三日后，傅恒还是接了西北的差事。


    不是他想接，是皇上亲自下的旨。


    “傅恒，朕知道你府里事多。”弘历看着跪在下首的傅恒，“但西北那边，非你不可，你放心去，府里朕会照应。”


    这话说得重，傅恒不能不接。


    他回府时，妲己正在教福康安认字。


    那孩子坐在她怀里，小手握着笔，在纸上画着歪歪扭扭的字。


    见傅恒进来，他眼睛一亮，甜甜地叫了声“阿玛”。


    傅恒心里一软，走过去摸了摸他的头。


    “学得怎么样？”


    “姨娘教我。”福康安指着纸上的字，“这是人。”


    傅恒看着那稚嫩的笔迹，又看看妲己温柔的眼神，忽然觉得，这样真好。


    这才是家。


    “大人回来了？”妲己起身，“妾身去备晚膳。”


    “不急。”傅恒拉住她，“我有话跟你说。”


    他把接旨的事说了。


    “什么时候走？”


    “三日后。”


    “去多久？”


    “少则三月，多则半年。”


    “那…妾身为您准备行装。”


    傅恒看着她的模样，心里疼得厉害。


    “婉容，”他握住她的手，“我不在的时候，你要好好照顾自己。府里的事，交给采薇和老夫人。若是有人为难你……”


    “妾身知道。”妲己打断他，“大人不必担心。妾身…会好好的。”


    她说得好好的，眼泪却掉了下来。


    傅恒伸手，轻轻擦掉她的眼泪。


    “等我回来。”他说，“等我回来，我们就办婚事，给你正妻的名分。”


    妲己点头。


    她知道，傅恒是认真的。


    可她也知道，这半年会发生什么，谁也不知道。


    三日后，傅恒走了。


    妲己送他到府门口，看着他翻身上马，看着他渐行渐远，直到消失在巷口。


    “姑娘，回去吧。”采薇扶着她，“外头风大。”


    妲己没动。


    她看着空荡荡的巷口，这半年，她要怎么过？


    “姑娘，”采薇轻声说，“大人会回来的。”


    妲己点头。


    她知道。


    可等待的日子，太难熬了。


    傅恒走后，富察府安静了许多。


    妲己每日除了照顾福康安，就是看书、绣花。


    采薇把院子打理得井井有条，老夫人那边也时常派人来问候，日子倒也不算难熬。


    只是夜里，她会失眠。


    睡不着的时候，她就坐在窗前，看着天上的月亮。


    傅恒现在到哪儿了？


    路上顺利吗？


    西北苦寒，他会不会生病？


    这些问题让她不得安宁。


    这日，宫里又来了人。


    这次不是延禧宫，是养心殿。


    来的是**，弘历身边的总管太监。


    “给姑娘请安。”**笑得客气，“皇上听说姑娘身子不适，特意让奴才送些补品来。”


    妲己跪接：“谢皇上隆恩。”


    **扶她起来：“皇上还有句话，让奴才转达。”


    “公公请说。”


    “皇上说…富察大人为国效力，姑娘在府里要安心静养。若是有什么需要，尽管开口。”**顿了顿，“还有延禧宫那边，姑娘不必太过在意。令妃娘娘若有得罪之处，皇上自会处置。”


    这话说得意味深长。


    皇上这是在敲打魏璎珞？还是在敲打她？


    “臣妾不敢。”她低下头，“令妃娘娘待臣妾很好。”


    **笑了：“姑娘明白就好。那奴才就不打扰了。”


    他走后，采薇脸色凝重。


    “姑娘，皇上这话……”


    “是在提醒我。”妲己轻声说。


    是啊，她一个侧室，得了傅恒的宠爱就该知足。


    不该去招惹不该招惹的人。


    比如魏璎珞。


    可她没有招惹啊。


    是魏璎珞主动来找她的。


    这世道，对女人就是这么不公平。


    又过了半个月，妲己收到傅恒的第一封信。


    信很短，只说路上顺利，已到西北，让她不必挂念。随信还寄了一枝干梅，是从西北的梅林里摘的。


    “西北也有梅？”采薇惊讶。


    妲己看着那枝干梅，眼泪掉了下来。


    哪里是西北的，分明是他走的前一晚在院内捡的。


    那夜她睡不着，看着窗外，就见他在雪地里捡梅。


    傻子。


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    “姑娘，”采薇递过帕子，“大人心里有您。”


    窗外的梅花谢了又开。


    春天来了又走。


    妲己坐在窗前，


    傅恒，你一定要平安回来。


    一定要。


    风吹过，红梅的簌簌落下。


    傅恒走后第三个月，京城入了夏。


    东厢房的院子不大，但傅恒走前特意让人移了几株翠竹，如今长得正好，郁郁葱葱的，遮出一片阴凉。


    妲己每日午后便坐在竹影下，教福康安认字，或者做些针线。


    这孩子渐渐跟她亲近起来，不再像最初那样怯生生的。


    他会拉着她的衣角，奶声奶气地叫“姨娘”，会把自己舍不得吃的点心分给她，会在做噩梦时钻进她怀里。


    婉容有时候会想，如果她的弟弟还活着，也该这么大了。


    “姨娘，你看！”福康安举着一张纸，上面画着一个歪歪扭扭的小人，“这是我画的阿玛。”


    妲己接过纸，看着那个不成形的小人，心里一酸。


    “画得真好。”她摸了摸福康安的头，“等阿玛回来，给他看。”


    “阿玛什么时候回来？”福康安仰着小脸问。


    “快了。”妲己把他搂进怀里，“等叶子黄了，阿玛就回来了。”


    这话她说得没底气。


    傅恒的信每月一封，准时得很，可信里从不提归期。


    只说西北战事胶着，一时半会儿回不来。


    随信寄来的东西倒是不少。


    干梅，狼毫笔，还有一块戈壁玉。


    采薇把这些都收得好好的，每次妲己想傅恒想得睡不着，她就拿出来给她看。


    “大人心里惦记着姑娘呢。”采薇总是这么说。


    妲己知道。


    这日午后，妲己正陪着福康安午睡，采薇轻手轻脚地进来。


    “姑娘，”她压低声音，“老夫人请您过去一趟。”


    婉容妲己自从傅恒走后，老夫人对她客气了许多，但也很少主动找她。


    今日突然来请，怕是有什么事。


    她起身，整理了一下衣衫，跟着采薇去了正院。


    老夫人坐在堂屋里，脸色有些凝重。


    她面前摆着一封信。


    “给老夫人请安。”