萧景逸的心猛地一沉！曹永淳要跑？


    他不去京城投靠大皇子，反而去江宁？


    他想干什么？难道……织造衙门里，或者“听荷小筑”还有比那些账册密信更重要的东西？


    抑或是……他另有图谋？


    “绝不能让他跑了！”萧景逸霍然起身，眼中寒光四射。


    “新账旧账，该一起清算了！高大人，青舟，随我点齐人马，即刻追击曹永淳！”


    “殿下，您的安危……”顾青舟担忧道。


    “顾不了那么多了！”萧景逸断然道，“曹永淳熟知江南，若让他逃脱，后患无穷！而且，我怀疑他匆忙逃往江宁，必定有诈！


    必须在他造成更大破坏前，将其擒获！”


    高拱也赞同道：“殿下所言极是！曹永淳罪大恶极，绝不能让其逍遥法外！


    下官愿与殿下同往！”


    当下，萧景逸留下部分人手稳定苏州局势。


    与高拱、顾青舟带着一队精锐骑兵，以及影七等高手，星夜出城，沿着曹永淳逃跑的踪迹，向着江宁方向疾驰而去！


    最终的追逃与对决，在江南的夜色中展开。


    而萧景逸隐隐感觉到，在江宁，或许还隐藏着关于凤璧、关于当年旧案的，最后一个，也是最大的秘密。


    夜色如墨，马蹄声碎。


    萧景逸、高拱、顾青舟率领数十精骑，如同离弦之箭，沿着官道向江宁方向疾驰。


    夜风凛冽，刮在脸上生疼，却吹不散众人心头的紧迫。


    曹永淳老奸巨猾，提前数个时辰逃走，又熟悉江南地理，必须尽快追上。


    否则一旦让他隐匿起来或与江宁的残余势力汇合，再想抓捕就难了。


    “殿下，前方岔路！”斥候回报。


    “有新鲜车辙印迹往东，是去往江宁的官道；


    另有少量杂乱马蹄印往南，似乎是通往……栖霞山方向？”


    “栖霞山？”萧景逸勒住马缰，眉头紧锁。


    曹永淳刚从那险死还生的“听荷小筑”逃出，为何还会分兵去那里？


    难道“听荷小筑”还有比那些密信账册更重要的东西没被他们找到？


    或者，这是个障眼法？


    影七驱马靠近，低声道：“殿下，曹永淳生性多疑，狡兔三窟。


    ‘听荷小筑’虽险，或许真有我们遗漏的终极秘密。


    他分兵前往，未必是假。


    属下建议，我们也分兵两路，主力继续沿官道追击曹永淳本体。


    另派一小队精锐，由熟悉地形的我带领，前往栖霞山查探，或许能有意外收获。”


    萧景逸略一沉吟，当机立断：“好！影七，你带五名好手，即刻前往栖霞山！


    若有发现，以信号联络，切勿恋战！高大人，青舟，我们继续追击！”


    “是！”影七领命，点了五人，拨转马头，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地没入南边的山路。


    萧景逸则深吸一口气，一挥马鞭：“追！”大队人马再次沿着官道，向着江宁方向狂飙而去。


    与此同时，千里之外的京城，同样是暗流涌动。


    大皇子萧景睿府邸，密室之中。


    萧景睿来回踱步，他那张原本还算端正的脸上，此刻布满了焦虑和暴躁，原本就平庸的气质更显得局促不安。


    他身边坐着几位心腹谋臣，以及一位身着宫中内侍服饰、面色阴沉的老太监。


    正是丽昭仪身边的总管太监，马明保的干爹，冯公公。


    “废物！都是废物！”萧景睿猛地一拍桌子，震得茶盏乱响。


    “曹永淳这个老东西！让他对付个老三都办不好！


    现在倒好，自己成了丧家之犬！


    还连累孤王！高拱那个老匹夫竟然也去了江南，还带着父皇的密旨！


    你们说！现在怎么办？


    要是曹永淳落在他们手里，把孤王供出来……”他不敢再说下去，脸上已无血色。


    一位山羊胡谋士捋着胡须，阴恻恻地道：“殿下息怒。


    曹永淳毕竟是经营江南多年的老吏，未必没有后手。


    当务之急，是我们要抢先一步，在江南的消息彻底坐实、传到陛下耳中之前，在朝堂上……‘定下调子’。”


    “定调子？怎么定？”萧景睿急问。


    “弹劾！”另一位面容刻薄的御史接过话。


    “我们可以联络几位御使，以及我们在都察院的人，联名上奏，弹劾三皇子萧景逸！”


    “弹劾他什么？”


    “罪名嘛……”山羊胡谋士眼中闪过狡黠。


    “可以是他‘在江南行事操切，激起民怨’；


    可以是他‘结交江湖匪类，行为不端’（指向那神秘黑衣人）；


    甚至可以……影射他‘持身不正，窥伺非分之物’！”


    他刻意加重了最后几个字，暗示凤璧。


    冯公公尖细的嗓音响起：“丽娘娘在宫里也会配合，会在陛下跟前，多多‘提醒’三殿下以往的不堪和如今的‘锋芒过盛’。


    陛下多疑，尤其是对皇子们……只要种子种下，就不怕它不发芽。”


    萧景睿眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草：“对！对！先下手为强！把水搅浑！


    让父皇怀疑老三！就算曹永淳那边出事，也可以说是老三构陷！


    就这么办！你们立刻去安排！要快！”


    “殿下，”那刻薄御史补充道，“光弹劾还不够。


    我们还需在军中做些安排。


    听闻镇守山海关的赵老将军，是殿下母妃容妃娘娘的旧部……


    是否可让他上表，陈说边关不稳，需要皇子坐镇安抚？


    若能将三殿下调离江南那是非之地，甚至……派往边关，岂不两全其美？”


    明枪暗箭，双管齐下！大皇子一党在京城发动的，是一场旨在混淆视听、先发制人的政治围攻。


    萧景睿闻言，脸上终于露出一丝扭曲的笑意：


    “好！太好了！就依诸位先生之计！立刻去办！孤王要让萧景逸，永无翻身之日！”


    江宁城，已在黎明前的黑暗中显露出朦胧轮廓。


    萧景逸一行人马不停蹄，终于在江宁城外十里处的运河码头，发现了曹永淳车队的踪迹！


    几辆豪华马车被遗弃在路边，地上有激烈打斗的痕迹，以及数具曹府家丁的尸体。