午门前的血，在清晨的阳光下，很快凝固成了暗红色。


    风一吹，那股浓重的腥气便飘向了京城的每一个角落。


    早朝的气氛，压抑得让人喘不过气。


    金銮殿上，剩下的文武百官们，一个个低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛脚下的金砖能开出花来。


    没人敢抬头去看龙椅上的女帝，更没人敢去看那个站在文臣首位，仿佛什么都没发生过的青衫身影。


    一朝血洗，三十七名朝廷大员人头落地。


    昨夜的京城，是苏云的屠宰场。


    “有事启奏，无事退朝。”


    李公公尖细的嗓音打破了死寂。


    往日里总要争执不休的朝堂，此刻安静得像一座坟墓。


    苏云迈步出列。


    他一动，所有人的眼皮都跟着跳了一下。


    “陛下。”苏云躬身，“逆党已尽数伏法，查抄家产共计白银三千一百万两，田产、商铺无数，账册在此。”


    徐耀祖抱着厚厚一摞账册，吃力地跟上前，将东西呈给内侍。


    三千一百万两。


    这个数字，让户部尚书的腿肚子都开始抽筋。


    这相当于大周三年的国库收入。


    “另外。”苏云直起身，声音平淡地补充了一句，“臣在吏部尚书张柬府上的地牢里，还发现了一个人。”


    女帝凤目微抬，看着他，不说话。


    “此人名苏振，是臣……血缘上的父亲。”


    苏云吐字清晰，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。


    “他自称是被张柬胁迫囚禁，以图乱臣心神。臣已将其带回府上，派人看护。”


    他顿了顿，抬眼看向女帝。


    “如何处置，请陛下示下。”


    这才是真正的试探。


    他将苏振这颗棋子的存在，直接摊开在女帝面前，看她如何落子。


    御书房内，只剩下女帝与苏云二人。


    李公公早已带着所有宫人退了出去，顺手关上了沉重的殿门。


    女帝没有坐，她绕过龙案，走到窗边，看着窗外那一片被血色清洗过的天空。


    许久，她才开口，声音听不出喜怒。


    “苏振之事，是你家事。”


    她转过身，目光落在苏云脸上。


    “朕乏了，卿自行处置便可。”


    苏云躬身：“臣，遵旨。”


    得到了想要的答案，苏云心中再无顾虑。


    这场戏，可以正式开演了。


    次日，早朝。


    气氛依旧凝重。


    苏云再次出列，这次，他手里没有账册，只有一份奏疏。


    “陛下，逆党虽除，但朝中尚有三十七个重要职位空缺，六部运转多有滞涩。”


    “国难当头，非常之时，当行非常之事。”


    他的声音，在寂静的大殿里回荡。


    “为免政务延误，臣恳请陛下授予臣人事举荐之权，由臣择贤能之士，先行补上空缺，事后再由吏部追补文书。”


    这话一出，满朝哗然。


    所有人都抬起了头，难以置信地看着苏云。


    这是要做什么？


    一个人，要兼管吏部的任免大权？


    张柬的头才刚落地，他苏云就要做第二个张柬吗？


    一名白发苍苍的老御史颤颤巍巍地走出来，跪倒在地。


    “陛下，万万不可啊！吏治乃国之根本，人事任免，岂可一人独断！此例一开，国将不国啊！”


    “臣附议！”


    “请陛下三思！”


    稀稀拉拉跪下了一小片，但比起昨日张柬振臂一呼的盛况，已然是天壤之别。


    苏云看着他们，一言不发，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。


    那神情，仿佛在看一群跳梁小丑。


    龙椅上，女帝的脸色，一点点沉了下去。


    她看着苏云，眼神锐利。


    “苏爱卿。”她的声音冷了下来，“你平定北境，清洗朝堂，皆有大功。但功是功，过是过。”


    “人事大权，关乎国本，确实不容一人独断。”


    她站起身，声音陡然拔高。


    “你之所请，朕，不准！”


    “昨日赐你的‘代天行罚’金牌，暂由朕收回。你经略司总督之职，也过于劳心，便先卸下吧。”


    “你既为皇太女太傅，往后，便专心教导太女，为国储才。其余朝政，自有六部诸公。”


    这番话，如同九天惊雷，炸在每一个人的头顶。


    卸职？收权？


    这是……飞鸟尽，良弓藏？


    所有人都懵了，他们看向苏云，想从他脸上看出些什么。


    苏云脸上的笑容僵住了。


    他缓缓抬头，看着龙椅上那个面沉如水的女人，眼神里流露出一抹错愕，一抹不甘，最终，都化为了一片深沉的死寂。


    他深深吸了一口气，撩起衣袍，跪了下去。


    每一个动作，都显得无比沉重。


    “臣……遵旨。”


    三个字，他说得异常艰难，仿佛用尽了全身的力气。


    散朝后，苏云没有回府。


    他一个人去了曾经门庭若市，如今却冷冷清清的经省司衙门。


    徐耀祖跟在他身后，眼圈通红，一脸的愤愤不平。


    “大人，陛下她……她怎么能这样！您为大周流过血，立过功，这才刚把那些蛀虫清干净，她就……”


    “住口。”


    苏云打断他，声音不大，却带着一股不容置喙的威严。


    他将总督大印从盒中取出，放在桌上，用手指轻轻摩挲着。


    “传令下去，所有卷宗、账目，封存盘点，三日内，移交户部和兵部。”


    “大人！”徐耀祖急了，“那江南的商会，北境的互市，还有皇家钱庄……”


    “那是皇太女殿下的产业。”苏云淡淡道，“与我无关了。”


    他说完，转身就走，再没看那方代表着无上权力的大印一眼。


    首辅府。


    苏云一回来，就钻进了书房，谁也不见。


    晚饭时，徐耀祖端着饭菜进去，却被他挥手赶了出来。


    “拿走，没胃口。”


    屋里传来一声瓷器摔碎的脆响。


    徐耀祖站在门外，又是心疼，又是愤怒，急得直跺脚。


    西跨院里，苏振正百无聊赖地在院子里踱步。


    他听见了主院方向传来的动静，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑。


    一个被他安插在首辅府厨房当杂役的远房亲戚，趁着送饭的功夫，已经将今日朝堂上的事，添油加醋地告诉他了。


    被夺权了？


    活该！


    苏振心里痛快极了。


    他正得意，忽然听见书房那边又传来了苏云压抑着怒火的咆哮。


    “飞鸟尽，良弓藏！狡兔死，走狗烹！”


    “好一个女皇帝！好一个过河拆桥！”


    “不过才杀了几个乱臣贼子，就急着收我的兵权，夺我的差事！”


    “她以为没了屠刀，我苏云就只是一介书生吗？！”


    “欺人太甚！真是欺人太甚！”


    ……


    院墙隔得虽远，但苏云的声音里夹着内力，一字一句，都清晰地传到了苏振的耳朵里。


    苏振的眼睛，瞬间亮了。


    君臣失和！


    这可是天大的好消息！


    他激动得浑身发抖，连忙跑回屋里，反锁上门。


    他确认窗外无人，然后小心翼翼地从床板的夹缝里，摸出了一小截被磨尖了的木炭。


    他脱下鞋子，从鞋底的夹层里，撕下一块巴掌大的，用油纸包着的三层薄麻布。


    他趴在地上，借着从门缝里透进来的微光，就着粗糙的地面，将刚刚听到的那几句话，用歪歪扭扭的字，一字不差地写了上去。


    写完，他将麻布仔细叠好，重新塞回鞋底，又把木炭藏回原处。


    做完这一切，他长长地舒了一口气，脸上露出了贪婪而得意的笑容。


    情报到手了。


    现在，只需要等着一个机会，把它送出去。


    送给，它真正的主人。