宋甜蹲在炭盆边上，手指捏着那片融化的冰渣，边缘的红痕已经干了，像一道结痂的细口子。


    她没再往冷库走，胤礽拽得紧，力道压着脾气。


    她也没挣，只把冰渣塞进袖袋，低声道：“这红不是血，是染料，便宜货，烧起来一股胶臭味。”


    胤礽盯着她，嗓音沉：“你看出什么了？”


    “如果‘别信红’不是提醒，是预警呢？”她抬眼，“他们用红色做标记，凡带红的**，全是假账、诱饵，或者——**的陷阱。”


    胤礽眉心一跳。


    她立刻转头对禁军下令：“重新查冷库！所有**，按颜色分堆。无色的留，微红的单独封存，别碰，等我亲自验。”


    没人敢动。


    她冷笑：“怎么，怕辣？前脚刚泼过辣椒水，后脚就怂了？”


    禁军这才动手。


    她趁空扒拉出那张羊皮卷——从蛇腹湿纸条里顺出来的，薄而滑，泛黄油腻，摸上去像煮过的肠衣，李公公先前拿去翻了三遍，说啥也没有，还当她是烧火丫头疯魔了，拿张破皮充证据。


    她没争，只带回了。


    此刻摊在膝上，指尖轻轻摩挲，不对劲，表面无字，可纹理走向太规整，像是被人刻意抹平过，她刮下一星皮屑，放入口中。


    舌尖一触，三级食疗天心瞬间通达——蜂蜡混羊脑油，厚厚一层封在表层，底下有字，但被药水蚀过，遇热才显。


    她猛地想起前世川菜馆的老法子：陈年酱缸封坛，用猪油加辣子盖面，开坛时滚油一泼，香味炸出来，封存十年的风味全醒了。


    “油脂封字，辣油破封。”她喃喃，“行得通。”


    她抬头看向胤礽：“借你腰上那块银佩用用。”


    胤礽皱眉，但还是解了下来。


    她接过，蹲到炭盆边，银佩放火上烤。炭火噼啪，银面渐渐发烫，泛出青白光。


    她取出一小勺昨夜熬的辣椒油——朝天椒榨的，浓得能呛出泪，倒进银佩凹槽。


    油遇高温，“滋啦”一声爆响，辛辣白雾“轰”地腾起，像一团看不见的火**脸。


    她手一抖，没退，直接把滚烫的辣油泼在羊皮卷上！


    焦黄皮面“嗤”地冒起细烟，血红色的线条忽然浮现，像活虫爬过，扭成一行字：“朔州军饷转运，三十万两，宜妃院执事签押”。


    她呼吸一滞。


    第二行浮现：“榆林修河款，十二万两，经户部库吏王五手”。


    第三行：“雁门关石料采买，虚报七万，银入八贝勒府侧账”。


    一条条，密密麻麻，全是**上没有的——**记的是支出，这卷记的是流向和经手人，补上了最关键的一环。


    她迅速将羊皮卷摊平，让辣油均匀渗透，字迹越显越多。


    有些地方油太少，她又添了一勺，火候得掐准，油冷了不显，太烫了会烧毁皮面。


    胤礽站在她身后，看着她被辣雾呛得眼角发红，鼻尖冒汗，却一声不吭，手稳得像切豆腐。


    他解下披风，轻轻搭她肩上。


    她没回头，只低声说：“还撑得住。”


    暖阁门“哐”地被推开，康熙大步进来，龙袍未整，显然是刚起身就被惊动。


    他一眼看见羊皮卷上的红字，瞳孔一缩，快步上前，手指抚过“宜妃院执事签押”那行，指节绷紧。


    “好个‘辣笔判官’！”他猛然拍案，震得茶盏跳起，“这些奴才，把国库当自家钱匣子使？三十万两军饷，说转就转，朕的兵在朔州啃沙子，他们在宫里拿银子铺地？”


    宋甜没接话，继续处理剩余部分。她分出三小碟辣油，一碟放炭火正中，一碟放边缘，一碟悬空冷却，默默观察显字速度。


    她得知道多久能完全显形，以后复制手段才有谱。


    康熙盯着账目，脸色铁青：“这卷哪来的？”


    “蛇肚子里掏的。”她答得干脆，“毒蛇咬人，牙上有毒，可它肚子里的东西，未必有毒。反倒是最容易被忽略的。”


    康熙眯眼：“你早知道有字？”


    “不敢确定。”她抬起脸，眸子亮得惊人，“但食材会说话，只要肯听。”


    康熙一愣，随即低笑：“你这张嘴，比御史的折子还狠。”


    话音落，她从袖中取出一碗酸梅汤，双手奉上：“陛下连审三案，喉间必燥，请润一口。”


    康熙一怔，接过碗，一口气喝尽。酸甜入喉，火气稍平。


    他放下碗，正要开口，窗棂忽地一震，北风破隙而入，卷着沙尘扑了满脸。


    他抬手挡风，眉头皱起。


    宋甜却没躲，她抬头看窗外——天边刚露白，风里带着股苦碱味，干涩刺鼻，是朔州那边特有的风沙。


    她垂眸，不动声色收回空碗，指尖拂过碗底残留的汤渍。


    酸梅汤里加了点甘草和薄荷，本为清火，可刚才那阵风一吹，汤底竟微微泛出一丝青灰。


    她心头一跳。


    这水……有问题？


    她没声张，只把碗悄悄搁到角落，离其他人远些。


    康熙已转向胤礽：“立刻调兵，封锁八贝勒府


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    账房，提审户部王五、库吏张六，一个不留。”


    胤礽抱拳：“是。”


    康熙又看向宋甜：“你这辣油显字之法，可复制？”


    “能。”她点头，“但得控制油温、时间、辣度。差一点，字就糊了。”


    “那就写个方子，交给内务府专人保管。”康熙顿了顿，“从今往后，凡涉贪腐密账，皆由你主理显形。”


    宋甜一愣。


    这不是赏，是立她为“破密官”。


    她还没回话，康熙已背手踱步：“宜妃……呵，好大的胆子。军饷都敢动，她以为朕老了，耳朵聋了？”


    胤礽低声道：“父皇，八弟未必知情。”


    “他不知情？”康熙冷笑，“他院子里的人签押，银子进他账，他睡得着觉？天真！”


    宋甜听着，低头整理羊皮卷。辣油还在渗，字迹越来越清。


    忽然，她发现最后一行字歪了几分，像是书写时手抖过。


    她凑近看——“腊月初三，红衣接头于西库冰巷”。


    她猛地抬头。


    腊月初三……就是明天。


    红衣接头……红？


    她想起冷库里的红痕**，想起“别信红”的纸条，想起风里那股怪味。


    不是巧合。


    有人明天还要动手。


    她刚要开口，康熙忽然咳嗽两声，嗓音哑了：“这风沙……呛人。”


    她立刻回神，从袖里又掏出个小瓷瓶：“陛下，含一颗这个，润喉的。”


    康熙接过，倒出一粒深褐色小丸，放入口中，顿时一股清凉漫开。


    “这是什么？”


    “乌梅、甘草、蜂蜜炼的，加了点梨汁。”她说，“防风沙伤肺。”


    康熙点头：“你总想得周到。”


    胤礽站在一旁，目光扫过她袖口露出的银镯，又落在她微微发颤的手上。


    她强撑着，其实已经快到极限了——冷库寒气、辣油熏眼、一夜未歇，再加上刚才那阵风带来的异样气息，她身体早已报警。


    他上前一步，低声：“你该歇了。”


    “不能歇。”她摇头，“账没完，人没抓，腊月初三……还有局。”


    康熙听见了，转身：“你说什么？”


    她正要答，窗外风势突变，一股更强的沙流撞上窗纸，发出“啪”一声脆响。


    她猛地看向碗底。


    那点酸梅汤残渍，不知何时，竟从青灰色转成了淡紫色。


    她瞳孔一缩。


    水里……被人动了手脚。