“嗯。”


    李子渊沉吟片刻，然后对马可说道。


    “你献上的宝物本督很满意，尤其是这‘跳跳兽’和‘懒惰兽’，本督从未见过如此奇特的生灵，至于这些外域女子……”


    他顿了顿，语气变得平淡而又威严。


    “本督麾下，有专门的女兵营，她们若是识字，便可入营，担任教官，教授我军中女子，学习你们佛郎机的语言和文化。”


    “若是她们有其他一技之长，也可入营，在本督的体系中，发挥她们的作用。”


    “本督麾下，没有所谓的女奴，只有……女官和女兵！”


    “她们的身份将是自由之身，每月可领军饷，待到功成身退之日，本督还会为她们安排婚嫁，让她们在江州安家落户。”


    李子渊的话，通过慕容雪的翻译，传入了马可的耳中。


    马可愣住了。


    他本以为这位东方的大督主，会像其他权贵一样，将女奴收入后宫享乐。却没想到，他竟然要将她们变为“女兵”和“女官”？还要给她们自由和军饷？


    这是他闻所未闻的。


    但马可毕竟是商人，他很快就明白了李子渊的意思，很显然，这位督主与众不同，他更看重人的价值，而非物化的享乐。


    他立刻再次跪下，恭恭敬敬地说道。


    “大人仁德无双，马可佩服，她们能够追随大人，是她们的荣幸！”


    而那三名金发女子，在听到慕容雪的翻译后，眼中原本的恐惧，也渐渐被一种难以置信的惊喜所取代。她们没想到，自己竟然不用再被当作奴隶，而是能得到自由和尊严！


    “不过……”


    李子渊看着马可，话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的深意。


    “本督对你带来的那些异域的粮食作物，倒是很感兴趣。”


    马可闻言一愣，他不知道李子渊指的是什么。


    “大人，您是说那些从佛郎机带来的，用作船上储备粮食的……粗糙块茎吗？”


    马可疑惑地问道。


    “粗糙块茎？”


    李子渊心中一动，知道自己猜对了。


    “没错！就是那些！”


    他眼中精光闪烁。


    “将它们全部献给本督，本督重重有赏！”


    马可更加疑惑了。


    那些东西，在他们佛郎机是最低贱的食物，只有最贫穷的农民和船上的水手才会勉强食用，除了耐储存外，基本上毫无优点可言。


    但李子渊既然开口了，他自然不敢怠慢。


    “是，大人！”


    马可立刻命人，将船上所有的土豆和红薯全部送来！


    “土豆！红薯！”


    当李子渊听到这两个熟悉的名字，心中顿时一阵狂喜！


    这才是真正能改变这个时代，能活人无数的“宝物”啊！


    有了它们，再加上江州的肥沃土地，他将再也不用担心粮食危机，他将拥有一个取之不尽用之不竭的兵源，拥有一个强大到足以碾压一切的庞大帝国！


    “好！”


    李子渊猛地站起身，龙行虎步地走到马可面前，亲自扶起了他，脸上露出了连苏婉和慕容雪都从未见过的，发自内心的狂喜笑容。


    “马可！你今日献上的这些粗糙块茎，比任何金银财宝都要珍贵百倍，你立下了不世之功！”


    “传我命令！重赏马可白银万两，再赐他江州城内最繁华的商铺两间，允许他的商队免税通行我岭南道所有关隘！”


    李子渊的重赏，让马可彻底呆住了。


    他从未想过，自己那些随船带来的，被当作垃圾一样的粗糙块茎，竟然能换来如此天大的恩赐！


    他再次跪地，激动得语无伦次。


    “谢大人！谢大人！大人仁德盖世，马可愿为大人赴汤蹈火！”


    李子渊心中清楚，这不仅仅是对马可的赏赐，更是向所有海外商人发出的一个信号，跟着我李子渊，有肉吃，有大钱赚！


    他要吸引更多的海外商人，带来更多这个时代稀缺的物资，甚至是更多的“奇珍异宝”！


    当马可带着巨大的惊喜退下后，苏婉和慕容雪的脸上，都带着一丝疑惑。


    她们实在不明白，那些所谓的粗糙块茎，为何能让李子渊如此狂喜。


    “大人，那些土豆和红薯……真有那么重要吗？”


    苏婉轻声问道。


    李子渊的眼中却是闪烁着前所未有的激动和光芒。


    “岂止是重要。”


    他轻声说道，声音中，带着一丝对未来的憧憬与野望。


    “有了它们，我们将会拥有一个永远不会饿肚子的天下！”


    “有了它们，我们在未来将会拥有一个人口百万，甚至千万的强大国家！”


    “有了它们，我们的士兵将再无后顾之忧！”


    他转过身，对苏婉和慕容雪，沉声下令道。


    “苏婉，立刻命人，将所有土豆和红薯进行育种，安排农事官以最快的速度，在江州城和河谷营地寻找秘密之地开垦试验田种植土豆和红薯！”


    “还有，将这两种作物的信息列为最高机密！绝不能让任何人得知它们的价值！”


    “是，大人！”


    苏婉和慕容雪两人，虽然依旧不解，但都被李子渊话语中那股磅礴的气势所感染，立刻领命而去。


    ……


    北莽，王庭。


    金帐之内的气氛压抑到了极点。


    北莽大汗耶律洪，一个身材魁梧，面容粗犷，留着满脸络腮胡子的中年男子，此刻正愤怒地将手中的一只金碗狠狠地摔在地上，摔得粉碎。


    “废物！一群废物！”


    他咆哮着，声音如同惊雷般滚滚作响。


    “区区一个江南的泥腿子，竟然敢如此嚣张，他竟然敢杀我北莽的使者？”


    金帐内，所有跪在地上的北莽将领和贵族，一个个全都噤若寒蝉，连大气都不敢出。


    “大汗息怒……”


    一名老将颤声说道。


    “那李子渊手握神雷，又收编了陈威的降兵，如今兵马强盛，士气旺盛，其麾下，更有能呼风唤雨之妖人，手段诡异，不可小觑啊！”


    “神雷？妖人？”


    耶律洪闻言，眼中闪过一丝不屑。


    “不过是些装神弄鬼的把戏！我北莽铁骑纵横天下，何曾惧怕过这些旁门左道？”


    他虽然嘴上不屑，但心中却也不由得升起一丝疑虑。


    毕竟，五万大军全军覆没，主帅被天雷劈死，这种战报，实在有些诡异。


    不过他依旧不太以为然，毕竟相比起遥远的岭南，现在让他头疼的是已经有着百万之众的弥勒教妖人，那才是他的心腹大患！