“炎大人。”


    门外，族人轻声呼唤。


    “您真的……要去见五代目大人吗？”


    水户门炎整理着自己的衣领，没有回头。


    “去。”


    他的声音，平静得没有一丝波澜。


    “为什么？”


    年轻的族人无法理解。


    “我们明明什么都没做，为什么要去……”


    “正因为我们什么都没做。”


    水户门炎打断了他。


    “所以，我们才能去。”


    “也必须去。”


    水户门炎转过身，浑浊的眼睛里，是一种看透世事的清明。


    “日斩他们，是死于愚蠢和贪婪。”


    “而我们，活了下来。”


    “活着，就要懂得怎么继续活下去。”


    “去备车吧，不要声张。”


    “是。”


    ……


    火影办公室。


    宇智波耀正在批阅一份文件。


    关于忍者学校改革的具体方案。


    夕日红站在一旁。


    她今天换上了一身素雅的常服，少了几分平日里作为上忍的英气，多了几分温婉。


    “耀大人。”


    门外，宇智波贤二的声音响起。


    “水户门炎求见。”


    宇智波耀手中的笔，没有停顿。


    “让他进来。”


    水户门炎站在办公室的门口，深深地吸了一口气。


    那扇门，曾经无数次地推开过。


    每一次，都是和日斩、小春他们，商议着村子的未来。


    而今天，他将独自一人，走进去。


    向宇智波耀，向这个几乎杀光了他所有老伙计的五代目火影，献上自己的忠诚。


    讽刺吗？


    一点也不。


    这是现实。


    忍者世界的现实。


    就是这么残酷。


    日斩他们输了，所以他们死了，连带着家族一起，被从木叶的版图上抹去。


    他水户门炎还活着。


    他的家族，也还完整。


    这就够了。


    “咚、咚、咚。”


    水户门炎抬起手，轻轻敲响了房门。


    “进。”


    宇智波耀的声音，从门内传来。


    水户门炎推开门，走了进去。


    夕日红心中一凛，立刻收敛心神，退到了一旁。


    水户门炎。


    那个和三代目、转寝小春同时代，曾经的木叶高层顾问。


    他来做什么？


    门被推开。


    水户门炎走了进来。


    这还是水户门炎在宇智波耀成为五代目之后首次见到他。


    一股淡淡的威压，从宇智波耀身上散发出来，水户门炎立刻微微压低身子，表示恭敬。


    他走到办公室的中央，离宇智波耀还有七八步的距离。


    然后。


    水户门炎做出了一个让所有认识他的人，都无法想象的动作。


    双膝一软。


    “噗通。”


    水户门炎跪了下来。


    额头，紧紧地贴在了冰冷光滑的木质地板上。


    这是一个最标准，最卑微的跪拜大礼。


    “水户门炎……”


    “……拜见五代目大人。”


    水户门炎知道。


    这个时候，只有放弃任何尊严，彻底的臣服，才能换来生存的机会。


    夕日红的瞳孔，猛地收缩。


    她捂住了自己的嘴，才没有让惊呼声泄露出来。


    这……这可是水户门炎！


    他竟然……


    向耀大人行如此大的跪拜之礼。


    宇智波耀放下了手中的笔。


    靠在椅背上，十指交叉，静静地看着跪在地上的老人。


    没有让他起来。


    也没有说话。


    办公室里，一片寂静。


    冷汗，顺着水户门炎的鬓角，滴落在地板上。


    他不知道宇智波耀在想什么。


    是在考验自己的耐心？


    还是说……从一开始，就没打算放过自己？


    就在水户门炎的心，一点点沉入谷底的时候。


    宇智波耀的声音，终于响起。


    “抬起头来。”


    “是。”


    水户门炎如蒙大赦，缓缓抬起头，但依旧保持着跪姿，不敢有丝毫的逾越。


    “你是个聪明人。”


    宇智波耀开口了。


    “聪明人，总能活得久一些。”


    水户门炎的心，猛地一颤。


    他知道，自己赌对了。


    “谢……谢五代目大人夸奖。”


    水户门炎的声音，带着一丝无法抑制的颤抖。


    “昨晚的事情，你应该都知道了。”宇智波耀淡淡地说道。


    “是。”


    水户门炎低着头。


    “在下……略有耳闻。”


    “猿飞、志村、转寝，这三族，勾结云隐，意图叛村。”


    宇智波耀满意地点点头。


    “证据，我已经贴在了公告栏上。”


    “整个村子，都知道了他们的罪行。”


    “他们是木叶的叛徒，死有余辜。”


    水户门炎重重地呼出一口气。


    “五代目大人英明！”


    “为木叶清除了三大毒瘤！”


    “他们……他们是咎由自取，死不足惜！”


    “很好。”


    宇智波耀的脸上，露出了一丝若有若无的笑意。


    “既然你是聪明人，那你今天来，应该不只是为了向我表忠心吧。”


    来了。


    正题来了。


    水户门炎深吸一口气，再次将头低下。


    “五代目大人明鉴。”


    “在下今日前来，是为我水户门一族，向您请罪！”


    “过去，我等辅佐三代目，思想僵化，固步自封，犯下了诸多错误，阻碍了村子的发展。”


    “在下自知罪孽深重，不敢奢求五代目大人的原谅。”


    他停顿了一下，声音变得更加恳切。


    “老臣恳请五代目大人恩准。”


    “我水户门一族，愿即日起，搬离村子中心，迁至东部边缘区域，为木叶镇守边门！”


    “同时！”


    “我水户门一族，愿将族内半数资产，包括所有商铺、田产、以及流动资金，尽数捐献给村子，充实村库，以助五代目大人推行改革，建设新的木叶！”


    说完这番话，水户门炎的整个后背，都已经被冷汗浸透。


    这是他想了一整夜，想出来的，唯一能让家族活下去的办法。


    自削权柄。


    自断财路。


    用最彻底的姿态，向新的火影，表示臣服。


    他将自己的命运，将整个家族的命运，全都赌在了宇智波耀的一念之间。


    宇智波耀静静地看着水户门炎。


    许久。


    “准了。”


    宇智波耀的声音，如天籁般响起。


    “具体的交接事宜，去找宇智波贤二。”


    “他会处理好一切。”


    水户门炎的身体，猛地一松。


    整个人，像是虚脱了一般，差点瘫倒在地。


    他知道。


    活下来了。


    水户门一族，也活下来了。


    “谢……谢五代目大人！”


    “谢五代目大人天恩！！！”


    水户门炎重重地，磕了三个响头。


    额头与地板碰撞，发出了沉闷的声响。


    一旁的夕日红，目瞪口呆地看着这一幕。


    夕日红的指尖，微微一颤。


    一股熟悉的查克拉波动，下意识地在体内流转。


    解！


    她的脑海中，几乎是本能地，闪过了这个念头。


    这一定是幻术。


    然而。


    查克拉流转一周，却没有任何变化。


    眼前的景象，没有丝毫的扭曲或者崩溃。


    是真实的。