“在这个时代看来确实不可能。”


    李子渊微微一笑。


    “但我们有这个。”


    他指了指桌上的一块燧石。


    “利用燧石击打产生的火花点燃火药，推动弹丸射出，只要解决了气密性和点火可靠性的问题，这种武器就能改变战争的规则！”


    接下来的一个月，整个岭南营地都沉浸在紧张的研究氛围中，李子渊亲自督导每一个环节，从枪管的锻造到击发机构的设计，事无巨细，整个人几乎都泡在实验室中。


    然而，研发过程并不顺利。


    “大人，又失败了。”


    老匠人捧着一把扭曲变形的枪管，十分沮丧地说道。


    “钢材还是不够坚韧，第三次试射就炸膛了。”


    李子渊检查着损坏的枪管，眉头紧锁。


    “是我们的炼钢技术还不够成熟，传令下去，暂停燧发枪的研发，全力改进炼钢工艺。”


    “可是大人，时间不等人啊！”


    苏婉有些担忧地说道。


    “北莽随时可能卷土重来。”


    “欲速则不达。”


    李子渊倒是冷静地说道。


    “没有合格的钢材，一切都是空谈。”


    跟着他转向老匠人。


    “带我去炼钢工坊，我要亲自监督改进过程。”


    在接下来的日子里，李子渊从实验室搬到了炼钢工坊，日夜不眠地研究和指导工匠们改进高炉的结构，调整煤炭和铁矿石的比例，尝试不同的淬火工艺等等。


    功夫不负有心人，半个月后，他们终于炼制出了韧性更好的钢材。


    “大人，您看！”


    老匠人兴奋地捧着一根新锻造的枪管。


    “这次的材料好多了！”


    李子渊仔细检查着枪管，惊喜地点了点头。


    “很好，立即开始新一轮的试制。”


    又经过十几次的失败和改进，第一把可用的燧发枪终于诞生了。


    一个阳光明媚的早晨，在营地专用的试射场上，所有人都屏息凝神，真正等待着什么？


    而李子渊亲自持枪，瞄准百步外的木靶，他的手指轻轻扣动扳机。


    “砰！”


    一声清脆的枪响回荡在山谷中，远处的木靶应声而碎。


    寂静，死一般的寂静。


    随后，震天的欢呼声响彻整个营地。


    “成功了！我们成功了！”


    老匠人热泪盈眶，激动得几乎要跪倒在地。


    苏婉和林芸儿等人也目瞪口呆，她们无法相信自己的眼睛，百步之外，取人性命，这简直是神话中的武器！


    李子渊看着手中还在冒烟的燧发枪，脸上终于露出了满意的笑容。


    不过见识过现代武器的他，这把刚刚研究出来的燧发枪，在他眼里就是老古董，不过这也是没有办法的事情，毕竟工业不可能一蹴而就，何况这还是在一穷二白的古代。


    “这种新式武器，我称之为火铳。”


    李子渊将燧发枪放在桌上。


    “它将在未来取代弓箭，成为我军的主力远程武器。”


    老张头抚摸着燧发枪，仍然难以置信。


    “大人，这神器……能量产吗？”


    “可以，但需要时间。”


    李子渊点头。


    “我已经简化了设计，制定了标准化的生产流程，按照我设定的流水线进行生产，预计三个月内，我们可以装备五百人的火枪队。”


    “五百人……”


    苏婉马上掰着手指开始计算起来。


    “如果每人配发三十发弹药，那就是一万五千次射击！天啊，这足以改变任何战场的格局！”


    “不仅如此。”


    李子渊又拿出一张新的图纸说道。


    “我还在设计一种可以连续射击的版本，暂时命名为连珠铳，虽然技术上还有很多难题，但一旦成功，我们的火力将再上一个台阶。”


    王师傅忍不住抚须感叹道。


    “李公子真乃神人也，有此等神兵利器，何愁北莽不破？”


    “不要太过高兴。”


    李子渊话锋一转。


    “此物我们必须严格保密，在形成规模之前，绝不能让外界知道我们有这种武器。”


    他环视众人，语气十分严肃。


    “从今天起，燧发枪的研发和生产列为最高机密，所有参与人员不得离开营地，所有相关信息不得外传。”


    “是！”


    众人齐声应道。


    ……


    深夜，李子渊独自在书房中，面前摊开着更多的图纸，除了燧发枪外，他还在设计配套的战术和编制。


    “火枪队需要全新的战术……”


    他喃喃自语。


    “线列射击，轮射战术与冷兵器部队的配合，之前弓弩的战术已经不适合了，需要进行改进……”


    他知道，新式武器需要新的战术才能发挥最大威力，在这个冷兵器为主的时代，如何让火枪部队在战场上立于不败之地，那是必须解决的问题。


    “李大哥，您该休息了。”


    苏婉着一碗参汤走进来，柔情蜜意地说道。


    “你已经连续三天没合眼了。”


    李子渊揉了揉自己发胀的太阳穴道。


    “时间不等人啊！婉娘，北莽不会给我们太多时间。”


    “李大哥，但您若是累倒了，一切就都完了。”


    苏婉将参汤放在桌上，伸出玉臂开始帮李子渊揉按太阳穴。


    “刚才收到扬州急报，北莽确实在调兵遣将，但他们目前最大的敌人是弥勒教，要腾出手来对付我们，至少还需要两三个月的时间，我们还有准备的时间。”


    李子渊接过参汤，忽然问道。


    “婉娘，你说我走这条路对吗？把这些恐怖的杀人武器带到这个世界上……”


    苏婉沉默片刻才坚定地说道。


    “李大哥，我只知道，在这个乱世，不是杀人就是被杀，要不是大人，婉娘早就没命了，而外面的这些人已经饿死，大人制造的武器，也是为了保护更多无辜的人。”


    李子渊看着窗外漆黑的夜空，轻声说道。


    “是啊，乱世之中，唯有掌握最强的力量，才能守护自己想要守护的东西。”


    他喝下参汤，重新拿起笔来。


    “婉娘，传令下去，明天开始火枪手的选拔和训练，我们要在北莽再次来犯之前，打造出一支无敌的火器部队！”


    “是！”


    月光下，岭南营地的灯火通明，打铁声和操练声不绝于耳。


    苏婉轻轻退出房间，小心地为他带上门，隔绝了外面隐约传来的打铁声与操练声，将一室静谧留给沉思的李子渊。


    她站在门外，并未立刻离开，而是仰头望向那轮清冷的明月，心中满是波澜起伏。


    她想起自己初来时的绝望，想起李子渊如同神兵天降般击杀猛虎，带领她们在这绝境中开辟出一方天地，想起那些曾经手无缚鸡之力的姐妹们，如今也能握紧刀枪守护家园。


    这一切，都源于屋内那个男人带来的，那些看似“惊世骇俗”的知识与力量。