与砂隐村的初步合作意向达成，豪炎寺并没有让马基等人立刻返回。


    一场正式的宴会，既能表达诚意，也能展示实力。


    这场宴会的主菜，豪炎寺心里早就想好了。


    厨房里传来豪炎寺不容反驳的声音。


    “手打，去畜牧区，挑一只最肥的羊羔过来。”


    “是，师傅！”


    一听和做饭有关，手打的眼睛瞬间亮了，浑身都是使不完的劲。


    很快，一只半岁大的白色肥羊羔被带到了屠宰场，嘴里还在慢悠悠地嚼着灵气牧草。


    手打刀法娴熟，没一会儿就把羊羔处理得干干净净。


    开膛破肚，剥皮去脏，一整只羊被完整地架在了特制的铁架上。


    豪炎寺拄着拐杖，亲自上前检查。


    这羊羔从小吃灵气牧草、喝灵泉水长大，肉质早已脱胎换骨。粉嫩的瘦肉间夹着雪花一样的油花，光是看着就让人想吃。


    “准备腌料。”


    豪炎寺下了第二道命令。


    野乃宇带着千鹤和隼人，端来了早已备好的各式香料。


    一个大陶盆里，装满了清冽的灵泉水。


    豪炎寺亲自上手，将一把把晒干的香料投进水里，散发出独特的香味。


    其中有去腥增香的百里清魂草，有能让肉质变软的迷迭安神花，还有灵田自产的特殊小茴香与孜然粉。


    最后，一个小巧的陶罐出现在他手里，里面是用牧场特产的二荆条辣椒磨成的粉末。


    只撒了那么一小撮，整盆腌料水的香气就猛地升腾起来，味道的层次一下子丰富了。


    长柄木勺在盆中搅动，将香料彻底混匀。然后，豪炎寺转向卡卡西和凯：


    “来，帮忙。把这只羊从里到外，仔仔细细地揉搓一遍。”


    卡卡西和凯对视一眼，虽然觉得这任务有点怪，但还是立刻上前动手。


    处理干净的全羊被浸入了大陶盆。腌料水被两人用手舀起，一遍遍浇在羊身上，再用掌心仔细揉搓每一寸肌肉。


    从后腿到羊排，再到脖颈，甚至羊肚子里面，都被香料水均匀涂满。


    这道工序，足足用了一个小时。


    直到整只羊都浸透了腌料的浓郁香气，豪炎寺才满意地点了点头。


    “把它吊起来，在通风的地方风干两个小时。让味道，彻底渗进骨头里。”


    远处，马基和他带来的两名砂隐忍者，把这一幕全看在了眼里。


    身为忍者，他们早就习惯了靠兵粮丸填肚子。在他们看来，食物不过是填饱肚子的东西。


    一顿饭的准备过程，竟然能这么繁复讲究，这完全超出了他们的认知。


    一名年轻的砂隐忍不住低声问道：“马基大人，他们这是……就为了一顿饭？”


    马基没有回答，神情却更严肃了。


    在这番繁复的操作中，他看到的不是麻烦，而是一种刻在骨子里的从容和自信。一个连吃饭都这么讲究的势力，其实力肯定不容小觑。


    两个小时后，风干的全羊被送到了后院一座新砌的大岩窑前。


    这岩窑由豪炎寺亲自设计，内部刻有聚热和导流的符文，能确保窑内温度均匀恒定。


    窑里的果木炭已经烧得通红，看不见一点烟火，只有纯粹的高温。


    腌制好的全羊被稳稳地架在岩窑中央的旋转烤架上。


    手打负责控制烤架的转速，而豪炎寺则亲自拿起一把长柄刷子，站在窑口。


    刷子上蘸的，是另一碗秘制酱料——用蜂蜜、灵气番茄酱和少量神圣牛奶调和而成，颜色金黄，散发着甜香。


    “开始。”


    豪炎寺一声令下，手打开始缓缓转动烤架。


    在炭火的炙烤下，羊皮表面的水分迅速蒸发收紧。


    油脂从皮下渗出，滴落在火红的木炭上，发出“滋啦滋啦”的声响，浓郁的肉香跟着弥漫开来。


    看准时机，豪炎寺用刷子蘸满金黄酱料，均匀地刷遍羊身。


    酱料和滚烫的羊皮一接触，又是一阵“滋啦”爆响。酱汁里的糖分在高温下迅速焦化，在羊皮上形成一层晶亮的焦糖色外壳。


    肉香、香料香、酱香和果木炭的熏香交织在一起，汇集成的香气，瞬间席卷了整个后院。


    闻到这个味道，马基几个人喉结动了动，肚子里也传来了不争气的咕咕声。


    接下来的一个小时，是漫长而甜蜜的煎熬。


    每隔十分钟，豪炎寺就示意手打调整转速和火候，自己则再刷上一层酱料。


    烤全羊的颜色也在不断变化，从肉粉色到浅黄，再到金黄，最后变成一种油光水滑的焦褐色，让人直流口水。


    羊皮烤得微微卷曲，表面布满细密的气泡，一看就知道很酥脆。里面的羊肉，水分和肉汁则被牢牢锁住，显得软嫩多汁。


    “好了。”


    刷完最后一层酱料，豪炎寺端详着眼前的杰作，满意地宣布。


    “出窑。”


    巨大的烤架被缓缓从岩窑中移出。


    当那只完整、油光发亮的烤全羊出现在面前时，马基几个人不约而同地屏住了呼吸。


    太香了！


    那香气浓得像是有了实体，霸道地钻进鼻子里，一下子冲上了头顶！


    烤全羊被放在一个巨大的木托盘上，由四个孩子抬着，送进了餐厅最大的包厢。


    包厢内，豪炎寺、朔茂、卡卡西、纲手等人都已坐好，马基一行则被恭敬地请到客位上。


    “马基上忍，远来是客，别拘束。”


    豪炎寺笑着拿起一把快刀，亲自上手。


    刀锋没有对准肥美的腿肉或排骨，而是用刀尖，轻轻地在那焦糖色的羊皮上划下了一小块。


    “咔嚓——”


    包厢里安安静静的，这一声脆响听得特别清楚。


    光是这声音，就足以证明羊皮有多酥脆。


    那块指甲盖大小、带着薄薄一层油脂的羊皮，被豪炎寺小心地放进马基面前的碟子里。


    “尝尝。”


    马基的目光，死死地钉在那片小小的羊皮上。


    灯光下，它泛着诱人的油光，焦糖色表皮下，是半透明的脂肪层。


    心脏不争气地狂跳起来。


    指尖微微发颤，他还是稳稳地用筷子夹起那片羊皮，送进嘴里。


    牙齿轻轻一合。


    “咔嚓！”


    比刚才清晰百倍的碎裂声，在口腔中轰然炸响。


    酥脆的羊皮应声而碎。


    接着，说不出来的复杂香味在嘴里炸开。那层薄油一下就化了，变成带着奶香的热流，裹住了整个舌头。


    马基的双眼瞬间瞪圆。


    脑子里“嗡”的一声，一片空白。


    好吃！


    好吃到没法形容！


    这已经不是食物，而是一种他从未体验过的，叫“幸福”的感觉！


    味蕾上极致的享受，让他感觉自己就像站在一片温暖的草原上，晒着太阳，吹着微风。常年伴随他的风沙、干渴和铁锈味，在这一刻全没了。


    “马基大人？您……您怎么了？”


    下属的声音把他叫回了现实。脸颊上一片湿润，下意识一摸，才发现自己不知什么时候流了眼泪。


    不是因为伤心或痛苦。


    而是因为，他第一次真切地尝到了“富足”的滋味。


    村子里那些面黄肌瘦的孩子，为了一口水打起来的村民，还有为了村子愁白了头的风影大人……一幕幕画面，不受控制地涌上心头。


    如果……如果他们也能吃上这样的东西……那该多好。


    这一刻，马基心里最后那点疑虑和隔阂，一下子全没了。


    望向豪炎寺的眼神里，此刻只剩下纯粹的敬佩和感激。


    声音不自觉地带上了哽咽：


    “旗木大人……您……您是一位值得尊敬的强者。”


    一顿饭，彻底拉近了两个村子的距离。


    酒过三巡，菜过五味。


    等所有人都心满意足后，豪炎寺才不紧不慢地放下酒杯。


    “马基上忍，饭吃得差不多了。我们也该谈谈正事了。”


    包厢里的气氛，瞬间由欢宴转为会谈。


    马基立刻坐直了身子。真正的交易，要开始了。


    豪炎寺问道：“您之前答应的，关于根之影村的情报，带来了吗？”


    “带来了。”


    马基没有丝毫犹豫，从怀中取出一个加密卷轴，双手递了过去。


    这个卷轴，比之前的密信厚重许多。


    “这是我们砂隐暗部耗时近半年，搜集到的全部情报。”


    马基的语气无比郑重。


    “根之影村位于火之国与风之国边境的枯寂峡谷。峡谷入口被团藏用木遁封死，内部守备森严，分三层防御。”


    “根据我们的观察，村内常驻的根部忍者至少有五百人，其中不乏精英上忍。”


    “他们的物资不经由木叶补给，而是由一支伪装成大名府商队的神秘部队，每半月输送一次。”


    “卷轴里有我们绘制的峡谷地形图、哨点分布图，还有那支补给部队的行进路线和时间规律。”


    豪炎寺接过卷轴，却没有立刻打开。


    目光落在马基身上，他平静地问出了最后一个问题。


    “这份情报对砂隐村至关重要。就这么交给我，风影大人……真的放心吗？”


    听到这话，马基的脸上露出苦笑。


    视线扫过桌上只剩骨架的烤全羊，那口酥脆羊皮带来的极致体验，感觉还留在舌尖上。


    他深吸一口气，神情无比郑重地说道：


    “旗木大人，在品尝您做的料理之前，我们或许还有疑虑。”


    “但现在，我们明白了。”


    “能做出这种料理的您，还有您身后的势力，值得我们砂隐村赌上一切去信任。”


    “因为，您让我们看到了一种从未敢奢望过的东西——希望。”


    豪炎寺听完，笑了。


    笑声落下，他站起身，向马基伸出了手。


    “合作愉快。”


    “合作愉快！”


    马基紧紧握住那只手，眼神里没有半点犹豫。


    送走心满意足、还打包了一条羊后腿的砂隐使团后，豪炎寺独自回到房间。


    砂隐村的加密卷轴，被缓缓展开。


    注入查克拉后，密密麻麻的地图与文字在卷轴上浮现。


    目光在卷轴上缓缓移动，脸上的笑容随之收敛，神情变得凝重起来。


    砂隐村情报的详尽与惊人程度，超出了他的预想。


    团藏的野心与大名的布局，其庞大和恶毒，远超先前的预估。