“各方势力纠缠，一步踏错，便是万劫不复。”


    他看着岑晚音清澈的眼眸，忽然问道：“若你是我，当如何？”


    岑晚音没想到他会问自己，愣了一下，仔细想了想，才轻声道：“我……我不懂朝堂大事。但外祖父常说，‘势不可使尽，福不可享尽，规矩不可行尽，话不可说尽。’凡事留一线，或许……或许能有转圜之机？”


    她的话带着几分书卷气和孩子气的天真，与朝堂上那些老谋深算的言论截然不同。


    沈景玄听着，紧绷的心弦却莫名松了一分。


    是啊，留一线……


    或许，他可以从贵妃或大皇子阵营中并非铁板一块的人身上寻找突破口？


    他没有再深谈朝局，转而问道：“近日在太傅府可还习惯？可有人为难你？”


    岑晚音摇摇头：“外祖父待我极好，府中下人也都和善。只是……偶尔会想念江南的春色。”


    她的声音里带着一丝不易察觉的乡愁。


    “江南……”沈景玄若有所思，“待此事了结，若有机会，我带你去看看。”


    话一出口，两人都愣住了。


    岑晚音脸颊绯红，低下头不敢看他。


    沈景玄也自觉失言，轻咳一声，转移了话题，问起她近日看的医书。


    不知不觉，又坐了近一个时辰。


    多数时候是沈景玄在问，岑晚音轻声细语地答，气氛宁静而融洽。


    直到更鼓声传来，沈景玄才起身告辞。


    “大人，”送他到门口时，岑晚音鼓起勇气，将一个小巧的香囊塞进他手里。


    “这里面放了些宁神的药材，您带在身上，或许……能安神片刻。”


    香囊针脚细密，绣着简单的云纹，散发着淡淡的草药香。


    沈景玄握在掌心，点了点头：“多谢。”


    沈忠的调查进展缓慢且隐秘。


    二十多年过去，物是人非，当年东宫的旧人要么早已不在人世，要么散落四方，难寻踪迹。


    至于宗人府的卷宗，更是看管严密，非特定职司无法接触。


    数日后，沈忠带回一个模糊的消息。


    当年太子妃身边似乎确有一位极信任的老嬷嬷，在太子出事前就已离宫，据说回了京郊老家。


    但具体是哪个村子，叫什么名字，已不可考。


    与此同时，朝堂上关于沈慕雪的处理意见争执不下。


    陛下似乎也有所顾虑，并未立刻下旨休弃，局面暂时僵持。


    这日，沈景玄收到一份请柬，是二皇子在别院设赏花宴，邀请京中年轻才俊。


    沈景玄心知肚明，这赏花是假，试探拉拢是真。


    二皇子与大皇子素来不睦，这或许是一个机会。


    赴宴前，沈景玄鬼使神差地绕道去了太傅府。


    他没有进去，只是远远地看着听竹苑的方向。


    恰巧看到岑晚音带着丫鬟从外面回来，手里捧着几株新采的草药，裙角沾了些泥土。


    神情却颇为愉悦，正侧头跟丫鬟说着什么，嘴角带着浅浅的笑意。


    夕阳的余晖洒在她身上，镀上一层温暖的光晕。


    沈景玄驻足看了片刻，心中纷杂的思绪似乎也沉淀了些许。


    他转身离开，赴宴的脚步坚定了许多。


    赏花宴上，丝竹管弦，觥筹交错。


    二皇子果然对沈景玄格外热情，言语间多次暗示若得侯府支持，必能保全沈慕雪，甚至将来……


    言语未尽，意味深长。


    沈景玄应对得体，既不明确投靠，也未断然拒绝。


    二皇子似乎也不急于一时，宾主尽欢而散。


    回府的马车上，沈景玄揉着眉心。


    与虎谋皮，险象环生。


    但为了稳住局面，争取调查的时间，他不得不虚与委蛇。


    夜深人静，他再次拿出岑晚音给的香囊。


    淡淡的药香萦绕鼻尖，让他想起她安静煎药的模样，想起她递过茶杯时轻声的“小心烫”，想起夕阳下她带着泥土却明亮的笑容。


    这些细微的片段，成了这冰冷算计中唯一的热源。


    他必须尽快查明身世真相，才能掌握主动。


    否则，无论是苏菁的威胁，还是皇子间的争斗，都可能将他和整


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    个侯府拖入深渊。


    而那个能让他片刻安宁的身影，他既想靠近，又怕自己的纷扰会惊扰了她的宁静。这种矛盾的心情，是他从未有过的。


    沈忠的搜寻并非全无收获。


    几经周折，他通过一个在京郊经营车马行的远亲，打听到二十多年前，确实有位从宫里出来的老嬷嬷。


    她住在京郊的杨柳村，姓胡，人们都叫她胡嬷嬷，据说是在贵人身边伺候过的，举止气度与寻常村妇不同。


    但胡嬷嬷回乡后深居简出，约莫十年前就已过世了。


    “杨柳村……胡嬷嬷……”沈景玄沉吟片刻，“她可有什么亲人留在村里？”


    沈忠回道：“听说胡嬷嬷终身未嫁，但收养了一个孤儿，取名胡大山，是个老实本分的庄稼人，如今还在杨柳村。属下已派人暗中接触过，那胡大山对其养母的过往知之甚少，只记得养母偶尔会对着一个旧匣子发呆，临终前紧紧攥着他的手，似乎想说什么，最终却只是叹了口气，说‘都是命’，让他把匣子随她一起下葬了。”


    “匣子……”沈景玄眸光一凝，“可知是什么匣子？”


    “胡大山说，就是个普通的木匣，上了锁，他遵从遗言，埋了。”沈忠顿了顿，低声道，“侯爷，是否要……”


    沈景玄抬手制止了他后面的话。


    掘人坟墓，有损阴德，非到万不得已，不可为之。


    况且，事隔多年，那匣子里的东西是否还在，是否重要，都是未知之数。


    “继续查胡嬷嬷在宫中的关系，看她是否还有相熟的旧人活着。另外……”


    沈景玄指尖敲着桌面：“废太子生母，当年的端慧皇贵妃，她母家还有何人？”


    端慧皇贵妃在废太子被圈禁后不久便“忧惧成疾”薨了，这是对外说法。


    但沈景玄直觉此事没那么简单。


    一个失势皇子的母亲，她的死亡往往藏着更多秘密。


    沈忠面露难色：“侯爷，端慧皇贵妃出身江南苏家，本是望族。但自废太子事败，端慧皇贵妃薨逝后，苏家便迅速败落，族人散的散，死的死，如今……几乎已无人提及了。”