回来的瞬间。


    杨明漪怀抱温软的的触感让李云有些恍惚。


    他将杨明漪抱到了床上，自己换了一套衣服，刚走出房门，就撞上了赶过来的秋梧和海棠。


    “少爷。”秋梧和海棠躬身见礼。


    “嗯。”李云微微颔首，目光落在海棠身上。


    她今天没穿监察院的黑色劲装，而是换了一身利落的青碧色束腰长裙，外罩一件同色薄纱半臂，墨发以一根简单的玉簪挽起，少了几分冷冽，多了几分清雅秀致，如同雨后新竹。


    “海棠，今日这身很衬你。”他语气温和地赞了一句。


    海棠清冷的眸子瞬间亮起一丝不易察觉的涟漪，唇角微不可察地向上弯了弯：“谢少爷夸奖。”


    三人步入竹林深处的凉亭。


    晨光透过疏密有致的竹叶，在青石地面上投下斑驳的光影，清风拂过，竹叶沙沙作响，更添幽静。


    李云在石凳上坐下后直接问道：“海棠，那收养的三十名女子，九阴白骨爪进境如何？”


    “回少爷，”海棠声音清越，条理分明，“三十人都是精挑细选，根骨悟性俱佳。


    自半年前开始修习九阴白骨爪，加之奴婢亲自督导，如今均已入门，其中有七人进境很快。


    忠诚方面，奴婢详查其身世背景，都是身世清白、无甚牵挂之人。”


    李云满意地点点头：“很好。她们是我们手中未来的利刃，根基务必要打得牢固。你费心些。” 他继续问道，“姑姑那边派来的人手呢？”


    海棠再次禀报：


    “这半年来，殿下分三批秘密遣送死士共计九百八十七人，都已妥善安置于训练营。


    监察院虽有所察觉殿下往江南调人，但只以为是充实三大工厂护卫，并未深究。


    奴婢遵照少爷吩咐，招募了大批当初安置的灾民进入三大工厂，他们的家眷则迁往训练营外围，如今已形成四个个村落。


    他们负责最外围的警戒与甄别，实行连坐，一荣俱荣，一损俱损。”


    “那些村民可有不满？”李云端起秋梧递来的清茶，轻抿一口。


    “回少爷，绝无不满。”海棠接口道，脸上带着一丝笃定，“我们给了他们安身之所，田地房屋，子女也能读书，让他们摆脱了流离失所之苦。对他们而言，已是再造之恩。如今这几个村落如同铁板一块，外人难以窥探内部情况。”


    “这样就好。”李云放下茶杯，“沈万三还在北边，内库在江南的生意，你们多费心照看，账目务必清晰，不能出差错。”


    “奴婢明白。”秋梧与海棠齐声应道。


    ……


    ————


    时光如白驹过隙，窗外的杨柳绿了又黄，黄了又覆上皑皑白雪，转眼间，几年光阴悄然滑过。


    苏州城依旧是那个繁华富庶的苏州城，皇家别院也依旧是那个清幽雅致的别院。


    只是当年那个初露锋芒的十岁孩童，如今已经成年，已是身姿挺拔、面容俊朗少年。


    岁月沉淀了他眉宇间的稚气，增添了几分沉稳内敛的气度，唯有那双深邃的眼眸，依旧锐利如昔。


    这几年，李云深居简出，绝大部分时间都留在了苏州。


    表面上看，他或是在别院静室打坐，或是在温泉山庄休憩，偶尔处理一下秋梧和海棠呈报的要务，生活规律得近乎刻板。


    而那一次次依靠着温软馥郁的怀抱，才能抵达的斗酒僧世界的时光却从未停滞。


    修了好几次的茅草屋院子中。


    斗酒僧看着眼前这个几乎和自己一样高的少年，浑浊的老眼早已没了最初的嫌弃，取而代之的是难以掩饰的惊叹与一丝不易察觉的欣慰。


    “小子，再来！”


    斗酒僧低喝一声，魁梧的身形瞬间化作一道模糊的残影，手掌轻飘飘地拍出，不带丝毫烟火气，仿佛只是拂去一片落叶。


    掌风所及，周围的空气仿佛瞬间被抽空，一股凝练到极致的掌力无声无息地印向李云胸口。


    赫然是九阴真经中的摧心掌！


    几年时光的流逝。


    每一次李云带着新的困惑和修炼瓶颈出现，都意味着他在那个世界又经历了一段不短的时光。


    斗酒僧亲眼见证了这个异世少年以何等可怕的毅力和天赋，在生与死的钢丝上一步步前行。


    李云神色沉静如水，不闪不避，同样一掌迎上。


    他手掌白皙，此刻却隐隐流转着温润如玉的光泽。


    这一掌看似缓慢，后发先至，掌缘竟同时萦绕着淡金与幽银两种截然不同的微光，彼此交融流转，形成一种奇异的色泽！


    “嗡——！”


    双掌并未实交，在相距寸许时便骤然停住！


    两股性质迥异却都沛然莫御的掌力悍然相撞！


    没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷至极、仿佛能震动灵魂深处的嗡鸣！


    一股无形的环形气浪猛地扩散开来！


    院子中简陋的桌椅无声地化为齑粉，墙壁上的茅草疯狂舞动，仿佛下一刻整个茅屋就要解体！


    斗酒僧须发皆张，身上的破旧僧袍猎猎作响，枯瘦的身体稳如磐石。


    李云脚下青砖寸寸龟裂，但他身形却纹丝不动。


    他掌心那种奇异的光泽骤然明亮，如同一个小小的漩涡，将斗酒僧那足以摧金断玉的掌力尽数吞噬、分解、转化！


    与此同时，一股精纯温和、却又蕴含着沛然生机的暖流自他掌心反哺而出，无声无息地抵消了对方掌力的余波。


    斗酒僧猛地收掌，眼中爆射出前所未有的精光，死死盯着李云掌心那缓缓平复下去的奇异光泽，仿佛看到了世间最不可思议的奇迹！


    他能清晰地感觉到，那股反哺回来的暖流，精纯、圆融、生生不息，充满了蓬勃的生命力，与他所知的任何一种内力都截然不同！


    “好！好！好！”斗酒僧连道三声好，激动得声音都有些发颤，“生生不息，圆融无碍！阴极阳生，阳极阴成！刚柔并济，混元如一！小子！你成了！你的九阳神功，真正大成了！那三股力量…竟真被你揉成了一股！这…这已经不是老和尚的九阳，这是一条全新的纯阳无极之路！”


    李云缓缓收回手掌，感受着体内奔腾流转、浩瀚如海却又温顺如臂使指的全新内力。


    这股力量不再有灼烧经脉的痛楚，不再有阴寒刺骨的冷意，更不再有那股霸道能量桀骜不驯的躁动。


    它如同最本源的混沌之气，至大至刚，至柔至韧，循环往复，生生不息！


    心念微动间，内力便如潮汐般涌向四肢百骸，圆融无碍，再无半分滞涩！


    一种前所未有的强大掌控感充盈心间，困扰他多年的枷锁，终于在这一刻彻底打破！


    他抬起头，看向激动不已的斗酒僧，深深一揖，发自肺腑：“如果不是这些年大师倾囊相授，时时点拨，护持周全，李云早已化为枯骨。此恩此德，李云永世不忘！”


    斗酒僧摆了摆手，脸上的激动渐渐平复，重新挂上那副懒散嫌弃的模样。


    只是眼底深处，是藏不住的欣慰与释然：“行了行了，少来这套虚的！老和尚看你顺眼，又馋你的酒肉，才多费点口水。成了就好，成了就好啊…”


    他抓起桌上李云带来的酒坛，拍开泥封，仰头灌了一大口，辛辣的酒气冲散了方才的凝重。


    这几年来，他最清楚李云遭受了怎样的折磨，三阳交汇直到真正的圆融，这是一条从未有人走过的路。


    一次次的筋脉撕裂，一次次的生死一线，这才让李云彻底将他体内那三股能量融为一体。


    看到老和尚这副模样，李云也是放松一笑。