“李延长？怎么会是他？他不是已经死了吗？”连串的质疑，祝提刑望向堂中站立的男子，“李捕快，你怎么看？”


    李延长可是他的堂叔父。


    李捕快神情怔忡，听得问话也只嗫嚅着，“我不知道。”


    自己的叔父从受害者突然变成凶嫌，那他的父亲呢？是无辜的？还是参与其中？


    无论哪一个，都只有在确定其真实身份后才能继续。故而，季寒建议，“我们需要找到他的尸骨。”


    重返不知庙，不知小和尚带领他们找到了埋葬的棺木。只是在打开棺木后，在场的所有人都沉默了。


    棺木内空空荡荡，没有尸骨。


    不知小和尚坐在佛像前许久，捻着佛珠的手像无意识地转动。他的眼里是悲天悯人的佛祖像，开口问的是：“师父为何要这样做？”


    季寒无法回答，指着身后的男子，“这位是谢先生，你能否将你师父的模样描述给他听？”


    不知小和尚点了点头。季寒无声朝谢艾略略颔首，退出门外。


    “还是季娘子想得周到，”背手而立，祝提刑望着对面成片的树林，“若是此次谢先生能助我们寻得真相，来日傅尚书面前我定替他说上一说。”


    “祝提刑有心了。”


    请谢艾一同前来，她原本是为尸骨白化做准备，没想到会发生更令人意料之外的事。就算误打误撞，如果能为谢艾的前程铺就一段，也无妨。


    祝提刑笑了笑，又问道：“等画像出来，你有何打算？”


    双手交握，季寒拢住衣袖，轻声道：“发海捕文书。”


    “这是要闹大啊？”


    “是。”


    不闹大，如何重启旧案？


    张贴海捕文书的那日，李捕快的婶婶张氏在府衙门口扬言要悬梁以求公道。


    眼见围拢的路人越来越多，知府无奈之下让张氏进了衙门，并将祝提刑、李捕快，还有季寒一同请了过来。


    见到李捕快，张氏二话不说上前揪住了他的衣襟，“那是你叔父，亲叔父。我养了你们母子那么多年，到头来养的竟是一头畜生。”


    李捕快虽然脸色难看，但经历了这么几天的混沌亦逐渐清醒过来。他没有试图挣脱，居高临下地对上张氏愤怒的目光，缓缓开口道：“侄儿感念婶婶多年的照拂。既然婶婶今日要一个公道，侄儿也正好问问，那么多年，婶婶可知叔父尚在人世？”


    张氏刹那的犹豫落在所有人眼中。所以当她否认时，“我不知道。”


    “照拂他们孤儿寡母，是李延长的意思对吗？”余光扫过下颚紧绷的李捕快，季寒继续道，“这些年你一直知晓李延长还活着，为何不劝他投案……”


    “他没有杀人！”张氏怒吼道，扭头瞪向她，“你们休想冤枉他。”


    “冤枉吗？”反问道，季寒打量着张氏一身衣着，从头到脚，“虽然你换了衣裳想显得可怜些，博取同情，但过惯了好日子一时改变是很难的不是吗？”


    指着她滑落半截的衣袖，“丝织的里衣，是出门时来不及换还是不舍得换？”说着，季寒又凑近些闻了闻，“还有夫人头发上的桂花油，来自东街最贵的那间铺子，用的是新鲜的桂花和上等的茶油。”


    她微笑着往后一步，拢袖道：“请问夫人，您平时的花销从何而来？”


    “这些，都是我自己挣的。”


    眼底分明透着慌乱却仍强装镇定。季寒摇头，“夫人早年应是吃了不少苦，当李延长往家里送银子，一定也不敢马上花。我猜，夫人真正开始敢用这钱应该是在李延长同你说，往后不会再见面了之后吧？”


    其实还有一点，张氏一开始也害怕被人盯上，树大招风的道理她还是懂的。好不容易熬了这些年，渐渐那桩旧案被人遗忘，她只需故意拉长购买的时间，或是就像现在，将好衣服穿在里头。


    啪，知府一掌拍在案头，“张氏，你可知知情不报包庇窝藏，视为同谋？”


    霎时，张氏脸色苍白……


    供词摆放在面前时，李捕快解下了佩刀。祝提刑本想劝阻，最终还是没能说出口，答应暂时让他回家歇息一阵。


    直到此刻，季寒才将隐藏多日的疑惑抛至台面，“祝提刑早就怀疑那四名捕快有问题，所以才让李捕快协助我是吗？”


    祝提刑但笑不语，指了指闻讯而来的傅尚书。


    “咳，”傅淮清了清嗓子，端坐首位，“但要不是季娘子，我们也无法证实这一推断。”


    无声嗤笑，季寒想念褚停云在的日子，至少他十分了解官场。不像她，被人当棍使了还继续。


    “傅尚书谬赞，”还得继续虚与委蛇，季寒扯了个敷衍的笑容，“要不是二位事先谋划，我们也不可能这么顺利。”还是没忍住嘲讽。


    祝提刑敲了敲桌子，提醒她，“过了。”


    “无妨，”反倒傅淮不甚在意，“的确我们事先并未同她说过，生气也是理当的。”


    许还是看在褚停云的面子。季寒垂下眼眸，“对不住，是我失言了。”


    傅淮摆摆手，无意在此事上纠缠，径直道：“现在虽然有了张氏的供词，但李延长以及那些赃物的下落，暂时还是未知。你们想好接下来该如何继续吗？”


    “要找的不止李延长，还有另外三人的尸骨，”沉下心，季寒按在手边的卷宗，将思绪再度投入到案子中，“还有当年那名仵作的学徒，张济。”


    邵县客栈中悬梁自尽的张仵作，她曾断定他与当年的劫道案、洛三娘是一伙的。没想到，确实是一伙的，只不过，他是那个篡改验尸记录，和帮忙隐瞒实情之人。


    至于卷宗上那位负责验尸的老仵作早已过世，是否参与已无从判断。幸好，尸骨只会随岁月流逝腐败，不会消失。


    “据卷宗最后记载，四名捕快的尸骨都由


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    家人领回安葬。先不论李延长的那副棺木是不是空的，”季寒抿了下唇，“另外三副，我想，总归是有人的吧？”


    祝提刑眼皮都未抬，“开棺验尸？好主意。”


    “嗯，确实，”傅淮也同意，只是，“我记得姓郑的那名捕快，好像不是汴京人士？”


    指尖轻轻拂过卷宗破损的一角，季寒道：“郑康佑祖籍邵县，是郑之远的父亲。”


    也是郑翰学的祖父。


    “行，你等着，我这就手写书信一封。你捎带给我的母亲，她与祖母见了信后会明白的。”


    清晨的松城书院云雾笼罩，郑翰学端坐书案后，铺纸磨墨，没有任何的犹豫。季寒本以为会费一番口舌，没想到他答应得如此爽快。


    当然，她不准备去问原因。


    安静地等待换来一封书信，离开书院之际，季寒道了声：“多谢。”


    “不用客气，我也想知道我的父亲，是怎样的人？”他看着她，淡然、坚定。


    季寒点点头，“有消息我会告诉你。”


    “多谢。”


    回程的山路一如去时从未改变，熟悉的景色，熟悉的马蹄声。可是她不知道，当那三具棺材重新打开后，这一切又是否会改变？


    当夜，提刑司派出一小队人马赶往邵县。


    翌日，季寒随同另一队捕快来到了王家，祝提刑则带人去了李家。


    王家只有王新的寡母尚还在世，听闻要开儿子的棺材，露出一抹耐人寻味的笑容。


    “这位小娘子，麻烦你随老婆子进屋来。”


    同行的姜捕快对她摇了摇头，季寒微微颔首，随王新的母亲进了屋子。


    看着老妇人慢慢掩上房门，慢慢走向床榻，掀起被褥，移开草席，那是一张砖砌的床榻。


    “你要的东西就在这下面。”老妇人一边说着，一边将砖块一块一块搬开。


    季寒迟疑了一下，问道：“需要帮忙吗？”


    “不，不用，”老妇人没有回头，佝偻着年迈的腰背，“我等这一天等了太久，现在，我终于可以安心去见我的儿子。”


    季寒不明所以，却在半炷香后红了眼眶——


    “这是我儿王新的头骨，致命伤是后脑的重物连续击打，看形状应该是石块，”包裹的麻布一层层揭开，老妇人神色平静，“我的儿子不是死于盗匪刀下，是死在了自己人手里。他们在验尸记录上做了假。”


    “您是仵作？”季寒轻声道。


    “曾经，”老妇人笑了笑，“你可以随崔提刑，唤我蒋婆子。”


    蓦地，季寒怔愣在原地，下一刻脱口而道：“蒋仵作？！那王新？”


    “不错，王新是我的继子。他的尸身送回王家的那天，我逼着他的父亲娶了我，我要为这孩子伸冤。”


    眼泪随着笑容一同落下，蒋婆子说：“可是这一天，我们足足等了二十五年。”