不过片刻功夫，曾经名动江南的剑客洛青锋，就被七八个士兵死死地按在了地上，用牛筋绳捆了个结结实实的，如同一头待宰的牛羊。


    周围围观的百姓，对他指指点点，议论纷纷。


    “啧啧，又是一个不懂规矩的外地人。”


    “敢在桂州动兵器，真是活腻了。”


    “还是总督大人厉害，管你什么大侠，来了都得给我老老实实的听话！”


    这些话语，如同针一般，刺穿着洛青锋的耳膜，更刺穿着他那颗骄傲的心。


    他被粗暴地从地上拖起来，押往府衙大牢。


    一路上，他看到了更多让他心神震撼的景象。


    他看到了府衙门口那面巨大的公告栏上。贴着一张他的通缉令，没错，就是通缉令，上面还画着他的头像，写着他的罪行，而且看样子还是新鲜出炉的。


    “剑客洛青锋违反城规第七，第十三条，当街施展轻功，亮刃威胁执法人员，危害公共安全……”


    他看到了那些曾经对他敬畏有加的百姓，此刻都用一种看猴戏的眼神看着他。


    他甚至还看到了……几个和他一样，因为各种不守规矩而被抓起来的江湖人，正在一群士兵的看守下，身上穿着特制的囚服，带着脚铐，正拿着扫帚，满脸屈辱地……正在扫大街！


    “看什么看？快走！”


    押送他的士兵不耐烦地推了他一把。


    很快洛青锋就被关进了一间狭窄的单人牢房。


    他以为等待他的会是严刑拷打，或者干脆一刀杀了了事。


    然而并没有。


    第二天一早，一名文吏模样的官员，来到了他的牢房外，递给了他一本小册子。


    “这是桂州治安管理律和岭南公民行为守则，好好学学。”


    那文吏面无表情地说道。


    “根据你的罪行，判决如下，罚款白银五百两，赔偿损坏公物及执法人员精神损失费一百两，并处义务劳动改造三个月。”


    “劳动……改造？”


    洛青锋以为自己听错了。


    “哦，简单点说，就是扫大街，清理水沟，清理夜香，去城外修路，或者去工坊搬砖之类的，你可以任选一样。”


    文吏解释道。


    “如果表现良好，还可以减刑，我劝你还是乖乖配合的好。”


    “你……你让我洛青锋去扫大街？”


    洛青锋听闻后，气得他浑身发抖，眼冒金星的，感觉比杀了他还难受。


    “在这里没有什么洛青峰，只有囚犯甲十七号。”


    文吏冷冷地合上簿册不客气地说道。


    “选择服从，或者选择加刑，你自己好好考虑。”


    说完后，文吏转身便走，不再理会他。


    洛青锋在牢房里咆哮，怒骂，甚至试图运功震断枷锁。


    但他绝望地发现，这牢房的栅栏竟然是用一种他从未见过，极其坚韧的精铁打造的。任凭他如何催动内力，都纹丝不动，难以损伤分毫。


    几天后，因为他拒不服从判决，并且试图暴力抗法，也就是砸牢房，他的刑期被增加到了六个月。


    在暗无天日的牢房里，听着隔壁那些同样被抓进来的一些江湖好汉们，从最初的叫骂，到后来的哀求，再到最后的麻木认命……


    洛青锋那颗骄傲的心，终于……开始崩溃了。


    他第一次，开始认真地翻看那本被他扔在角落的桂州治安管理律。


    他看着上面一条条细致到令人发指的规矩，从不准随地吐痰，到公共场合不得大声喧哗，再到车辆行人靠右行走……


    他忽然悟了。


    在这个叫桂州的鬼地方，他那些引以为傲的武功，他那些快意恩仇的江湖规矩，以及他的名头……在这个地方连个屁都不是！


    一个月后。


    桂州城，北门大街。


    一个穿着灰色囚服，戴着脚镣，满脸胡茬，神情麻木的男人，正拿着一把比他还高的扫帚，有一下没一下地扫着地上的落叶。


    他动作生疏，眼神空洞，与周围那充满生机的城市格格不入。


    偶尔有认识他的江湖人路过，看到他这副模样，无不骇然变色，匆匆低头离去，生怕被他看见。


    曾经意气风发的剑客洛青锋，如今只是桂城的囚犯甲十七号，而且他正在扫大街。


    洛青锋抬起头，望着桂州城那湛蓝的天空，天空中有几只鸟儿正在上面自由地飞翔。


    而他，却被困在这无形的规则牢笼之中。


    不多会，一滴浑浊的泪水从他眼角滑落，混合着脸上的灰尘，砸落在冰冷干净的石板路上，瞬间消失不见。


    ……


    桂州城，中心广场。


    一座临时搭建，却宏伟得令人咋舌的巨型穹顶建筑拔地而起。


    它通体采用了一种名为水泥的新式材料，线条硬朗，气势磅礴，与周围飞檐翘角的传统建筑形成了鲜明对比。


    这便是岭南珍宝拍卖会的会场。


    日头渐高，会场入口处已是车水马龙，冠盖云集。


    手持鎏金请柬的，无一不是名动一方的豪商巨贾，或是气息沉凝的江湖大豪，甚至还有一些衣着奇特、明显来自海外番邦的使节。


    所有人的目光在踏入这座宏伟建筑的瞬间，都不由自主地被那高悬于正前方，巨大的李字帅旗所吸引。旗帜之下，一排排眼神锐利的神机营士兵，如同雕塑般肃立，让人不寒而栗。


    “乔家主，请上座。”


    入口处，一身锦袍、满面红光的沈万三，亲自迎上了乔致庸父子，将他们引向了会场最前方，视野最佳的几排包间。


    这一幕，落在后面许多有心人眼中，顿时激起了无数猜测和羡慕。


    乔致庸坦然受之，他知道，这是李子渊对他那份投名状的回应，也是一种接受他的姿态。


    与乔家受到礼遇形成鲜明对比的，是燕北狼王赫连霸的侄子——赫连光。


    他带着一队精锐亲卫，趾高气扬地想要直接闯入最前方的包间，却被两名神机营士兵面无表情地拦下。


    “抱歉，赫连将军。”


    沈万三不知何时出现在旁边，脸上带着职业化的笑容，语气却不容置疑。


    “前方区域，需持有特级请柬，或者……由总督大人亲自邀请，您的座位在甲区三排，请随我来。”


    赫连光的脸色瞬间涨红，他何曾受过如此待遇？


    在燕北，谁不对他毕恭毕敬的？他身后的亲卫更是手按刀柄，怒目而视。


    然而，当他们看到周围那些神机营士兵，已经悄然将手中的连珠火铳微微抬起，黑洞洞的枪口似有若无地指向他们时，赫连光满腔的怒火，硬生生被压了下去。


    他咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字。


    “带路！”