冰冷的剑锋紧贴着脖颈，噬魂珠带来的寒意直透神魂，高个男子浑身颤抖，脸上充满了恐惧与痛苦。他毫不怀疑，只要自己稍有异动，立刻就会步了同伴的后尘。


    “我……我说！是……是黑煞窟的赵老大！是他让我们来的！”高个男子声音嘶哑，急忙交代。


    “黑煞窟？赵老大？”许知念眉头微蹙，她并未听说过这个名字，“他为何要杀我？又如何知道地心火莲在我身上？”


    “我……我也不知道赵老大为何要针对仙子您啊！”高个男子哭丧着脸，“他只是给我们看了您的画像，说您身上有地心火莲和其他宝贝，让我们在坊市外盯着，找机会……找机会下手。事成之后，地心火莲归他，其他的收获都归我们兄弟……”


    许知念眼神锐利，盯着他的眼睛，强大的神识压迫过去，判断他并未说谎。看来这赵老大只是个中间环节，甚至可能只是个拿钱办事的黑手套。


    “黑煞窟在什么地方？赵老大什么修为？还有，我的画像从何而来？”许知念连续发问。


    “黑煞窟就在宗门往西三百里外的一处废弃矿洞里，聚集了一些散修和亡命之徒。赵老大是筑基初期修为。至于画像……是……是赵老大给我们的，我们也不知道来源……”高个男子知无不言，生怕慢了一步就身首异处。


    筑基初期？许知念心中微沉。以她现在的实力，对付练气九层尚可，面对筑基期，即便手段尽出，胜算也极其渺茫。而且对方躲在暗处，自己在明处，防不胜防。


    必须弄清楚幕后主使是谁！是百宝阁？还是宗门内有人泄露了她的信息？亦或是……幽冥圣教的残余势力？


    她看着脚下瑟瑟发抖的男子，眼中寒光一闪。留着此人，后患无穷。


    高个男子似乎感受到了她的杀意，惊恐地大叫：“仙子饶命！我愿立下心魔大誓，永不与仙子为敌！我……我还知道赵老大最近和百宝阁的钱掌柜有过接触！”


    钱掌柜？


    许知念心中一动，果然和百宝阁有关吗？但这男子为了活命，话未必全真。


    她不再犹豫，神识猛地侵入对方毫无防备的识海！


    “搜魂！”


    既然问不出更多，那就自己来看！


    “啊——！”高个男子发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，眼神迅速变得空洞。


    一幅幅零碎的记忆画面涌入许知念的脑海：阴暗的矿洞，一个脸上带着刀疤的凶悍男子（赵老大）分发画像……赵老大与一个模糊的身影在隐秘处交谈，那个身影的衣着……似乎与钱掌柜有些相似，但无法确定……接到任务后在坊市外蹲守……看到她从百宝阁出来……跟踪……动手……


    记忆到此戛然而止。高个男子的神魂在搜魂之下已然崩溃，气息断绝。


    许知念收回神识，脸色有些苍白。搜魂之术对施术者负担也不小，尤其是搜魂与自己修为相近的修士。


    从搜魂得到的信息来看，赵老大是直接执行者，而与他接触的那个模糊身影，确实有很大可能是百宝阁的钱掌柜。但动机是什么？是为了地心火莲，还是另有所图？钱掌柜背后是否还有人？


    线索似乎指向了百宝阁，但又不够确凿。


    她迅速清理了战场，将两人的储物袋收起，然后用火球术将尸体化为灰烬，抹去一切战斗痕迹。做完这一切，她立刻施展身法，迅速离开了试炼林，返回云雾峰。


    回到小院，启动小周天星辰阵盘。淡淡的星辰光幕升起，将小院笼罩，隔绝了内外气息。许知念这才稍稍松了口气。


    她检查了一下那两个劫修的储物袋，里面除了几百块下品灵石和一些普通的丹药符箓外，并无太多有价值的东西，更没有能直接证明幕后主使的证据。


    坐在静室中，许知念眉头紧锁。被一个筑基期的敌人盯上，感觉如芒在背。而且敌暗我明，十分被动。


    “必须尽快提升实力，至少要拥有在筑基初期手下保命或者抗衡的能力。”许知念暗下决心。练气八层还不够！


    她取出那三颗凝碧丹，毫不犹豫地服下一颗。清凉的药力化开，滋养壮大着她的神识。混沌衍神诀全力运转，加速吸收。


    同时，她也开始更加刻苦地修炼流水剑诀，并尝试将噬魂珠的力量与剑法更深入地融合，开发出更强的杀招。


    时间在紧张的修炼中过去数日。


    这一日，顾清章前来拜访。他见到小院外笼罩的星辰光幕，眼中闪过一丝讶异，但并未多问。


    “小师妹，修为精进神速，恭喜。”顾清章感受到许知念身上愈发凝实的气息，由衷赞道。


    “三师兄过奖了，只是侥幸有所突破。”许知念将顾清章请进院内，沏上灵茶。


    顾清章饮了口茶，神色略显凝重道：“我今日前来，一是看看你，二是有一事相告。宗门发布了联合清剿任务，目标正是盘踞在西面黑风山一带的一伙邪修，其中似乎就包括一个叫‘黑煞窟’的势力。”


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    许知念心中一动，面上不动声色：“哦？宗门终于要对这些蛀虫动手了吗？”


    “嗯。”顾清章点头，“据情报，这伙邪修实力不弱，为首者号称‘黑风上人’，有筑基中期修为，其麾下还有几名筑基初期的头目，盘踞黑风山多年，打劫过往修士，无恶不作。此前宗门忙于追查幽冥圣教，无暇他顾，如今腾出手来，自然要将其铲除。任务奖励颇为丰厚，我打算接取此任务，历练一番，顺便赚取些贡献点。林师弟也会一起去。”


    他看向许知念：“小师妹你刚突破不久，本应稳固修为。但此次任务有金丹长老带队压阵，风险可控，而且实战是提升实力最快的方式。不知你是否有意同行？”


    许知念心中快速权衡。黑煞窟！赵老大！这简直是送上门来的机会！既能完成宗门任务，获取奖励，又能趁机查明真相，甚至解决掉这个潜在的威胁！虽然有风险，但有金丹长老压阵，确实是个好机会。


    “三师兄相邀，师妹自然愿意同往。”许知念应承下来，“何时出发？”


    “三日后，宗门广场集合。”顾清章见许知念答应，脸上露出一丝笑意，“此行或许能遇到些机缘，师妹可提前做好准备。”


    送走顾清章，许知念眼中闪过一丝冷意。


    黑煞窟，赵老大……正好新账旧账一起算！


    她再次投入到紧张的修炼和准备中。将剩下的两颗凝碧丹也服下，神识强度稳步提升。又绘制了不少高阶符箓，检查了秋水剑和所有法器。


    三日后，晨曦微露。


    青云宗广场上，已然聚集了数十名弟子，修为最低也是练气七层，其中不乏练气九层乃至大圆满的好手。带队的是刑剑峰的一位金丹初期长老，道号“烈阳”，性子火爆，战力强横。


    顾清章、林见阳和许知念站在一起。林见阳摩拳擦掌，兴奋不已。顾清章则沉稳地观察着周围的同门。许知念气息内敛，站在人群中并不起眼。


    烈阳长老目光如电，扫过众人，声若洪钟：“此次任务，清剿黑风山邪修！尔等需听从号令，奋勇杀敌，扬我青云之威！但亦需量力而行，保全自身！出发！”


    说罢，他祭出一艘巨大的青色飞舟。众弟子纷纷跃上飞舟。


    飞舟化作一道青光，载着青云宗的精锐弟子，向着西面的黑风山疾驰而去。


    许知念站在舟舷，望着前方云雾缭绕的山脉，心中暗道：


    “黑煞窟，我来了。”