孟山对齐砚的话十分信服，他虽然对朝廷的事不感兴趣，但也知道一个州牧常年在外统辖一州之地，要如何让皇帝放心，如何防小人算计，都是一门学问。


    如果能在朝堂之上有自己信得过的势力，那他就可以安心在外当自己的土皇帝，而不用瞻前顾后，时刻小心来自朝廷中政敌的针对。


    像杜冰这样武人出身的官员，更受皇帝忌惮，因为他们在军中有一定威望，即便已经不再领兵，军中也有他的门生旧部。


    孟山这时想到了一个问题，便问齐砚，“大哥，你去参加这次诗会，那么毫无疑问扬名天下的人必定是你，所以你将来要成为杜大人的门生了吗？”


    “这个问题就不好回答了，如果要想走上仕途，最好先找个靠山，但我没见过杜大人，也不确定他是否值得我为他效力。”


    齐砚还有半句话没有说出来，因为说出来就不太合适了。


    他深知在官场上找靠山也是一柄双刃剑，成为别人的门生一方面能获取到额外的政治资源，为将来晋升提供便利。


    但另一方面，假如你的靠山哪天得罪了皇帝，那么你身为人家的门生就有可能遭受牵连，自古以来动不动就被株连九族的事情可不少见。


    此时齐砚刚说到自己还没想好，是否要成为杜冰的门生，这话却被恰巧走进茶馆的一名年轻公子听见了。


    他快步走上前，指着齐砚的鼻子说道：“哪来的狂生，好大胆子，竟然在这里大放厥词，实在太不像话了！”


    齐砚、孟山同时抬头，看到这人书生打扮，年纪比齐砚要大上好几岁，但收拾得干净立正，挺有读书人的气质。


    “我们只是闲聊而已，这位兄台为什么要这么生气？”


    齐砚并没有要跟这人较劲的意思，于是心平气和地询问了一句。


    谁知对方却反而更加恼火，而且大声质问齐砚，“你刚才说的话是什么意思，居然还好意思问我为什么要生气？”


    “听你刚才的意思，今晚的诗会你也要参加？就算你够资格参加，又凭什么会以为你能技压群雄，从众多才子佳人中脱颖而出？”


    “你未免自信过头了吧？”


    原来是在意这件事，齐砚不禁有些后悔，早知道就不说那些话了，免得有人玻璃心听不得。


    其实他的话固然有些狂妄，但说的毕竟也是事实而已，他随口吟出的诗句都是千古名篇，谁又够格跟他一较高下？


    孟山见有人对齐砚出言不逊，顿时板起脸喝道：“你到底是干什么的，跑来多管闲事？”


    对方立刻回答道：“在下云山李谦，这次受邀参加诗会，刚才听你们说得煞有其事，所以才上前喝止你们的狂妄行径！”


    “狂妄吗？我不觉得，首先你得有这个本事，才能说这样的话。”


    齐砚语气平淡地说：“我既然敢说，那就表示我有把握，你觉得你也行的话，大可以跟我一样狂妄。”


    “你......”


    在这个封建时代，无论你是真本事还是假本事，照例都应该先谦虚一番，因为在这个时代的普世价值观中，谦虚是一种良好的品德。


    所以李谦对齐砚这种态度十分鄙夷。


    云山是州府下辖一个郡县，所以这个李谦也是梅州本地才子，看他的样子应该对自己挺有自信，所以端着教训人的语气来找齐砚麻烦。


    齐砚倒没想过跟李谦起冲突，但谁让人家先找上门来，那就不能怪他最下不留情了。


    李谦满脸愠色地警告齐砚说：“你到底是什么人，敢不敢报上名来，等今晚诗会上我要你见识见识本公子的厉害！”


    “在下齐砚，梅州本地人士，李兄既然要在诗会上一展诗才，那我自然愿意洗耳恭听。”


    无论李谦怎样气恼，齐砚的情绪始终平静，这让李谦忽然感到很没意思。


    因为齐砚越是没多大反应，就越反衬出他的失态，指不定周围的人还以为他无理取闹呢。


    “既然这样，我就今晚等你，咱们一较高低！”


    李谦拂袖离去，看脚步声他火气实在是很大。


    孟山说道：“这次诗会，还真是引来了一帮心高气傲的读书人啊，要真有本事也行，就怕全是些只会耍嘴皮子的脓包。”


    齐砚呵呵一笑，没有再说什么。


    喝完茶，吃过点心，齐砚起身准备前往城中私塾。


    “看时辰，我那大侄子也该下课了，我得去私塾接他，这几天私塾休课，送他回乡下住几天。”


    孟山点头道：“那我一会儿派辆马车过去，让信得过的兄弟送虎子一趟，省得你担心。”


    齐砚点头谢过，一路朝虎子所在的私塾走去。


    虎子上学的私塾是官办的，大概是因为诗会的原因，临时休学几天。


    等来到私塾门前，齐砚看到好几辆马车停在路边，今天看起来这里分外热闹。


    “老哥，今天私塾有什么特别的事吗？我看这些马车都很考究，像是来了什么大人物？”


    在门口干杂物的老伯回答说：“有几位从京师远道而来的贵客，听说都是有名的才子，他们来私塾参观游览，这才刚进去没多久。”


    齐砚点了点头，心中觉得奇怪，这家私塾虽然是官办的，但在梅州城里也不算太起眼，不知道那些人专程跑来这里参观什么。


    当下也不管这些，齐砚走进私塾准备接走虎子，然而让他意外的是，虎子并没有像往常一样早早迎出来。


    如果是正常情况下，虎子肯定是高高兴兴地下课，迫不及待地等着齐砚来接自己。


    “你个穷小子懂什么，你敢说这石碑上的隶书不是蔡中郎真迹，找打是不是？”


    “就不是真迹，不光字不是，连这石碑也不是，我三叔告诉我的，他说的准没错！”


    不远处的石碑亭前，传来一个稚童跟人争执的声音，齐砚一听就知道是虎子。


    他快步往前走去，只见有人一把揪住虎子衣领正大声质问，模样看上去凶神恶煞。


    “住手！”


    齐砚立刻大声喝止。