“是！”


    苏婉眼中精光一闪，浑身颤抖，她明白，李子渊这是要彻底把林家钉在耻辱柱上——杀鸡儆猴！


    李子渊又转向身边的慕容雪道。


    “传令林红袖，让城外驻军进入一级战备，城内所有巡防营全部上街巡逻，我倒要看看，谁敢在这个时候冒头作乱，敢伸手的连根拔起，一个不留！”


    “我是岭南总督，不是岭南穷酸迂腐，这些玩笔的跟我一个玩枪的玩心眼子，也不看看你们有没有上牌桌的资格！”


    “遵命！”


    慕容雪身上杀气一凛，立刻转身传令。


    一时间，整个桂州城外松内紧，一股肃杀之气笼罩在所有世家大族的头顶之上。


    然而，李子渊没有想到，敌人的反击，居然会从一个他最意想不到，也最致命的地方开始。


    仅仅过了两天。


    沈万三行色匆匆地闯进了书房，他一向沉稳的脸上，此刻写满了焦急。


    “大人，出大事了！”


    李子渊放下手中的公文，眉头一皱。


    “何事惊慌？”


    “粮价！”


    沈万三递上一份刚刚统计出来的报表，声音都有些变调了。


    “就在今天早上，桂州城内所有的米铺，粮行，粮价全都暴涨了三倍！而且……还在上涨！”


    “什么？”


    李子渊脸色一沉。


    沈万三急促地说道。


    “我派人去查了，城中几家最大的粮商，背后都是王家，陈家那些士族大户。他们昨天还正常售粮，今天突然就宣称粮食告罄，关门不卖了！”


    “而一些小粮铺则趁机哄抬价格，现在城中已经出现了百姓抢购粮食的风潮，人心惶惶啊！”


    一旁的苏婉也在旁急忙补充。


    “大人，我们安插在民间的眼线回报，城里已经开始有谣言流传，说……说您要与中原开战，所以提前封存粮食充作军粮，接下来还要征收重税，所以粮价才会暴涨……”


    “找死！”


    李子渊一掌拍在桌上，坚硬的铁木桌面应声出现一道裂纹。


    他瞬间明白了。


    好一招釜底抽薪！


    这些士族，的确不敢在明面上与他这个岭南总督抗衡，所以就用这种阴毒的手段，从经济上，从民心上来瓦解他！


    粮食是民生之本！一旦粮价失控，百姓食不果腹，他之前靠着为民除害，让百姓人人能吃得起饭，有田有地，开办免费官学积攒起来的所有声望，都会在饥饿面前荡然无存！


    到时候，不用他们动手，愤怒的民众就会掀起暴乱，将他这个青天大老爷掀翻！


    狠啊，这些个能传承数百上千年的士族世家果然心狠手辣，难怪都说铁打的皇帝，流水的世家，不管谁当皇帝都不敢得罪死他们。


    就在这时，一名亲卫冲了进来，单膝跪地，急声道。


    “报！总督大人，城南的德顺米行因为囤粮惜售，被上千饥饿的百姓围堵，刚刚……刚刚发生了民变，百姓砸了米行，正在哄抢粮食，巡防营的兄弟快要顶不住了！”


    “砰！”


    李子渊一脚踹翻身前的椅子，双目赤红，杀机毕露。


    他赢了正面战场，却在看不见的战线上被敌人狠狠捅了一刀！


    整个书房的气氛压抑到了极点，苏婉和慕容雪都是面色惨白，她们知道，这是李子渊占据岭南以来，遇到的最大危机！


    一旦处理不好，桂州大乱，整个岭南都会跟着动荡！


    李子渊死死盯着地图上那几个代表着粮仓的位置，仿佛要喷出火来，他缓缓转身，目光锁定在全场唯一一个还算镇定，但脸色同样无比凝重的沈万三身上。


    “沈万三。”


    李子渊的声音沙哑而冰冷。


    “下官在！”


    “你对我说，要为我掌管钱袋子，现在，我们的钱袋子被人用刀顶住了喉咙了！”


    李子渊一步步走到他面前，强大的压迫感让沈万三额头渗出冷汗。


    “他们要用粮食跟我打仗，一场不见血的战争！”


    李子渊盯着他的眼睛，一字一句地问道。


    “你这个新上任的商务总办，你告诉我，这场仗我们……该怎么打？”


    整个书房的空气仿佛都凝固了，压力如山，沉甸甸地压在每一个人的心头。


    苏婉和慕容雪甚至不敢大声呼吸，她们的目光都聚焦在那个刚刚被委以重任，却立刻面临生死大考的商人身上。


    然而，出乎所有人意料，沈万三在最初的震惊过后，那双精明的眼睛里非但没有恐惧，反而闪烁出一种近乎贪婪的兴奋光芒。


    他舔了舔有些干涩的嘴唇，仿佛一头嗅到血腥味的鲨鱼。


    “大人，打仗……是要死人的。”


    沈万三的声音低沉而有力。


    “这场不见血的战争，同样可以让他们……家破人亡！”


    李子渊眼中寒光一闪。


    “说下去！”


    “大人，敌人的计策狠毒，但也有一个致命的弱点——他们太贪了！”


    沈万三走到地图前，手指在桂州城的位置上重重一点。


    “他们以为吃定了我们府库空虚，以为能用粮食逼死我们，那我们就将计就计，让他们死在这‘贪’字上！”


    他深吸一口气，语速极快地说道。


    “下官恳请大人准许三件事！”


    “第一，请大人即刻下令，以总督府的名义，在全城四门张贴告示，宣布官府将开仓放粮，以平价出售，但……”


    沈万三嘴角勾起一抹狡猾的弧度。


    “我们每日只放出一千石，并且每人限购一斗，这既能暂时安抚民心，又能给敌人造成一种我们库存紧张、马上就要撑不住的假象！”


    “第二，请大人将查抄赵家，林家所得的全部现银约七十万两，悉数交予我支配！我需要用这笔钱，去做一个局！”


    “第三，请大人将岭南水师的指挥权，暂时借我一用，我需要他们帮我运一批货！”


    李子渊凝视着沈万三，这个看似疯狂的计划，在他脑中迅速盘算。


    每一步都行在刀锋之上，稍有不慎，便是万劫不复，但他从沈万三眼中看到了绝对的自信，那是一种顶尖商人对猎物志在必得的掌控力。


    “好！”


    李子渊一字千金。


    “本督允了！从现在起，桂州所有府库，银钱、兵马，你皆可调度！苏婉、慕容雪，你们二人全力配合沈总办，若是输了这场仗，你们三个提头来见我！”


    “遵命！”


    三人齐声应道，声音中带着决绝的肃杀之气。


    一场针对整个桂州士族的惊天豪赌，就此拉开序幕！