这是他第一次直面如此赤裸裸的武力夺位，但他心中并无太多恐惧，只有一种被逼到绝境后的决绝。


    翌夜，子时。


    皇城笼罩在沉沉的夜色中，寂静得可怕。


    玄武门的方向，果然传来了细微的、金属摩擦和密集的脚步声。


    在钱德海心腹太监的接应下，赵千赫率领着数百名身着黑衣、手持利刃的叛军，如同鬼魅般潜入了皇宫！


    “快！按计划，一路控制宫门，一路随我去擒拿萧景逸！”


    赵千赫压低声音，眼中闪烁着嗜血的光芒。


    然而，就在他们深入宫墙，以为胜券在握之时，异变陡生！


    四周突然火光大亮！


    无数禁军侍卫从暗处涌出，手持强弓劲弩，将叛军团团围住！为首的，正是影七！


    “四皇子殿下，赵将军，尔等深夜带兵擅闯禁宫，意欲何为？可是要谋反？！”


    影七的声音在寂静的夜空中格外清晰。


    萧景琛和赵千赫大惊失色！


    他们没想到竟然早有埋伏！


    “放箭！”萧景琛气急败坏地吼道，试图负隅顽抗。


    但叛军人数处于劣势，又被包围，瞬间陷入混乱，伤亡惨重。


    就在双方激战正酣之际，一个谁也没有预料到的声音，如同惊雷般在场中炸响：


    “都给朕住手！”


    这个声音……虚弱，却带着积威已久的、不容置疑的威严！


    所有人，包括正在指挥作战的萧景逸（他已闻讯赶到附近高地观战），都骇然循声望去！


    只见乾清宫方向，灯火通明。


    龙榻竟被抬到了宫门口！


    而龙榻之上，皇帝萧琰，半倚着靠垫，面色依旧苍白，但那双眼睛，却锐利如鹰，哪有半分昏迷濒死的模样？


    他身边，站着的是本该“被打通关节”的钱德海，此刻正低眉顺眼，毕恭毕敬！


    父皇……醒了？！而且，是在这个时候？！


    萧景逸心中巨震，瞬间明白了什么！这一切……难道都是父皇的局？！


    场中的厮杀瞬间停止。


    叛军们看到皇帝竟然“死而复生”，还出现在这里，顿时魂飞魄散，纷纷丢弃兵器，跪地求饶。


    刺客的皇帝目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过跪了一地的叛军，最终定格在面如死灰的四皇子萧景琛和京营副将赵千赫身上。


    “咳咳……”皇帝剧烈地咳嗽了几声，嘴角渗出一丝血迹。


    钱德海连忙上前欲要擦拭，却被他挥手挡开。


    他的身体显然并未真正康复，此刻的清醒，更像是回光返照，或者说，一种极致的意志在支撑。


    “好，很好……朕的好儿子，朕的好臣子……”


    皇帝的声音带着无尽的疲惫和嘲讽。


    “朕还没死，你们就等不及要朕的命，要这江山了？”


    “父……父皇！”萧景琛浑身颤抖，语无伦次。


    “儿臣……儿臣是听闻宫中有变，特来……特来护驾的啊！”


    “护驾？”皇帝嗤笑一声，声音陡然转厉。


    “带着数百精锐，与内监勾结，擅开宫门，这叫护驾？


    赵千赫！你身为京营副将，不在其位镇守京畿，带兵夜闯禁宫，是何居心？！”


    赵千赫伏在地上，抖如筛糠，一句话也说不出来。


    阴谋在绝对的权力和突如其来的“真相”面前，显得如此不堪一击。


    皇帝的目光越过他们，看向了站在不远处高地、同样因这变故而震惊的萧景逸。


    “景逸，”皇帝的呼唤听不出喜怒，“你过来。”


    萧景逸深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，稳步走到龙榻前，躬身行礼：


    “父皇。”他飞快地瞥了一眼低眉顺目的钱德海，心中已然明了。


    这个父皇身边最亲近的太监，恐怕自始至终，都是皇帝的人！


    所谓的与丽嫔勾结，甚至可能的下毒嫌疑，极有可能都是皇帝故意露出的破绽。


    意在引蛇出洞，测试所有皇子的忠诚与野心！


    “今夜之事，你处置得不错。”皇帝看着萧景逸，眼神复杂。


    “果断，周密，有担当。若非你早有防备，恐怕真要让这些逆子奸臣得逞了。”


    “儿臣份内之事。”萧景逸沉声道，心中却没有丝毫喜悦。


    他感觉自己像是一颗棋子，每一步都在皇帝的算计之中，包括他此刻的“勤王”之举。


    皇帝似乎看穿了他的心思，缓缓道：


    “你是不是在想，朕为何要装病？为何要设这个局？”


    萧景逸沉默不语，这确实是最大的疑问。


    皇帝的目光投向深邃的夜空，仿佛在回忆什么，声音变得飘忽：


    “朕的身体，确实不行了。


    ‘缠丝萝’之毒，虽非朕本意中计，但也加速了朕的油尽灯枯。


    朕的时间不多了……但在朕走之前，必须看清楚，谁才是真正有能力、有魄力，并且……


    对这片江山存有敬畏之心的人。”


    他猛地转过头，目光如电，射向萧景逸：


    “更要看清楚，你在知道了你母妃的真相后，会如何对待朕这个父皇，如何对待这……


    沾着你母妃鲜血的皇位！”


    萧景逸心头巨震，原来这一切，最终的目的在这里！


    父皇是在用他自己的生命和整个皇朝的稳定作为赌注，来测试他萧景逸的心性！


    “你隐忍多年，暗中积蓄力量，在江南做出政绩，回京后扳倒老大，查清你母妃之事……


    这一切，朕都知道。”


    皇帝的语气带着一种奇异的平静。


    “朕甚至知道，你内心深处对朕的恨意。


    今夜，你若趁乱逼宫，或者刚才在乱军中稍有犹豫，那么……


    你现在已经和地上的这些逆贼一样了。”


    一股寒意从萧景逸的脊梁骨升起。


    他毫不怀疑皇帝话语的真实性。这乾清宫周围，恐怕还隐藏着更多他不知道的、绝对忠于皇帝的力量。


    他的所有行动，都在皇帝的注视之下。


    “但你没有。”皇帝的声音里似乎带上了一丝微不可察的……欣慰？


    “你选择了最艰难的一条路。


    你守住了监国的本分，抵御了外敌的威胁（指北疆），平定了内部的叛乱。


    甚至在朕‘昏迷’时，依然恪守人子之礼，没有踏出那僭越的一步……


    你证明了，你的能力足以驾驭这个帝国，而你的心……


    尚未被权力完全吞噬。”