直至日暮时分，天光降临。


    载着祖母的马车方才归府，距她回来前一刻钟，云昙已提前归来，彼时宛翎瑶正在陪着年幼的许哥玩耍，小家伙非说要作画。


    他哪里会这些，不过是在宣纸上涂涂抹抹一通，弄到最后脸上都沾染上了墨汁，活似一个小花猫般。


    “小姐。”云昙从外面进来，欲言又止明显有事要禀报。


    眸光闪烁，宛翎瑶递给她一个眼神，而后低头看向宛知许商量。


    “许哥，你瞧瞧你这脸都脏成什么样了，让云竹带你下去洗净，一会儿该用晚膳了，今日可是备了不少你爱吃的。”


    听到用膳，宛知许眼前一亮，连忙放下手中的笔，奶声奶气点头。


    “好。”


    云竹适时上前将小家伙带了出去，书房内恢复静谧一片，紫檀木长条书桌上凌乱一片，宛翎瑶简单收拾了下，面色严肃下来。


    “堂嫂那边查的如何？”


    “正如小姐所料，经过查证那名小厮确实未曾说谎，他家中有一身患重病的母亲，卧床多年时日无多，只是奴婢总觉得奇怪。”


    云昙面泛狐疑。


    宛翎瑶眉稍微挑，“如何奇怪？”


    “那小厮家中行四，上有三个姐姐早已嫁人，他母亲重病缠身无银钱治病不假，可那小厮却并非纯善之人，从未管过他那老母亲，怎么这种时候却愿意为了母亲冒险？”


    宛翎瑶垂眸思索片刻，“唔，许是突然良心发现呢。”


    “奴婢觉得不像，母亲卧床多年，他都没有在床前尽孝，也没给过家中什么银钱，都是出了嫁的姐姐轮流伺候。”


    宛翎瑶不置可否，“这假话掺了真话，真真假假才最是让人分不清楚，对了，李怜珠怎么样了？”


    “小厮已经扭送官府了，李姨娘并无什么不对之处，在房中安心养胎，她若无其他事情并不常出门。”


    “越是正常才越是不寻常，”宛翎瑶叹了口气起身，“罢了，便先如此吧，既然事情已经这样想必祖母也该回来了。”


    “是，老夫人已经在路上了。”


    诸事缠身令宛翎瑶难免心烦意乱，可那幕后之人如同缩头乌龟般躲着，半点马脚没有露出来，如今能做的也唯有静候。


    转眼间又过去几日，平静无波。


    天气愈发炎热难耐，蝉鸣阵阵总是吵的人焦躁，这种时候只有早晚还称得上凉爽，午时最热。


    梨花木餐桌上菜肴精致、种类繁多，可宛翎瑶却没什么胃口，她手持瓷匙慢条斯理的用着粥，入口温热适宜。


    一旁春荷为她布菜，这天气炎热下来，小姐食欲不佳，人都跟着清瘦了一大圈，原本只有巴掌大的脸更加瘦削，显得下巴尖尖的，眼睛更大了。


    后厨变着法子的更换菜肴，只为主子们能多用些。


    粥用了将将不过半碗未到，宛翎瑶又放下了瓷匙，秀气打了个呵欠，“我吃好了。”


    瞧着整桌基本没怎么动过的菜肴，再看她模样蔫蔫的，春荷柔声哄劝道。


    “小姐，奴婢瞧着今日这鱼做的不错，闻着并无腥气，鲜嫩最是清爽不腻口，倒是不错，不妨再用些这个？”


    宛翎瑶缓缓摇头，“不吃了，撤下去吧。”


    “小姐。”


    “春荷，我当真是用不下了，让人撤了吧，我想去小憩会儿。”


    “奴婢遵命。”


    春荷无奈，只得唤人一同将菜肴全部撤了下去。


    每逢盛夏宛翎瑶总是困倦极了，日日都要午憩片刻，否则便会无精打采的。


    房中摆了冰鉴降暑，可还是有些闷闷的，云竹在榻边手持团扇为她驱散炎热，“小姐，奴婢已经将驱蚊的点上了，您快些歇息吧。”


    “嗯。”


    宛翎瑶乖巧点头，她眼皮沉重困倦极了，睡前迷迷糊糊的还在想着，算算时日姑姑也该到了，不过褚景临这几日也不知去做什么了。


    自那日画舫夜游过后，他就好像凭空消失了一般，再没出现过，按理说没人缠着她该觉得轻快，可闲暇时却总会想起。


    不过她定不是心悦他，只是好奇他在做什么罢了。


    待宛翎瑶再醒来已是一个时辰后了，她是被热醒的，一张姣好面容绯红遍布，额头、颈窝、身上沁出层细密汗水，直叫人难受极了。


    宛翎瑶迷迷糊糊睁开眼，手拂过额头触及一片湿润，扇风之人不知何时换成了绿蕊，她困倦的趴在塌边竟睡着了。


    房中窗扇紧闭着，想来是冰鉴中的冰化尽了，这才很闷。


    喉咙干渴极了，宛翎瑶并未叫醒绿蕊，小心翼翼下床为自己倒了杯水仰头饮尽，壶中茶水许是不久前刚换过的，尚且带着余温。


    宛翎瑶整理好仪容，踏过门槛出去便见到云昙快步从外面进来，见到她连忙道。


    “小姐，姑夫人一家已经到了，奴婢正要去禀报你呢，如今他们都在老夫人院中。”


    “姑姑到了？”


    眼前一亮，宛翎瑶欣喜之余伴随着丝丝烦闷，姑姑既然回京了，那么代表着太子也赈灾结束回来了。


    也是，济宁县灾情稳定下来，流民退散，太子早晚是要回来的。


    身上黏腻不爽，可眼下没什么时间沐浴，宛翎瑶沉思片刻，吩咐道。


    “云昙，我方才出了一身汗不太爽利，你去再拿套干净衣裳，待我更衣后一同去松鹤院。”


    “是，小姐。”


    今日松鹤院不同于以往的安静无声，宛翎瑶匆忙赶到，在院中便听得一阵欢声笑语自正厅传来，被欢快氛围所感染，她一双杏眼也跟着弯成了月牙。


    婢女掀开帘子，她抬步迈入将屋中景象尽收眼底。


    父兄正在上值还未归来，嫂嫂已经带着许哥过来了，此刻祖母这屋中聚了不少人，格外热闹。


    姑姑今年不过三十岁出头，一如记忆中那般，岁月并未在她脸上留下什么痕迹，随姑父离京多年她看起来增添了几分丰腴，气质温婉得宜。


    姑丈是个文官，清秀俊逸，表妹明瑜今年十二岁，幼时和她关系很好，经年不见长大了许多，表弟随父母离京时还年幼。


    随着宛翎瑶入内，欢声笑语戛然而止，她一一见礼打过招


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    呼，姑姑宛若书连忙起身，上前亲切拉过她仔细打量一番，眉眼温和声线柔软。


    “这么多年不见，娮娮已经长成大姑娘了，你表妹天天念叨着想要见你呢，这会儿倒是安静了。”


    “娘！”


    分别多年，覃明瑜不似小时候活泼，反倒是羞涩拘谨了几分，看着宛翎瑶的眼神却晶亮璀璨，小姑娘甜甜唤了声。


    “表姐。”


    扑哧一声宛翎瑶掩唇轻笑，杏眼弯弯，故意打趣道，“明瑜这是长大了和表姐生疏了？以前可都是直接唤我娮娮的。”


    想到幼时不懂事从不唤表姐，小大人似的直呼乳名，覃明瑜不禁窘迫极了，连连哀求。


    “娮娮姐，谁让我那时年纪小，着实不懂事，你快别再拿我打趣了。”


    “那时候明瑜才五六岁，还没有阿礼大呢。”忆起往昔，宛若书眼里涌起一丝怀念。


    覃延礼，姑姑幼子，今年8岁。


    宛翎瑶也笑着附和，“是，记得那会儿表弟才刚学会走路，还跑不稳呢。”


    “可不是。”


    在松鹤院陪着姑姑祖母待了会儿，宛翎瑶便带了几个小孩一同回了青芜院，将空间留给祖母嫂嫂他们叙旧。


    覃延礼性格腼腆内向，许哥不怕人，一来二去的，俩人倒是能聊的起来，在院中玩起了投壶。


    凉亭中备上了瓜果糕点，婢女立在一旁扇风，舒适惬意。


    覃明瑜这会儿早已没了生疏，一口一个娮娮姐的唤着，嘴甜的很。


    “娮娮姐，记得你以前就雪白雪白的一团，香香软软的，说话声音也好听，没想到如今更加漂亮了，你怎么能生得这么好看？”覃明瑜眼中的痴迷不加掩饰，眸子亮晶晶的。


    “可不是吗，小姐生得娇俏，让人看了都挪不开眼。”春荷笑嘻嘻附和打趣。


    这下，轮到宛翎瑶不好意思了，掩饰性饮了口水，面色潮红，“哪有你们说的这样，不许拿我开玩笑。”


    “才没有，姐姐最好看了！对了，我听娘说娮娮你还未议亲，可有中意的儿郎？”


    中意的……儿郎？


    现在的小姑娘都在想什么？！！


    险些被桂花糕噎到，宛翎瑶错愕瞪大眼看她，“咳咳！明瑜，你你如今尚且年幼，还未及笄怎么都想到成婚了？”


    “唉！还不是我那可怜的堂姐！”


    说到这覃明瑜就是一阵烦闷，脸色铁青的讲起了堂姐去岁嫁人的事，原是父母之命媒妁之言，被迫嫁给一个纨绔做正房妻子。


    本想着家境殷实，再如何也算得上一句高嫁，定不会过得差了，结果哪成想到竟过得极为不好。


    那纨绔沾花惹草不断，日日流连烟花之地就算了，还喜欢吃酒，每次喝的酩酊大醉就开始对妻子非打即骂，妾室更是如此，下手最严重的一次愣是将妻子打到小产。


    说到此，覃明瑜面色阴沉唇畔紧抿，抓着宛翎瑶胳膊紧张道。


    “姐姐，明瑜当真觉得你生得好看极了，又很是聪慧，这世间唯有最好看最有担当的儿郎才能配得上你，可莫要找个人草草嫁了！”