这是她唯一能想到的，或许能制造混乱的东西。


    是夜，柳园格外安静，仿佛暴风雨前的宁静。


    岑晚音知道，决定命运的时刻，即将到来。


    她必须赌一把。


    京城，东宫。


    沈景玄指尖敲击着紫檀木案几，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的书房里格外清晰。


    他面前摊开的，是北境详细的军报和江南暗桩传回的密信，两边的消息都让他眉头紧锁。


    “北境虽暂缓，戎狄元气未伤，冬日将尽，恐其卷土重来。赵老将军请求增派兵力，加固城防，所需钱粮甚巨。”他像是在自言自语，又像是在对肃立一旁的马文杰和影分析局势，“户部那边，国库还能挤出多少？”


    马文杰连忙躬身回答：“回殿下，去岁各地税收已入库大半，但年前赈灾、百官俸禄、宫廷用度已支取不少，若再要满足北境所需，只怕……要动用到各皇商岁贡和部分盐铁专卖的盈余了。”


    他语气谨慎，深知这里牵扯的利益盘根错节。


    “盐铁……皇商……”沈景玄冷笑一声，目光扫过江南的密信，“江南那群蠹虫，吸起血来一个比一个狠，真要他们出力时，倒哭起穷来了。柳明远今年春季的丝绸岁贡，准备得如何了？”


    影上前一步，低声道：“暗桩回报，柳家今年丝绸产量似有不足，柳明远近日正与几位管事商议，似有意以次充好，或是拖延上缴时日。”


    “呵。”沈景玄眼中寒光一闪。


    “他倒是会挑时候。北境将士在冰天雪地里浴血奋战，他倒想着中饱私囊！”他顿了顿，语气转为凌厉，“给孤盯**柳家！他们一动，江南其他几家必定观望。正好，借此机会，好好敲打敲打这群国之蛀虫！”


    “是！”影应道，随即话锋一转，“殿下，柳园那边，‘贵客’的身份基本确认了。”


    沈景玄身体微微前倾：“是谁？”


    “是贤妃娘娘身边的一位老嬷嬷，姓孙，据说曾是贤妃的乳母，极得信任。她三日前已悄然离京，走的官道，预计五日后抵达苏州。对外宣称是回乡省亲，但目的地直指柳园。”


    “孙嬷嬷……”沈景玄重复着这个名字，指尖用力，几乎要掐进桌面。


    贤妃竟派出了如此心腹！


    其目的不言而喻！


    他几乎能想象到，那孙嬷嬷见到晚音后，会如何“规劝”、“利诱”，甚至威逼！


    晚音那般倔强，又会如何应对？


    他不敢深想。


    “殿下，我们是否……”影做了个隐秘的手势，意思是可以中途拦截或**。


    沈景玄沉默片刻，缓缓摇头：“不。让她去。孤倒要看看，贤妃和老三，到底想玩什么把戏！传令下去，让我们在柳园附近的人手全部进入戒备状态，没有孤的命令，不许轻举妄动。但一旦……一旦他们试图带走晚音，或者晚音有任何危险，立可格杀勿论！不计代价，也要把人给孤抢回来！”


    最后一句，他几乎是咬着牙说出来的，带着不容置疑的决绝。


    “属下明白！”马文杰和影齐声应道，感受到太子殿下平静表面下汹涌的怒意和担忧。


    太傅府，书房内茶香袅袅，却驱不散凝重的气氛。


    楚怀瑾与致仕多年的林阁老对坐弈棋，黑白子交错，棋局胶着。


    “怀瑾兄，心不静啊。”林阁老落下一子，缓缓开口，“可是为了令孙女之事忧心？”


    楚怀瑾执子的手一顿，叹了口气，将棋子放回棋盒：“什么都瞒不过林兄。晚音那孩子……如今下落不明，生死未卜，老夫这心里，实在是……”


    林阁老捻着胡须，压低了声音：“老夫听闻，近日朝中**太子的风声又起，背后似乎有宗室的身影。而且，江南那边……似乎也不太平静。柳家与宫中往来密切，贤妃娘娘近日又派了心腹南下……怀瑾兄，令孙女此事，恐怕已非简单的儿女私情，而是牵一发而动全身了。”


    楚怀瑾面色凝重：“林兄的


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    意思是……”


    “太子殿下是陛下力排众议所立，其位关乎国本。然其出身……终究是有些人心中的一根刺。”林阁老意味深长地说，“如今北境未靖，若东宫再生动荡，恐非国家之福。贤妃母子，所图非小啊。”


    楚怀瑾何尝不明白这个道理。


    他忧心外孙女的安危，更担心这场风波会演变成动摇国本的政争。


    他沉默片刻，道：“老夫已让墨鸦加紧探查，务必找到晚音的下落。只是……东宫那边，殿下似乎已认定是贤妃一系所为，若他盛怒之下……”


    “所以，怀瑾兄，此时更需冷静。”林阁老正色道，“我等老臣，当以大局为重。既要设法保全令孙女，亦要暗中维护东宫稳定，不能让小人得逞。或许……该让太子殿下知道，有些人，并非他的敌人。”


    他意指那些因担忧国本而劝谏太子的清流官员。


    楚怀瑾若有所思地点了点头。


    的确，他不能只被动地寻找晚音，更要在朝堂上为太子稳住阵脚，不能让贤妃一系趁机兴风作浪。


    与此同时，深宫之中。


    贤妃李氏正悠闲地修剪着一盆兰草，孙嬷嬷离京的消息早已通过秘密渠道传回。


    心腹宫女低声禀报：“娘娘，太子殿下似乎加强了对江南的监控，我们的人行动需更加小心了。”


    贤妃轻笑一声，剪下一段枯枝：“让他查。他查得越紧，越是证明那丫头在他心中的分量。孙嬷嬷此行，不过是去送个‘定心丸’，顺便……看看那丫头到底值多少价钱。”她放下剪刀，拿起帕子擦了擦手，“三皇子近日功课如何？”


    “殿下勤勉，太傅们都夸赞殿下仁厚聪慧。”


    “仁厚……聪慧……”贤妃咀嚼着这两个词，眼中闪过一丝野心。


    “光有这些还不够。要想坐上那个位置，还得有魄力，有手段。告诉柳家，好好‘款待’孙嬷嬷和那位岑姑娘。本宫倒要看看，太子殿下为了她，能退让到哪一步。”