官道尽头，京城巍峨的轮廓已然在望。


    与离开时百官相送、万民瞩目的盛况不同，回程的队伍，只有一辆再普通不过的青篷马车，前后跟着几名充当护卫的天策卫，悄无声息。


    车轮压过官道上的碎石，发出单调的咕噜声。


    徐耀祖掀开车帘一角，看着那座既熟悉又陌生的城门，手心紧张得冒汗。


    “大人，咱们……就这么回去了？”


    他回头看着闭目养神的苏云，声音里带着几分不甘。


    苏云连眼皮都没抬一下，只从鼻子里“嗯”了一声。


    徐耀祖把帘子放下，坐立不安，屁股在软垫上挪来挪去。


    “这帮人也太现实了！您在江南立下泼天大功，他们倒好，连个出来迎接的都没有！简直是人走茶凉！”


    “不然呢？”


    苏云终于睁开眼，瞥了他一下，“难道还指望他们敲锣打鼓，放挂鞭炮，庆祝我又回来抢他们饭碗了？”


    徐耀祖张了张嘴，说不出话来。


    马车缓缓驶入城门洞，外面的喧嚣声顿时清晰起来。


    “快看！那不是苏大人的马车吗？”


    “哪个苏大人？哦……是那个以前的苏首辅，现在的苏太师吧？”


    “嘘！小声点！听说他被陛下降罪了，夺了所有实权，赶回来教书了！”


    “真的假的？那可真是风水轮流转啊！前几个月还威风八面，现在成了拔了牙的老虎了！”


    各种议论声透过车窗，清晰地传进车厢。


    徐耀祖气得脸都涨红了，拳头捏得咯咯作响。


    “欺人太甚！”


    他刚要起身理论，一只手按住了他的肩膀。


    苏云不知何时坐直了身子，脸上带着一丝玩味的笑意。


    “坐下，急什么。”


    他好整以暇地拿起桌上的折扇，“刷”地一下展开，对着车窗外招了招手。


    “各位乡亲父老，别瞎猜了。”


    他清朗的声音不大，却压过了周围的嘈杂。


    “这不叫失势，这叫‘提前退休，享受生活’。”


    围观的百姓们愣住了，没想到正主会突然开口，还说了句他们听不懂的话。


    苏云摇着扇子，一脸惬意。


    “本官劳苦功高，陛下体恤，特准我回来享清福。以后大家街上见了，不用行礼，叫我一声‘苏老师’就行。”


    说完，他便放下车帘，不再理会外面那些错愕的目光。


    徐耀祖目瞪口呆地看着苏云，感觉自己的脑子又不够用了。


    还能……还能这么玩？


    马车刚驶过城门，正要拐入主街。


    “吁——”


    一阵急促的马蹄声由远及近，一匹神骏的汗血宝马嘶鸣着人立而起，险险停在马车前，挡住了去路。


    车夫吓得脸色煞白，死死勒住缰绳。


    马背上，一个衣着华贵，面带倨傲的年轻公子，居高临下地看着这辆普通的马车，嘴角带着毫不掩饰的讥讽。


    “我当是谁呢，原来是咱们大周的‘财神爷’，不，现在是‘教书匠’苏太师回来了啊。”


    车厢内，徐耀祖脸色一沉。


    “是齐王世子，赵泰。京城里有名的纨绔，仗着自己是宗室，横行霸道。”


    沈策坐在车厢的另一角，手已经按在了腰间的刀柄上，眼中寒光一闪。


    赵泰用马鞭指了指马车，笑得更加张狂。


    “怎么？苏太师现在架子这么大，连车帘都不肯掀一下，见着本世子，也不下来行个礼吗？”


    “还是说，在江南作威作福惯了，忘了京城的规矩？”


    周围的百姓们纷纷退开，生怕被殃及池鱼。


    谁都看得出来，这是故意来找茬的。


    就在沈策即将拔刀的瞬间，苏云的手轻轻搭在了他的手背上。


    “跟小孩子置什么气。”


    苏云的声音很轻，却让沈策紧绷的身体松弛下来。


    他掀开车帘，走了出去，站在车辕上，脸上挂着和煦的微笑，仿佛见到了多年未见的老友。


    “原来是齐王世子，失敬失敬。”


    他对着赵泰拱了拱手，目光却落在了那匹神骏的汗血宝马上。


    “世子这马，当真是神骏非凡啊。”


    苏云啧啧称奇，一脸艳羡。


    赵泰见他这副模样，以为他怕了，脸上的得意更浓。


    “那是自然。这可是西域进贡的宝马，整个京城也找不出几匹。你一个教书匠，怕是一辈子都买不起吧？”


    “确实买不起，买不起。”


    苏云连连点头，随即话锋一转，笑眯眯地问道：


    “不过，本官倒是听说，这等宝马，在咱们‘德胜车行’也能买到。世子这匹，是在那儿办的分期吧？”


    “德胜车行”是皇家钱庄旗下的高端产业，专门面向权贵阶层，提供各种奢侈品的租赁和分期购买服务。


    赵泰脸上的笑容瞬间僵住。


    “你……你怎么知道？”


    他确实因为手头紧，又想显摆，在德胜车行贷了一大笔钱才买下这匹马。这事儿他谁都没告诉，苏云一个刚从江南回来的人，怎么可能知道？


    苏云没回答他，只是继续慢悠悠地说道：


    “分期是好事，能解燃眉之急。不过啊……”


    他顿了顿，看着赵泰已经开始变化的脸色，善意地提醒道：


    “世子可千万别逾期不还。不然上了咱们钱庄的征信黑名单，以后别说买马，就是想在皇家钱庄多贷一文钱周转，都难了。”


    “征信黑名单？”


    赵泰嘴里咀嚼着这个陌生的词汇，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。


    他看着苏云那张云淡风轻的笑脸，却感觉像是在看一个能洞悉一切的魔鬼。


    自己的那点秘密，怎么在他面前就跟脱光了衣服一样？


    “你……你……”


    赵泰指着苏云，你了半天，一个字也说不出来。


    他只觉得后背发凉，那点纨绔子弟的嚣张气焰，瞬间被浇得一干二净。


    众目睽睽之下，他猛地一拽缰绳，调转马头，狼狈不堪地挤开人群，落荒而逃。


    一场眼看就要爆发的冲突，就这么消弭于无形。


    周围的百姓看得一头雾水，不明白刚才还气势汹汹的王府世子，怎么被苏大人几句话就给说跑了。


    苏云转身回到车厢，仿佛什么事都没发生过，重新坐下。


    徐耀祖张着嘴，半天都合不拢。


    “大人……您……您怎么知道他欠了钱庄的钱？”


    苏云拿起桌上的一个橘子，剥开。


    “这叫‘大数据杀熟’。”


    “大……什么熟？”徐耀祖彻底懵了。


    “皇家钱庄，早就不是一个简单的存钱罐了。”


    苏云将一瓣橘肉放进嘴里。


    “京城里，谁和钱庄有生意往来，谁贷了款，谁的资金流向了哪里……每一笔账，都清清楚楚。”


    他看着徐耀祖，笑了笑。


    “这些账目汇集起来，就是一张网。网里的每一个人，他们的喜好，他们的软肋，都一目了然。”


    “所以，我人虽在江南，但这京城里谁的屁股不干净，我比他们自己都清楚。”


    徐耀祖只觉得一股凉气从尾椎骨升起，他看着苏云，像在看一个怪物。


    这已经不是权谋了。


    这是神仙手段。


    马车继续前行，车厢里恢复了安静，只剩下车轮滚动的声音。


    又行过两条街，马车忽然再次停下。


    徐耀祖警惕地掀开帘子，却见前方道路中央，也停着一辆马车。


    那马车通体由乌木打造，没有悬挂任何家族徽记，但拉车的四匹马，无一不是毛色纯正的北地良驹。


    一个管家模样的中年人从车上下来，走到苏云的马车前，恭敬地躬身行礼。


    “我家主人，在前面的茶楼备了薄茶。”


    他抬起头，声音平稳。


    “等候苏太师，大驾光临。”