上次在河堤遇见齐砚的事，一直让齐铁柱心里耿耿于怀。


    他原本以为齐砚真是被林府扫地出门，所以才落魄到要挑着担子出来卖面条，但现实却恰恰相反。


    那位金贵无比的林家大小姐竟然亲自出面帮齐砚出头，连平日里肆无忌惮欺负他们的官差都被骂得狗血淋头。


    这说明什么？


    说明齐砚在外头混得远比他们以为的更好，更光鲜体面！


    否则林家大小姐为什么要为他一个下人出头？


    齐铁柱当时就很后悔，为什么要假装不认识齐砚呢，如果他选择挺身而出维护齐砚的话，搞不好也会得到林家大小姐的打赏呢！


    更重要的是，他这次回来就是打算跟家里商量，去跟齐砚好好谈一谈服徭役的事情。


    毕竟他现在一个人，光是要打工养家就已经精疲力尽，还要时不时被拉去服徭役，那就更加举步维艰了。


    他齐铁柱也是血肉之躯，可不是铁打的，这么下去身子骨迟早要垮！


    万般无奈之下，齐铁柱寻思着去跟齐砚好好说说，干脆就别分家了，要是能免了他的徭役比什么都强。


    只是当初分家是他提出来的，现在又要反悔，齐铁柱拉不下这张老脸，回来的路上他一直在琢磨着怎么开口。


    可他没有想到，自己媳妇却早一步干出了这等蠢事，居然为了一点钱，吵着要两家撇清关系？


    “愚蠢！”


    “谁让你自作主张的，齐砚是我亲兄弟，我现在是他唯一的亲人，无论如何他都跑不掉！”


    “现在眼看着他日子好起来了，就想要把我撇下，哪有那么容易的事。”


    齐铁柱愤怒地咆哮起来。


    赵金桂被吓了一大跳，她原本还满心欢喜地以为自己这样做不仅拿了一笔钱，还甩掉了柳芸娘这个累赘，家里当家的肯定要夸她这事办得漂亮。


    然而齐铁柱却把她骂了个狗血淋头。


    “我......我有什么错，齐砚他迟早都是要跟我们撇清关系的，不趁早问他要比钱，难道等着白忙一场吗？”


    赵金桂有些不服气地说道。


    齐铁柱瞪了她一眼，后者顿时就吓得不敢出声了。


    “赶紧吃饭，回头给我马上过去看看，要是齐砚在家的话，今天好歹也得把这件事给他提了。”


    齐铁柱打定主意，无论如何徭役他是不能再去了。


    当齐砚和柳芸娘浓情蜜意地吃完饭后，破天荒地看到赵金桂带着虎子主动找上门，甚至她的脸上还带着难得一见的笑容。


    “齐砚，你回来了怎么也不跟我们说一声，上次你就这么匆匆忙忙地走了，嫂子心里还挺惦记的。”


    赵金桂的表情多了几分难得一见的讨好。


    齐砚也没在意，而是转身进屋，将原本就要送给虎子的糕点和玩具递了出去。


    “我们两家虽然撇清了关系，但总不能不让我跟虎子来往吧，眼看他也到了该上学的年纪，这些都是我送给他的礼物。”


    赵金桂有些错愕地连连点头，她也没想到齐砚还有这份心。


    紧接着，她艰难地张了张嘴，却没有把在肚子里翻覆念叨了很多遍的话说出来。


    因为以往她对齐砚的态度，始终都是尖酸刻薄，现在忽然让她低声下气求齐砚，多多少少这心里还是有些过不去。


    柳芸娘看出赵金桂似乎有话要说，便开口道：“这是有事啊？”


    “虽然咱们做亲戚的情分淡了，可还是乡里乡亲的，有什么话就请直说吧。”


    赵金桂赶忙撇撇嘴道：“哎呦，芸娘，怎么能说情分淡了这种话呢，你看齐砚还想着给我们家小虎买东西，这是割舍不掉的亲情啊。”


    “其实这次我来，是想......是想找齐砚商量一件事。”


    齐砚就猜到赵金桂肯定是遇上了什么麻烦事，所以才会这么低声下气地跑到这里来。


    他可没有忘记上回赵金桂有多么神气活现，几乎是迫不及待地想要甩掉柳芸娘这个包袱，那副嘴脸可没有念一点亲情。


    现在自己有事求告，就开始套起了近乎，世上哪有那么便宜的事情？


    齐砚沉声说道：“不管有什么事，也跟我商量不着吧？”


    “一来我们已经分家了，二来按你所说，大家也早就撇清关系，我可是付了钱的。”


    他的话字字扎心，让躲在自家屋子里的齐铁柱听得面红耳赤。


    要是他上次在家的话，绝不会让自家媳妇做出这么愚蠢的事情，现在看样子齐砚是还没有消气，徭役的事那可就难办了。


    齐铁柱尽管心里百般不乐意，可还是硬着头皮走了出来。


    “齐砚，这件事我想了很久，你看咱们能不能不分家了？”


    齐铁柱难得用商量的语气跟齐砚说话。


    这让齐砚和柳芸娘都感到很费解，之前不是你们两口子上赶着说要分家吗？


    怎么现在又后悔了？


    柳芸娘反问道：“这到底是发生什么事了？”


    赵金桂回答说：“那徭役简直不是人干的活，动不动就拿鞭子打骂，片刻都休息不得。”


    “你大哥也开始上年纪了，他一边要干活养家，照顾我们娘俩儿，一边又要去服徭役，整天忙得精疲力尽，这样下去早晚落下一身子的毛病。”


    “会出人命啊！”


    齐铁柱接着赵金桂的话补充道：“齐砚，我知道你现在傍上了林府这个大靠山，你也总不能见死不救吧？”


    “要是我们不分家，我也就不用再去服徭役了，往后踏踏实实挣钱给虎子上学，你看成不成？”


    齐铁柱拉下老脸，艰难地说出这番话。


    对他来说，他可是家中的长兄，在父亲早亡的情况下，他就等于是齐砚的半个父亲。


    “俗话说长兄如父，你大哥都这样求你了，你怎么还不答应呢？”


    赵金桂拿话压齐砚，然而后者这时候却显得十分平静。


    少顷，齐砚淡淡笑着说：“我明白了，你们今天是专程来求我的。”


    “可看起来哪有求人的样子，最起码你们也该跪在我面前再说吧？”


    齐铁柱和赵金桂听到齐砚的话，顿时脸色大变，目光中透出几分怨毒之色。