南门兵变落幕的第二天，苏云被一纸密诏宣入宫中。


    御书房内，檀香袅袅。


    女帝端坐于龙椅之后，手中把玩着一方小巧的玉玺，目光落在下方身着绯色官袍的苏云身上。


    “南门的事，沈策都跟朕说了。”


    她的声音听不出喜怒。


    “你做得很好，比朕想的，还要好。”


    苏云躬身行礼，并未言语。


    “朕说过，朕给出去的东西，从不收回。朕许下的承诺，也从不落空。”女帝将玉玺轻轻放在桌案上，发出‘嗒’的一声轻响。


    “昨日在南门，你说你不想当刀，想坐上牌桌。”


    “朕，准了。”


    站在一旁的老太监立刻会意，端着一个托盘上前，托盘上是一套崭新的官袍和一方沉甸甸的玉印。


    那官袍是深紫色，比苏云身上的绯色官袍又深沉了几分。


    “自今日起，你便是内阁辅政学士，正三品。”女帝的声音在空旷的御书房中回响，“六部九卿，所有政务，你皆可过问。所有军国大事，你皆可参议。”


    苏云看着那套官袍，眼神平静。


    “谢陛下。”


    他没有表现出过多的激动，只是伸手，接过了那方代表着无上权力的玉印。


    “只是，臣资历尚浅，骤登高位，恐怕朝中非议不断，难以服众。”


    女帝嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。


    “那是你的事。”


    “朕把你推上牌桌，如何打好你手里的牌，是你的本事。”


    “明日早朝，朕会宣布此事。你，准备好了吗？”


    “臣，准备好了。”苏云将玉印收入袖中，再次躬身。


    次日，金銮殿。


    当老太监尖细的嗓音宣布完对苏云的任命后，整个朝堂瞬间炸开了锅。


    死一般的寂静之后，是抑制不住的哗然。


    一个二十出头的年轻人，入仕不过数月，竟一步登天，位列内阁，与那些在官场沉浮数十年的阁老们平起平坐。


    “陛下，万万不可！”


    礼部尚书第一个站了出来，老泪纵横。


    “我大周开国百年，从未有过如此先例！苏云年纪轻轻，毫无根基，骤登高位，恐引朝野动荡，人心不服啊！”


    “臣附议！”一名白发苍苍的御史紧随其后，“苏云虽有微功，但其行事乖张，手段酷烈，非国之栋梁，实乃乱政之源！请陛下三思！”


    一时间，附和之声此起彼伏，大多是朝中的老臣。


    他们或是嫉妒，或是惊惧，或是单纯地认为苏云的出现，破坏了他们早已习惯的官场规则。


    龙椅上的女帝面沉如水，一言不发，只是将目光投向了站在百官前列，身着崭新紫色官袍的苏云。


    苏云向前一步，环视着那些义愤填膺的同僚。


    “敢问诸位大人。”他的声音清晰地传遍大殿，“你们是觉得，苏云在兰亭文会上为我大周文坛扬名，是错的？”


    “还是觉得，苏云查办京城漕运贪腐，为国库追回百万银两，是错的？”


    “又或者，你们觉得，苏云在南门挫败三皇子谋逆，挽救大周于危难之际，也是错的？”


    他每问一句，朝堂上的反对声便弱下一分。


    就在这时，站在人群中，脸色苍白的御史中丞张茂忽然开口。


    “苏学士功劳卓著，我等自然不敢否认。只是，治国凭的是德行与稳重，不是一时之功。”


    他阴恻恻地说道：“更何况，苏学士年少成名，在荥阳时便以卖字为生，一幅字价值百金，短短数月便积攒下万贯家财。这财路来得如此轻易，恐怕其中有不为人知的门道吧？”


    这是诛心之言。


    将苏云的功劳归于投机，再用他卖字的旧事攻击他德行有亏，财路不明。


    苏云转头看向张茂，忽然笑了。


    “张大人说得对，治国，确实要看实绩。”


    他没有理会那些关于钱财的污蔑，而是转身，对着女帝一拱手。


    “陛下，臣昨日整理户部卷宗，发现我大周北方数郡，连年遭受水患。朝廷每年拨下数百万两赈灾款，却收效甚微，流民不减反增。”


    “臣有一策，名为‘以工代赈’。”


    “与其直接发放粮食，不如组织流民，兴修水利，开垦荒田。朝廷提供工具与口粮，工程完成之日，流民便有了安身立命之所，朝廷也多了千里良田，一举两得。”


    这个方案，脱胎于他在天库中看到的那份《漕运改革》策论，却又结合了当下的实际。


    方案一出，朝中几位素来务实的年轻官员眼前一亮。


    “此法大善！既解了流民之困，又固了江河之防！”


    “荒谬！”一名阁老立刻反驳，“如此浩大工程，所需钱粮何止千万？国库空虚，哪来这么多钱？”


    “钱，自然有。”苏云的目光，再次落在了张茂身上。


    “就拿张大人来说。三年前，张大人时任户部侍郎，曾批复沧州一笔三十万两的河堤修缮款。卷宗上写得明明白白，‘工程完备，固若金汤’。”


    苏云的声音陡然转冷。


    “可据我所知，上个月沧州决堤，洪水泛滥，百姓流离失所。臣就想问问张大人，那三十万两银子，修的究竟是哪里的河堤？又是如何固若金汤的？”


    张茂的脸‘唰’的一下全白了。


    “你……你血口喷人！这是污蔑！”


    “是不是污蔑，很简单。”苏云步步紧逼，“户部的拨款文书在此，沧州的地方志也存于翰林院。我们现在就将两份文书呈上金銮殿，请陛下一观，再传召几位沧州父老前来对质，如何？”


    张茂浑身一软，冷汗瞬间湿透了后背。


    他双腿发抖，一个字也说不出来。


    “够了。”龙椅上的女帝终于开口，“御史中丞张茂，玩忽职守，贪墨赈灾款，即刻停职，交由大理寺彻查！”


    她看向苏云，语气中带着不容置疑的威严。


    “苏云，‘以工代赈’之策，你即刻拟一份详细的章程上来。朕，要看。”


    一场针对苏云的围攻，就此瓦解。


    他不仅站稳了脚跟，还当着满朝文武的面，拔掉了三皇子一派留在朝堂上的最后一颗钉子。


    退朝之后，苏云回到刚被赐下的辅政学士府。


    徐耀祖早已焦急地等在门口。


    “先生！出事了！”


    “说。”苏云脱下官袍，换上一身常服，自己动手沏了杯茶。


    “北边传回来的消息！”徐耀祖压低了声音，“燕王，在北地集结了三万私兵，打出了‘清君侧’的旗号，明着说要为三皇子讨个公道，实际上矛头直指您和陛下！”


    “我们的眼线呢？”


    “一夜之间，全都撤了。”徐耀祖的脸色很难看，“燕王这次，是铁了心要打了。”


    苏云端起茶杯，轻轻吹了吹热气。


    “他不是来打的，他是来收割的。”


    他想起天库中那份《北境战略》卷宗。


    “那份战略图，详细记录了北境所有关隘的防御布置，但也故意留下了三处致命的破绽，作为诱敌深入的陷阱。”


    “燕王不会上当。”苏云放下茶杯，眼中闪过一抹寒光，“他比任何人都清楚那些破绽在哪里。因为，那份战略，本就是太祖皇帝和燕王的先祖，一同制定的。”


    “他会利用我们自以为是的陷阱，反过来给我们致命一击。”


    不出苏云所料，下午时分，女帝再次召见他入宫。


    御书房里，除了女帝，还有几位须发皆白的老将军。


    “苏云，燕王反了。你怎么看？”女帝开门见山。


    苏云将自己的推断说了出来，并直接请缨。


    “陛下，此战常规战法无用。臣请命，负责此次平叛的战略部署。”


    “放肆！”一个身材魁梧的老将军猛地一拍桌子，怒目圆睁，“黄口小儿，也敢妄谈兵法！你当战场是你写诗作画的宣纸吗？”


    正是大周兵马大元帅，赵信。


    苏云看都没看他，只是盯着女帝。


    “陛下，燕王先锋，绝不会攻打重兵把守的玉门关。他的目标，是绕道安西故道，直????军后方的粮草重地，平凉。”


    赵信闻言，瞳孔猛地一缩。


    安西故道早已废弃，地势险恶，乃是兵家绝地。可如果燕王真的掌握着连他们都不知道的隐秘地图，那苏云所说，便极有可能发生。


    女帝沉默了片刻。


    “赵将军统兵多年，经验老到。苏学士洞察机先，智计过人。”


    她做出了最后的决断。


    “朕，命赵信为平叛大元帅，总领北境兵马。”


    “另，特授苏云为钦差大臣，节制北征所有粮草后勤，并参赞军机，督办战略。”


    旨意一下，赵信等几位老将的脸色都变得极为难看。


    军权仍在他们手上，可脖子上却被套上了一个叫苏云的枷锁。


    女帝将一方刻着“如朕亲临”的令牌，交到苏云手中。


    “朕把大周的钱袋子和北境的安危，都交到你们手上了。”


    “别让朕失望。”


    苏云接过令牌，能清晰地感觉到，身旁那位赵大元帅投来的，几乎要将他冻僵的目光。