城西榆林巷，狭窄的巷道两旁是些低矮的民房，几株老榆树歪斜地伸展着枝桠，在暮色中投下斑驳诡异的影子。


    根据手下人探查到的线索，辛绾独自一人来到了巷子最深处一扇掉漆的木门前。


    这里没有护卫，没有婢女，甚至连一丝烟火气都无。只有风吹过破损窗纸发出的呜咽声，如同恶鬼低语。


    不合常理的寂静，让辛绾的心提到了嗓子眼。


    她握紧了袖中暗藏的短刃，深吸一口气，推开了虚掩的院门。


    院内杂草丛生，落叶堆积，石阶上布满青苔。尘土和淡淡的腥味在空气中弥漫开来。


    脚下的枯叶发出细微的碎裂声，辛绾每一步都走得极为小心。


    她停在正屋门前，抬手敲了敲。


    “笃，笃，笃。”声音空洞地回荡在院子里，没有得到任何回应。


    一种强烈的不祥预感袭上心头。


    她不再犹豫，推开了主屋的木门，随之而来的是一股更浓重的血腥。


    “啊！”


    她惊叫一声，只见一个身材高大的男子仰面倒在血泊之中，双目圆睁，瞳孔已经涣散，正是她要找的兀术大人！


    他的腹部赫然插着一柄匕首，刀身几乎全部没入，殷红的血沿着刀柄往外流，在地面上汇聚成一片暗红。


    “兀术大人，你坚持住！”


    辛绾见他胸膛还有微弱的起伏，她来不及细想，身体先于意识行动，一个箭步冲上前，蹲下身查看兀术的伤势。


    她也无法眼睁睁看着一条生命在眼前消逝，更何况他可能掌握着至关重要的秘密。


    兀术已经无法言语，只有喉头发出“嗬嗬”的声响，他似乎想说什么，因为伤势过重，只能吐着血沫喘息。


    “一定要坚持住！”她低喝一声，试图通过压迫止血。


    就在这时，身后的木门被人从外面粗暴地撞开，重重地拍在墙上，发出震耳欲聋的巨响。


    火把的光芒将辛绾伸向伤口的动作照得无所遁形。


    火光跳跃，映出来者狰狞而得意扬扬的脸。


    兵部的赵书记身后是十余名手持兵刃的北镇抚司缇骑。


    “辛尚仪，你竟敢私自勾结西夏细作，如今事情败露，还杀人灭口，真是好歹毒的手段！”


    辛绾的手僵在半空，她站起身，面对着一片明晃晃的刀光，终于意识到，这从头至尾便是一个为她精心编织的陷阱！


    兵部异常的邀请，驿馆侍从恰到好处的出现，以及这处刻意营造出无人看守假象的院落！所有的事，都像是一条条看不见的丝线，精准地牵引着她，在这个时间，来到这个地点。


    地上，兀术大人咽下最后一口气，双目圆睁地对着屋顶，仿佛在无声地控诉。


    血，还在流。


    辛绾站在血泊中央，紧紧握着手中短刀，火光在她脸上投下明暗不定的阴影。


    “赵书记，”她的声音清冷，在空旷房间里传来回响，“真是……好巧。巧到让人不得不怀疑，你是不是一直跟在我身后，就等着这一刻？”


    赵书记脸色一沉，厉声道：“死到临头还敢嘴硬，拿下！”


    两名缇骑立刻上前。


    就在这电光火石之间，辛绾瞳孔骤然收缩，猛地看向赵书记身后，失声惊呼：“兀术大人，你……你没死？！”


    所有人都下意识地顺着她的目光回头望去——地上的尸体自然毫无动静。但就在电光火石的一瞬，辛绾直扑向站在门口的赵书记，袖中一直握着的短刀滑入掌心，下一瞬，已架在了赵书记的脖颈上。


    “别动！”


    辛绾手腕微微用力，刀刃立刻在赵书记的皮肤上压出一道血线，“否则，赵大人这脖子，怕是扛不住！”


    “呃……”赵书记感受到脖颈上传来的刺痛，吓得魂飞魄散，双腿发软，“别、别乱来，都退开！退开！”


    他尖声对着那些拔刀欲上的缇骑嘶吼。


    缇骑们投鼠忌器，一时僵在原地。


    “让开一条路！”辛绾命令道，事到如今，她反而生出些破釜沉舟的孤勇，押着浑身发抖的赵书记一步步向院门外挪去。


    那赵书记本就是贪生怕死之徒，为了保命，连连呼和：“让开！都让开，让她走！”


    他嘴上却不忘威胁，“贱人，你跑不了的！刺杀朝廷命官是重罪，你若敢伤我性命，必定罪加一等。”


    辛绾根本不理会他的废话，目光锐利地扫视着四周。到了院门口，她心知步行绝无可能逃脱。


    “牵一匹马来！”她再次下令，手腕上的力道又加重几分。


    赵书记感觉到温热的血液顺着脖子流下，吓得几乎失禁，带着哭腔大喊：“马！快给她马，快啊！”


    一名下属只得牵来马匹。


    “把你们手中的武器全都放下！”她大声命令道。


    所有人你看看看我，我看看你，就等着赵书记发话。


    刀锋又陷进肉里半分，赵书记的双腿不受控制地发软，几乎是带着哭腔嘶吼："都聋了吗？放下，全都把兵器放下！快啊！"


    他脖颈上的青筋暴起，声音因为恐惧而扭曲变调。


    辛绾计算着距离和时机，她一手死死箍住赵书记，另一手持刀抵着他，慢慢挪到马侧。


    就是现在！


    她猛地将赵书记用力推向人群，同时足尖一点，身形灵巧地翻身上马，一拉缰绳——


    马儿扬蹄，朝着巷口冲去。


    赵书记踉跄跌入人群，气急败坏地指着辛绾的背影嘶吼：“追啊！快给我追！”


    几乎在他话音落下的同时，一支箭从侧面屋顶的阴影中射出，瞬间没入了辛绾的右肩胛。


    “呃！”辛绾闷哼一声，巨大的冲击力让她身体猛地前倾，差点栽下马背。剧痛瞬间席卷全身，握住缰绳的手一松，整个人从奔驰的马背上滚落，重重摔在地上。


    她蜷缩在地上，肩头的箭羽微微颤动，鲜血迅速染红了衣裳。线开始模糊，她努力想抬起头，看清楚那支箭射来的方向，只看到一团模糊的黑影一闪而逝。


    最终，黑暗吞噬了她的意识。


    赵书记捂着流血的脖子，看着倒地不起的辛绾，脸上露出了残忍的笑容。他快步上前，对着昏迷的辛绾啐了一口：


    “带走！押入诏狱！”