他眼中闪过一丝复杂难明的情绪。


    “若有楚怀瑾或……她的消息，第一时间报我，不许有任何隐瞒，更不许……擅动。”


    最后“擅动”二字，他加重了语气。


    他怕，怕手下的人为了立功或别的什么，会对晚音不利。


    他必须确保，她是完完整整、安然无恙地回到他身边。


    “是。”影领命，欲言又止。


    “还有何事？”


    “殿下，三皇子近日与几位宗室老王爷走动频繁，似乎在暗中串联。贤妃娘娘也召见了其兄长，吏部李侍郎，闭门密谈许久。我们的人，还发现长春宫近日有陌生内侍出入，疑似宫外之人伪装。”影禀报道。


    沈景玄眼神一冷。


    老三和贤妃果然没闲着，这是见明的不行，要来暗的了？


    想暗中串联宗室，施加压力？


    还是想行刺、下毒之类的阴私手段？


    “继续盯着，收集证据。没有确凿把柄之前，不要打草惊蛇。”沈景玄冷冷道，“另外，加派人手，保护太傅府。楚怀瑾不在，府中只剩女眷幼童，难保不会有人趁机下手。”


    “属下明白。”


    影退下后，沈景玄独自站在空旷的殿中，望着窗外沉沉夜色。


    晚音，你究竟在哪里，是生是死？


    若你已死，孤便让这天下为你陪葬。


    若你还活着……


    无论你躲到天涯海角，变成什么模样，孤都会找到你。


    这一次，孤绝不会再让你离开。


    他转身，目光落在案头一份关于北境军情的奏报上。


    戎狄再度增兵，边关压力巨大。


    国事、私情，如同一张无形的大网，将他牢牢缚住，越收越紧。


    但他不能倒，不能乱。


    他必须稳住朝局，掌握更大的权力，才能有足够的力量，去搜寻，去保护，去得到他想要的一切。


    蜀地东部，巫山脚下，长江之畔。


    一艘中等大小的货船，正顺流而下，驶入荆楚地界。


    船身吃水颇深，堆放着一些常见的山货、药材，看起来与江上往来的其他商船并无二致。


    船舱内，光线昏暗。


    楚怀瑾躺在铺着厚厚棉褥的简易床榻上，面色依旧苍白，但呼吸平稳了许多，此刻正沉睡着。


    薛无咎刚为他施完针，额上微见汗意。


    岑晚音肩头的箭伤已结痂，但内伤和连日的奔波劳碌，让她看起来十分憔悴，正小心地喂楚怀瑾喝着温热的药粥。


    那日从绝壁山谷逃脱后，三人不敢停留，按照薛无咎的计划，沿着山溪下行，幸运地遇到一个出山售卖兽皮的猎户。


    薛无咎用身上仅存的一点金叶子，加上精湛的医术治好了猎户老母的急症，换得了猎户的信任和帮助。


    猎户将他们带到山下小镇，又通过关系，找到这艘经常往来蜀楚、信誉尚可的货船，付了船资，让他们扮作投亲的祖孙三人。


    混在货物中，悄悄上了船。


    船老大是个面相憨厚、眼神精明的中年人，得了不少银钱，又见薛无咎谈吐不俗，懂医术，路上船工有个头疼脑热他都给看了，便也乐得行个方便。


    不多问，只叮嘱他们无事莫出舱，免得惹人注意。


    货船顺江东下，速度不慢。


    离开了蜀地险峻的山岭，江面渐阔，两岸景色也从雄奇转为平缓。


    但三人心头的巨石并未落下。蜀地是脱身了，可前路依旧吉凶难料。


    楚怀瑾的伤势需要静养和更好的药材，岑晚音的身份是最大的隐患。


    而江南，虽是薛无咎提议的暂避之地，却也可能是另一个龙潭虎穴。


    “薛先生，外公的脉象，可有好转？”喂完药，岑晚音轻声问道，眼中满是希冀。


    薛无咎洗净手，沉吟道：“太傅乃忧思惊惧，伤心脉，又加年高体弱，外伤牵动内患，故而沉重。如今离了险地，心神稍安，加上药物调理，脉象比之前稍稳，但沉疴难起，非朝夕之功。需寻一安稳之地，长期静养，辅以良药，或可慢慢恢复。江南气候温润，


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    药材丰沛，或有裨益。”


    听到外公的伤有治愈希望，岑晚音松了口气，感激道：“多亏了薛先生。若不是您，我们恐怕……”


    “姑娘不必言谢。”薛无咎打断她，目光透过小小的舷窗，望向江面，“前路漫漫，危机未解。江南虽可暂避，但绝非久安之所。我们必须尽快弄到新的、毫无破绽的身份路引，安顿下来，再从长计议。”


    “新的身份……谈何容易。”岑晚音苦笑。


    她现在是“已死”之人，外公是“下落不明”的钦差，薛先生虽身份隐秘，但恐怕也有不便暴露之处。


    “到了荆州，或许有办法。”薛无咎道，“我早年游历至此，曾与一位故人有些交情。他……在当地有些门路，或许能帮上忙。”


    “故人？可靠吗？”岑晚音有些担忧。


    经历了这么多，她已不敢轻易相信任何人。


    薛无咎看了她一眼，淡淡道：“世间之事，难有万全。此人虽非正途，但重诺守信，且欠我一份人情。眼下，我们别无选择。”


    正说着，船舱外传来船老大的吆喝声和杂乱的人声，货船速度明显慢了下来。


    “前面到‘鬼见愁’水关了！所有船只靠边接受检查！有路引的亮出路引，没路引的补办！携带违禁货物、可疑人等的，一律扣留查办！”粗暴的官话顺着江风传来。


    水关检查！


    岑晚音的心瞬间提了起来。


    他们现在用的，是猎户帮忙弄来的假路引，粗糙简陋，平时应付寻常盘问或许可以，遇到严格的水关检查，很容易露馅！


    而且，外公的容貌，虽然刻意弄得憔悴邋遢，但若有心人细看，未必认不出！


    “莫慌。”薛无咎低声道，迅速从随身药箱里取出一个小瓷瓶，倒出些淡黄色的粉末，示意岑晚音抹在楚怀瑾和自己脸上、手上。


    粉末带着一股淡淡的腥苦味，抹上后皮肤立刻显得蜡黄暗淡，仿佛重病久疾之人。


    “此药可暂时改变面色，但维持不久，需少说话，莫要与官兵对视。”