王爵和秦红玉、柳云舒三人刚刚达成同盟，窗外便传来了一阵不同寻常的马蹄声。


    由远及近，最终停在了他们家门外。


    这动静在黑石营这片流人聚集、死气沉沉的区域显得格外突兀和刺耳。


    王爵心头一凛，与秦红玉迅速交换了一个眼神。


    秦红玉微微摇头，表示自己也不清楚。


    “砰！砰！砰！”


    敲门声响起，不轻不重，却带着一股军旅特有的干脆和不容置疑。


    “王令史在家吗？开门，巡边查验！”


    一个陌生的、中气十足的军士声音在门外响起。


    王爵深吸一口气，对秦红玉使了个眼色，让她和柳云舒稍安勿躁。


    自己则整了整衣袍，脸上挂起那副惯有的表情，快步上前拉开了门栓。


    门外，火把的光芒跳跃着，映照出几名顶盔贯甲、腰佩战刀的军士。


    为首一人，身形挺拔，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是曾有一面之缘的林威林校尉。


    他按着刀柄，目光越过开门的王爵，直接扫向屋内。


    尤其是在看到秦红玉的身影时，微微停顿了一瞬。


    “见过林校尉！”王爵连忙躬身行礼，“不知校尉大人深夜到访，有何吩咐？”


    林威这才将目光落回王爵身上，语气平淡，带着公事公办的疏离，“奉命追查一队疑似逃入黑石营地界的逃兵，例行查验。王令史，近日可曾见到可疑生面孔？”


    “回大人，未曾见到。”王爵回答得小心翼翼，“黑石营这边都是登记在册的流人，若有生面孔，安户所定然知晓。”


    “嗯。”林威不置可否地应了一声，目光再次状似无意地扫过屋内。


    尤其在秦红玉脸上停留了片刻，似乎想从她面无表情的脸上看出些什么。


    “既如此，便不打扰了。记住，若有线索，立刻上报营垒。”


    “是是是，一定一定！”王爵连连点头。


    就在林威似乎准备转身离开时，他像是忽然想起什么。


    脚步一顿，侧头对王爵看似随意地提点了一句，声音不高，却足以让院内院外的人都听清，“王令史，如今你也是掌管一摊事务的人了。黑石营虽处边荒，但有些规矩，还是要守的。安分守己，方能长久。有些人，有些事，不是你该碰，也不是你能碰的。”


    这话听起来像是上司对下属的寻常告诫，但王爵却从中听出了不一样的意味。


    他心脏微微一跳，脸上却露出受教的神情，“多谢校尉大人提点！属下明白，一定安分守己，绝不敢行差踏错！”


    林威深深看了他一眼，不再多言，挥了挥手，带着手下军士转身离去。


    马蹄声再次响起，很快消失在夜色中。


    然而，王爵注意到，在林威转身的瞬间。


    他的左手极其隐蔽地做了一个几个快速的手指蜷缩的动作，方向微微偏向秦红玉。


    那是军中常用的简易手语！


    王爵看不懂具体含义，但他确信，这绝对是传递给秦红玉的信息！


    果然，一直沉默站在屋内的秦红玉，眼神几不可查地波动了一下。


    王爵关上门，插好门栓，脸上的谄媚和惶恐瞬间消失。


    他看向秦红玉，没有立刻追问。


    秦红玉也没有隐瞒，直接低声道，“他确认我无恙。另外，他提及……北边的事，是积年的痼疾，水很深，牵连甚广，让我们……量力而行，他亦不便插手过深，只知与营垒乃至更高层有些人有关，具体脉络他也不甚清晰。”


    王爵默默点头。


    林威这番“敲打”，明面上是警告他王爵不要触碰北蛮通商那条线。


    实际上却是在向秦红玉传递关键信息。


    第一，他知道这件事的存在。


    第二，这件事背后势力盘根错节，根子很深，甚至超出了他这个巡边校尉能掌控的范围。


    第三，他暗示了秦红玉，不要轻易涉险，同时也表明了自己无法直接干预的立场。


    这番暗通款曲，做得可谓滴水不漏。


    ……


    翌日，林校尉昨夜亲临黑石营、并特意去了王爵家巡查的消息，像长了翅膀一样传遍了安户所。


    当王爵按时来到安户所点卯时，明显感觉到气氛不同以往。


    吴仁义竟然早早等在了值房门口，见到王爵，那张平日里总是阴沉着的脸上。


    ，硬是挤出了几分堪称“和蔼”的笑容。


    “王爵啊，来了！”吴仁义主动迎上来，语气亲切得让人起鸡皮疙瘩，“昨夜林校尉突然巡查，没惊扰到你吧？”


    王爵心中冷笑，面上却是一副受宠若惊的样子，“劳大人挂心，没有没有。林校尉只是例行公事，问了问逃兵的事，勉励了属下几句要安分守己便走了。”


    “哦？安分守己……嗯，林校尉说得对，说得对啊！”


    吴仁义连连点头，眼神闪烁。


    显然对王爵这番轻描淡写的说辞并不完全相信，但又不敢深究。


    他亲热地拍了拍王爵的肩膀，“王爵啊，你如今是咱们安户所的干才，砖窑和肉摊都打理得井井有条。好好干，本官不会亏待你的！”


    就连一向喜欢阴阳怪气的赵干，今天也收敛了许多。


    看王爵的眼神里多了几分忌惮和讨好。


    角落里，钱老倌那仿佛永远睡不醒的老眼，也在王爵进门时掀开了一条缝隙。


    精光一闪而逝，不知在想些什么。


    王爵坦然接受着这突如其来的“地位提升”。


    他知道，这一切都源于林威昨夜那看似寻常实则意味深长的到访。


    林威的身份和态度，让吴仁义这帮地头蛇产生了误判。


    认为他王爵背后或许站着营垒的军方势力。


    这无疑给他套上了一层暂时的护身符。


    然而，王爵心里很清楚。


    林威的警告是认真的，北蛮通商背后的水确实深不可测。


    而且，林威碍于身份和局势，能提供的帮助极其有限。


    甚至可能因为秦红玉的关系，在某些时候反而会成为被针对的焦点。


    指望林威做靠山，是不现实的。


    回到自己的位置上，王爵脸上的谦逊笑容慢慢收敛。


    林威的到来，激起了一圈涟漪，但湖底深处的暗流，却因此更加汹涌了。


    他看了一眼角落里仿佛又陷入沉睡的钱老倌，心中冷笑。


    这老狐狸，现在恐怕也在重新评估自己的价值和威胁吧？


    被动接招的日子该过去了。


    王爵提起笔，在空白的竹简上无意识地划拉着，眼神却越来越坚定。


    无论林威带来了警告还是短暂的便利，他原来的计划都不会改变。


    摸清钱老倌的底细，利用孙小狗这条线反查北蛮，破译册子找到更多证据……


    这些，才是他在这边荒之地活下去，甚至撬动那看似坚不可摧的阴谋的根基！


    “靠山山会倒，靠人人会跑。”


    王爵在心中默念，“最终，能依靠的，只有自己和身边值得信任的伙伴。”


    他抬起头，目光穿过安户所破旧的窗户，望向外面灰蒙蒙的天空。


    计划，必须继续，而且要更快，更隐蔽，更狠辣！