彻查江南。


    这四个字，从苏云的口中说出，让御书房的空气，都为之一凝。


    女帝看着苏云，没有立刻回答。


    她当然知道，苏云指的，是什么。


    是林家密信中提到的，“观星者”在太湖的秘密基地。


    是那些通过漕运，源源不断流入江南的，不知所踪的财富。


    江南，是大周的钱袋子。


    鱼米之乡，商贾云集，士族林立。


    其复杂程度，比之北境，有过之而无不及。


    北境之患，是看得见的刀枪。


    而江南之患，是看不见的毒瘤。


    这颗毒瘤，已经深深地扎根在大周的肌体里，与无数的士族门阀，利益集团，勾连在一起。


    想要动它，无异于在自己身上，割肉。


    稍有不慎，就会引起剧烈的反弹，甚至，动摇国本。


    “苏卿，你可想好了？”女帝的声音，很严肃，“江南，牵一发而动全身。朕虽然清洗了朝堂，但那些士族门阀的根，还在。你这一刀下去，怕是会捅了马蜂窝。”


    “陛下，正因为是马蜂窝，才更要捅。”苏云的语气，无比坚定。


    “‘观星者’，就是这马蜂窝里的蜂王。不把它揪出来，大周，永无宁日。”


    “臣在北境，只是斩断了它的一只爪牙。但它的心脏，还在江南，还在跳动。”


    “若不趁此机会，一鼓作气，将其捣毁。等它缓过气来，我们所做的一切，都将前功尽弃。”


    女帝沉默了。


    她看着苏云那双燃烧着火焰的眼睛，知道，他已经下定了决心。


    她也知道，苏云说的，是对的。


    “好。”许久，女帝才缓缓开口，“朕，准了。”


    她从龙椅上站起身，走到苏云面前。


    亲手，将一枚代表着皇权至高的，纯金打造的令牌，交到了苏云的手里。


    令牌上，刻着四个字。


    “如朕亲临”。


    “苏云，朕将江南，交给你了。”女帝的声音，带着一丝疲惫，也带着一丝期许。


    “朕，不要过程，只要结果。”


    “臣，领旨。”


    苏云双手接过那枚沉甸甸的金牌，只觉得，肩上的担子，又重了几分。


    从皇宫出来，苏云立刻回到了经略司。


    他将徐耀祖和沈策，叫到了密室。


    “我要去江南。”


    这个消息，让徐耀祖和沈策，都吃了一惊。


    “先生，您才刚从北境回来……”


    “没时间休息了。”苏云打断他，“‘观星者’不会给我们喘息的机会。”


    他将那枚“如朕亲临”的金牌，放在桌上。


    “我走之后，京城，就交给你们了。”


    “徐耀祖，你继续执掌经略司，推行新政。记住，手腕要硬，不要怕得罪人。有这块金牌在，谁敢不服，先斩后奏。”


    “沈策，你继续用天策府的眼睛，盯紧朝堂内外。我需要你，帮我把京城这张网，看得清清楚楚。尤其是，那些自尽和准备跑路的小官，顺着他们的线索，往下挖。看看能挖出什么大鱼。”


    “还有，”苏云的目光，变得深邃起来，“帮我，送一封信，给一个人。”


    “谁？”


    “大理寺天牢，林婉。”


    苏云走到桌案前，提笔，写了一封信，交给了沈策。


    “告诉她，我答应她的事，会办到。让她，安心等着。”


    安排完一切，苏云再次踏上了南下的路。


    这一次，他依旧是轻车简从。


    但与去北境不同的是，他的身边，多了一个人。


    李沐雪。


    在苏云回京的第三天，她也从北境，赶了回来。


    北境的局势，已经彻底稳定。


    赵信交出了兵权，全力配合新政。


    那些草原部落，为了能继续在互市做买卖，纷纷向大周称臣纳贡。


    李沐雪这个皇太女的位子，算是彻底坐稳了。


    女帝本想让她留在京城，学习处理政务。


    但她却坚持，要跟着苏云，一起去江南。


    用她的话说：“京城，有你看。天下，有我看。但你的身后，必须有我看。”


    女帝，最终还是同意了。


    马车，行驶在南下的官道上。


    窗外的景色，也从北方的萧瑟，渐渐变得秀丽起来。


    “江南，我没去过。”李沐雪看着窗外，难得地开口说道。


    “是个好地方。”苏云靠在软垫上，闭着眼睛，“温柔乡，英雄冢。再锋利的刀，到了那里，也会被泡软。”


    “你的刀，会软吗？”李沐雪转过头，看着他。


    苏云睁开眼，笑了笑。


    “我的刀，是用来杀人的。不是用来欣赏风景的。”


    半个月后，马车，抵达了江南的中心。


    苏州府。


    刚一进城，苏云就感受到了，与京城截然不同的气息。


    这里的繁华，不是京城那种带着威严和秩序的繁华。


    而是一种慵懒的，精致的，甚至带着一丝靡靡之音的繁华。


    小桥流水，粉墙黛瓦。


    画舫穿行，丝竹悦耳。


    街上的行人，衣着光鲜，神态悠闲。


    仿佛北境的战火，朝堂的更迭，都与这里，隔着一个世界。


    “先生，我们现在去哪？”负责驾车的徐耀祖，问道。


    他这次，也跟着一起来了。用他的话说，江南的账，比京城的复杂，他得亲自来，才放心。


    “不急。”苏云掀开车帘，看着外面，“先找个地方，住下来。”


    “然后，去听听曲儿，喝喝茶，看看这江南的风景，到底有多美。”


    徐耀祖一愣。


    “先生，我们不是来查案的吗？”


    “查案，也要先吃饭。”苏云的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。


    “更何况，这江南的‘案子’，就藏在这些风景里。”


    “不把它看透，你怎么查？”