同时，他请求周文博老先生引荐了几位品学兼优、熟悉刑名律法或经济庶务的国子监学子作为随行文书参谋。


    这些年轻人充满朝气，尚未被官场陋习侵蚀，是可造之材。


    最重要的，是他对“听风阁”的进一步布局。


    他召见了“听风阁”目前在京城的负责人，一个代号为“癸老”的精明中年人。


    “癸老，江南之行，情报至关重要。


    需要‘听风阁’先我一步，潜入江南主要州府，尤其是苏州、杭州、江宁等地。”萧景逸沉声道。


    “殿下放心，我们已有部分人手在江南活动，只是此前力量薄弱。


    如今有殿下支持，属下会立刻加派人手，以行商、工匠、甚至设法进入一些府衙为吏等方式渗透。


    重点监视各地纸业行会、与李侍郎有过往来的官员、以及……苏家目前的状况。”


    癸老办事干练，思路清晰。


    “很好。”萧景逸点头，“资金方面不必担心。


    此外，我需要你们特别注意两个人。”他根据现有情报，提出了两个重点关注对象：


    “一是江宁织造，曹永淳。


    此人掌管江宁织造，与内务府关系密切，据说与李侍郎私交甚笃，在江南官场能量巨大，很可能与逆书用纸及打压苏家有关。”


    “二是苏州纸业行会会长，沈万金。


    此人是江南纸业巨头，掌控着近半的纸张供应，与各地官员往来频繁，是推行印刷新政必须面对的人物。”


    “属下明白！”癸老领命而去。


    就在萧景逸紧锣密鼓准备之时，各方势力的目光也聚焦于此。


    二哥萧景恒再次秘密到访，这次他带来了更具体的消息：


    “三弟，江南官场如铁板一块，尤其以曹永淳为首。


    此人不仅是江宁织造，更深得……宫中某位贵人的信任（他隐晦地指了指某个方向，暗示可能与某位高位妃嫔有关），你此行定要万分小心。


    另外，我收到风声，似乎有人不希望苏家任何人接触到你了。”


    “多谢二哥提醒。”萧景逸心中凛然，对手的动作果然快。


    而更让他意外的是，十皇子萧景琪竟然鼓起勇气，给他送来了一份特别的“程仪”。


    不是金银，而是一本看似普通的古籍《地方风物志》。


    但在书中夹着一页薄纸，上面用工整的小楷抄录了几条关于江南金石收藏大家的简短信息，末尾有一行小字：


    “闻三皇兄好金石，或可解闷。弟景琪恭祝皇兄一路顺风。”


    萧景逸看着这页纸，心中暖流涌过，同时也敏锐地抓住了“金石”二字！


    十弟是无心之举，还是……受到了什么人的暗示？


    比如，那位深居简出的贤妃？


    这看似不经意的礼物，是否在提示他，母亲那“金石缘”的线索，在江南的金石收藏界或许能找到端倪？


    他将这页纸小心收好，这可能是探寻母亲往事的重要方向。


    离京前夜，萧景逸独自在书房，对着母亲那幅“冰雪林中著此身”的墨梅图，静立良久。


    “母亲，孩儿明日就要前往江南了。


    去您生长的地方，去面对那些风雨，去查清当年的真相。请您保佑孩儿。”


    钦差仪仗离京，浩浩荡荡南下。


    沿途官员迎来送往，极尽巴结，萧景逸均以礼相待，但并不多言，保持着钦差的威严与神秘感。


    越是靠近江南核心地带，那种富庶繁华、文风鼎盛的气息便愈发浓郁。


    但同时，“听风阁”传来的消息也显示，表面的平静下暗流汹涌。


    曹永淳和沈万金等人似乎对他的到来早有准备，各种欢迎仪式筹备得滴水不漏，反而让人感觉不到丝毫破绽。


    这一日，钦差船队抵达江南重镇——苏州。


    码头上，苏州知府、通判等大小官员，以及以沈万金为首的士绅商贾，早已列队恭迎，场面极为隆重。


    苏州知府赵文康是个面团团的中年人，满脸堆笑，热情洋溢：


    “下官苏州知府赵文康，率阖城官员士绅，恭迎钦差大人！大人一路辛苦！”


    萧景逸淡淡点头，目光扫过众人。


    在肥头大耳、穿着锦缎常服（虽为商贾，但因捐了官身，也可穿类似服饰）、笑容可掬的沈万金脸上稍作停留。


    最后落在站在官员队伍末尾的一个年轻人身上。


    此人约莫二十出头，身穿七品绿色官袍（应是知县之类）。


    身姿挺拔，面容清俊，在众多谄媚的笑容中，显得有些不卑不亢，眼神清澈而沉静。


    他注意到萧景逸的目光，微微颔首致意，并无过多表示。


    “那位是？”萧景逸随口问赵知府。


    “回大人，那是吴县知县，顾青舟。”


    赵知府连忙介绍，“顾知县是去年科举的进士，年少有为，就是……


    性子有些耿直，不懂变通，让大人见笑了。”


    “耿直？”萧景逸心中微动，面上不露声色，“年少有为是好事。”


    欢迎仪式结束后，萧景逸入驻苏州官驿。


    当晚，沈万金便递上拜帖，并附上一份极其丰厚的“程仪”礼单。


    萧景逸看都没看，直接让白芷退了回去，并传出话去：“


    本官奉旨巡查，一切按规矩办事，不受私谒，不纳私礼。”


    此举，无疑是在向江南官商界表明他强硬、不循私情的态度，也等于直接打了沈万金的脸。


    消息传出，官驿内外反应各异。


    有人佩服钦差清廉，有人暗骂他不识时务，更多人则在观望。


    然而，就在退回礼单的半个时辰后，亲卫来报，吴县知县顾青舟，于官驿外求见。


    萧景逸有些意外，这么晚了，这个“耿直”的知县来做什么？


    他沉吟片刻，道：“请他到偏厅相见。”


    偏厅内，顾青舟依旧穿着那身七品官袍，神情平静，见到萧景逸，规规矩矩地行了下官参见钦差之礼。


    “顾知县深夜来访，所为何事？”萧景逸直接问道。


    顾青舟抬起头，目光坦然：“下官冒昧，特来向大人进言。”


    “哦？进何言？”


    “大人今日退回沈万金之礼，表明姿态，下官佩服。”