洋洋地开口：“也有些日子没见莞儿了……那就叫进来吧，一起说说话。”


    “是，陛下。”春梅松了口气，躬身退下。


    “莺儿，给朕更衣。”女帝这才慢悠悠地从软榻上起身。


    “是，陛下。”侍女莺儿立即上前伺候。


    ……


    稍加整理后，女帝移驾长信宫正殿，端庄地坐在主位之上，只是眉宇间那股慵懒和隐约的媚意依旧挥之不去。


    李云则依旧留在暖阁继续处理政务。


    柳如玉领着莞儿恭敬地进殿，规规矩矩地行了大礼：“臣妇（女儿）参见陛下，陛下万福金安。”


    “平身吧。赐座。”女帝的声音听起来还算温和，“难得你们进宫来看朕。”


    柳如玉和莞儿谢恩后，小心地挨着凳子边缘坐下。


    闲聊了几句家常后，莞儿小心翼翼地斟酌着词语，委婉地问道：“母亲……近日朝中事务繁忙，又值年关，北边使团也已抵京，不知……母亲这几日可会临朝？”


    她们这次进宫，其实是受了朝中一些大臣的请托，辗转找到了范见，范见又问了范贤。


    大臣们不敢直接进宫，只好希望凭借莞儿这层特殊的“母女”关系，来探探女帝的口风，劝她以国事为重，至少年前见一见使臣。


    柳如玉不放心，这才陪着儿媳一同前来。


    女帝仿佛根本没听出莞儿话里的意思，她端起手边的温茶抿了一口，忽然抬起眼，目光落在莞儿身上，嘴角勾起一个意味深长、带着点戏谑又有些奇妙的柔和笑容。


    “莞儿，”她放下茶盏，声音轻快得像是在分享一个有趣的小秘密，“你知道吗？你快要有个弟弟或者妹妹了呢。”


    这话如同一个惊雷，瞬间在安静的宫殿里炸开！


    莞儿猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信，嘴巴微张，却一个字都说不出来。


    旁边的柳如玉更是吓得手一抖，差点打翻旁边的茶盏，她猛地吸了一口凉气，惊骇万分地看向女帝平坦的小腹，又赶紧低下头，心脏怦怦狂跳，脑子里一片空白。


    女帝和镇国王……有……有孩子了？！


    这消息太过震撼，以至于她们完全忘了自己进宫来的初衷。