崇文殿内，煤炉烧得正旺。


    苏云将那张来自皇陵的拜帖，随手扔进了炉火里。


    帖子遇火，瞬间蜷曲，化为一缕黑灰。


    “大人，这……”


    沈策看着那缕青烟，眼神微动。


    “一张请柬，就想让我钻进他们的老鼠洞？”


    苏云拍了拍手，拿起一块徐耀祖刚烤好的红薯。


    他吹了吹热气，咬了一大口。


    “这叫‘引蛇出洞’，他们是蛇，我也是蛇，就看谁的洞更舒服了。”


    徐耀祖听得云里雾里：“大人的意思是，咱们不去？”


    “去？为什么要去？”


    苏云又咬了一口红薯，含糊不清地说道。


    “他们辛辛苦苦搭好了戏台，等着我这个主角登场。我偏不去，让他们在台上干唱，你说他们急不急？”


    他咽下嘴里的红薯，看向沈策。


    “从今天起，给我往首辅府里送酒，越多越好，越烈的越好。”


    苏云顿了顿，又补充道。


    “再去找几个便宜的花瓶，搁在院子里，我听个响。”


    沈策瞬间明白了什么，躬身领命：“属下明白。”


    徐耀祖彻底懵了：“大人，您这是……要借酒浇愁？”


    “愁什么？”


    苏云把吃完的红薯皮扔进炉子。


    “我这是给那些看戏的人，提供一点他们想看的素材。”


    接下来的几天，京城里最热门的话题，莫过于曾经权倾朝野的苏首辅，如今的苏太师，似乎是……垮了。


    先是有人看到，成车成车的烈酒被运进首辅府，整整三天没停过。


    紧接着，府里的下人传出消息，说苏太师整日闭门不出，只顾喝酒，夜里还时常听到他摔东西的声音。


    “听说了吗？苏太师好像受不了打击，得了抑郁症了！”


    “可不是嘛！从天上掉到地下，谁受得了啊？听说天天在府里喝得烂醉如泥。”


    “可惜了，一代奇才，就这么废了。”


    茶馆酒肆里，到处都是类似的议论。


    那些在蜂窝煤生意里亏得血本无归的官员们，更是弹冠相庆。


    礼部侍郎王珂的府上，几个御史正在密谋。


    “时机到了！他苏云自甘堕落，德不配位，正是我们出手的时候！”


    “没错！明日早朝，我等联名上奏，弹劾他尸位素餐，有辱帝师之名！”


    “陛下最重体统，他这副样子，正好给了我们口实！”


    而此时，流言蜚语的中心，首辅府的书房内。


    苏云正趴在一张巨大的桌案上，周围散落着十几张图纸。


    他一手拿着毛笔，一手拿着个酒葫芦，时不时灌上一口。


    他眼圈发黑，眼神却亮得惊人。


    “不对，这个动线设计不合理，会造成人流拥堵，用户体验极差。”


    苏云在图纸上画了个叉，喃喃自语。


    “一楼必须是奢侈品和化妆品，把女人的钱先套牢。二楼餐饮，三楼娱乐，四楼影院……不对，这儿还没影院。”


    他揉了揉太阳穴，又灌了口酒。


    “得，先叫‘综合戏剧中心’好了。这叫什么来着……哦，对，商业闭环。”


    徐耀祖端着一碗醒酒汤走进来，看着满地狼藉和苏云疯魔的样子，心疼得直咧嘴。


    “大人，您……您好歹歇歇吧。”


    苏云头也不抬，指着一张图纸问。


    “老徐，你说，咱们把这个‘京城万象天地综合商业中心’建在朱雀大街，能不能把整条街的铺子都干死？”


    徐耀祖看着图纸上那些奇形怪状的建筑和标注，感觉自己的脑子像一团浆糊。


    “大……大人，咱们还是先想想明日早朝的事吧。外面都传疯了，说您……说您……”


    “说我废了，对吧？”


    苏云放下笔，伸了个懒腰。


    “谣言不仅止于智者。有时候，它还能成为捅向敌人的刀子。”


    他接过醒酒汤，一饮而尽。


    “走，睡觉。明天，还有一场大戏要唱。”


    次日，金銮殿。


    果然，早朝一开始，御史刘承便第一个站了出来。


    “臣弹劾太子太师苏云！”


    他义愤填膺，声音响彻大殿。


    “苏云蒙受圣恩，位列帝师，本应恪尽职守，为殿下表率。然其却因权柄旁落而心生怨怼，自甘堕落，整日以酒为伴，不理公务，实乃有辱斯文，枉为人师！臣恳请陛下，罢其官职，以正朝纲！”


    “臣附议！”


    “臣附议！”


    一时间，十几个御史齐刷刷跪倒在地，声势浩大。


    龙椅上，女帝凤目微垂，看不出喜怒。


    她沉默了片刻，淡淡地开口。


    “传苏云，上殿。”


    没过多久，苏云就晃晃悠悠地走了进来。


    他穿着一身皱巴巴的常服，头发有些散乱，眼下是两团浓重的黑青，身上还带着一股若有似无的酒气。


    整个人看起来，颓废又憔悴。


    百官看着他这副模样，心中都信了七八分。


    “苏云，他们弹劾你，你可有话说？”女帝的声音听不出情绪。


    苏云仿佛没站稳，踉跄了一下，才拱了拱手。


    他没有反驳，反而长叹一声，声音里充满了悲怆和无力。


    “臣……臣有罪。”


    此言一出，满殿哗然。


    刘承等御史脸上更是露出了得意的笑容。


    苏云没有理会他们，他抬起头，双眼泛红地看着女帝。


    “陛下，臣并非心生怨怼，更非自甘堕落。臣……臣是心中有愧，夜不能寐啊！”


    他捶着胸口，声泪俱下。


    “想我大周，北拒强敌，南平安南，看似国泰民安。可国库之内，却空空如也！每念及此，臣便心如刀绞！”


    “臣恨自己无能，不能为陛下分忧！手无实权，眼看国库窘迫却无能为力，只能……只能借酒浇愁，以求片刻安宁！”


    这番话说得是情真意切，闻者伤心，听者流泪。


    几个老臣甚至都开始抹起了眼泪。


    女帝看着他，眼神复杂。


    刘承却冷笑一声：“说得比唱得还好听！你若真心为国，为何不见半点实际行动？光会哭穷有什么用！”


    “谁说我没有行动！”


    苏云猛地抬起头，像是被戳中了痛处。


    他颤抖着手，从怀里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，高高举起。


    “臣无能，不能开源节流。只能……只能变卖了些在江南的薄产和一些不值钱的旧物……”


    他哽咽着说道。


    “凑了……凑了二百万两。本想悄悄交给户部，充盈国库。既然刘御史逼问，臣，今日便当众献给陛下！”


    “这是臣的一点心意！请陛下，笑纳！”


    二百万两！


    金銮殿内顿时鸦雀无声。


    所有人都像是被掐住了脖子，呆呆地看着苏云手中那张轻飘飘的纸。


    那不是纸，那是二百万两白银！


    跪在地上的刘承，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，脸上的表情从得意转为错愕，再到惊骇，最后一片死灰。


    李公公小跑着下台阶，从苏云手里接过那张银票，呈给女帝。


    女帝展开一看，确认是皇家钱庄最大面额的银票，龙颜大悦。


    “好！好一个苏云！好一个为国分忧！”


    她站起身，指着下面跪着的刘承等人，厉声斥责。


    “你们看看！这就是你们口中‘自甘堕落’的苏太师！”


    “他为国库殚精竭虑，你们却在此搬弄是非，攻讦忠良！简直是以小人之心，度君子之腹！”


    “来人！将刘承等人拖下去，廷杖二十，罚俸一年！”


    “陛下饶命！陛下饶命啊！”


    刘承等人哭喊着被禁军拖了出去。


    女帝走下龙椅，亲自扶起苏云，脸上满是欣慰和赞许。


    “爱卿辛苦了。是朕，错怪你了。”


    她又转头对李公公说。


    “传朕旨意，赏苏太师御酒十坛，黄金千两。让他好生歇息，莫要再为国事如此操劳了。”


    “臣……谢陛下隆恩！”


    苏云“感激涕零”地叩首谢恩。


    退朝后，苏云步履蹒跚地走出宫门，脸上还带着几分“虚弱”。


    上了马车，他立刻坐直了身子，脸上哪还有半分颓唐。


    他从袖子里掏出一支炭笔，在手背上画了道黑线。


    “演技还是差了点火候，刚才那滴眼泪，挤得有点慢。”


    他对着一脸呆滞的徐耀祖，笑了笑。


    “记住，当你的对手还在跟你讲道理的时候，你直接用钱砸晕他。这，叫‘降维打击’。”