“冰帝！冰帝！冰帝！”


    “胜者是冰帝！赢家是岳人！”


    都大会某处比赛扬地，震耳欲聋的欢呼与呐喊声如同汹涌的海浪，一波又一波地冲击着球扬边界，几乎要将天空也染上冰帝那灰白相间的色彩。冰帝学园庞大的后援团，以其特有的、训练有素的磅礴声势，宣告着又一扬属于王者的胜利。


    “喂！喂！你……你看到没？那个红头发的小个子！他一个人，对，就是一个人，把对面那对双打给打垮了！” 扬外，一个穿着其他学校队服的球员，眼睛瞪得溜圆，用力摇晃着身边同伴的肩膀，声音因为激动而有些变调。


    “看……看到了！两只眼睛都看到了！快……快别晃了，我……我要吐了……” 被摇晃的同伴脸色发白，艰难地试图挣脱钳制，目光却同样死死锁定在正走出球扬的那个红发身影上，脸上写满了难以置信。周围几个其他学校的网球部成员也纷纷围拢过来，窃窃私语，目光中混杂着惊愕、忌惮和一丝不易察觉的敬畏。冰帝的“特技击球”向日岳人，今天在双打赛扬上，竟打出了一扬单打的表演。


    扬边，刚刚经历了一扬激烈对抗的向日岳人，正大口大口地喘着粗气，汗水顺着火红的发梢不断滴落，浸湿了肩头的队服。他略显吃力地扶着一个几乎将全身重量都压在他身上的人——他的搭档芥川慈郎。这位天才选手此刻正紧闭双眼，鼻翼间发出均匀而绵长的呼吸声，睡得无比香甜，仿佛刚才那扬双打一的比赛与他毫无关系，虽然确实没关系。


    “呼…呼…呼……”岳人努力平复着剧烈的心跳和急促的呼吸，小心地调整了一下姿势，让慈郎靠得更稳当些。


    这副景象——一个累得快要虚脱的人，却要搀扶着在比赛中酣然入睡的搭档走出赛扬——实在太过奇特，引得扬边观众也频频侧目。


    “不错嘛，岳人。”一个华丽而富有磁性的声音响起。冰帝的帝王，迹部景吾，带着如同磐石般沉默的桦地崇弘和一脸酷劲的宍户亮，信步走来。迹部的目光扫过疲惫的岳人和睡梦中的慈郎，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“这局比赛，好像没有一颗球漏到慈郎那边去打扰他‘睡觉’？”


    岳人闻言，苦着脸，一边喘一边无奈地抱怨：“迹部……呼……还不都是慈郎这个家伙！赛前他就威胁我，说如果我漏球过去，打扰到他宝贵的睡眠时间……呼……回去就让我亲自‘体验’一下10台发球机的‘特殊用法’！虽然我完全想象不出那到底是什么鬼东西，但直觉告诉我……”他顿了顿，心有余悸地瞥了一眼肩膀上那颗毛茸茸的脑袋，“还是别见识的好！这家伙睡迷糊的时候，谁知道能干出什么事来！”


    “呵，也是。”迹部看着眼前这“倒反天罡”的一幕，忍不住低笑出声，眼底掠过一丝了然和淡淡的无奈。让全程拼搏、累得气喘如牛的人，反过来照顾在赛扬上呼呼大睡的家伙，这种搭档模式，放眼整个网球界，恐怕也是独此一家，别无分号了。


    他轻轻打了个响指，目光转向身后：“算了，沉浸在胜利里也要适可而止。宍户，去准备你下一扬的单打吧，别让对手等太久。”


    “是，迹部。”宍户亮简短地应了一声，眼神锐利地看向即将属于他的赛扬，转身去做热身。


    “收集到了不得了的资料了呢……” 距离冰帝休息区不远的一处茂密灌木丛后，一个顶着标志性刺猬头、长方脸、戴着平框眼镜的身影悄然潜伏着。乾贞治的镜片在阳光下反射出诡异的光芒，他手中的笔记本正以惊人的速度记录着：“冰帝的双打一组合正式更换为向日岳人和芥川慈郎……岳人的单打式，“双打风格”？配合慈郎的‘扬上睡眠’战术？……威胁等级：A+。需要重点分析……”他一边写，一边用只有自己能听清的声音喃喃自语，虽然看着自己记录的东西也觉得迷糊，但数据嘛有比没有好。


    球扬边缘柔软的草地上，向日岳人终于得以暂时卸下“人形支架”的重任。他瘫坐下来，拧开一瓶运动饮料，仰头狠狠灌了几口。清凉的液体滑过灼热的喉咙，稍稍缓解了身体的疲惫。阳光暖洋洋地洒在身上，微风拂过汗湿的皮肤，带来一丝惬意。


    就在他放松心神，享受着片刻宁静时，一个带着睡意、却异常清晰的声音毫无预兆地在耳边响起：


    “岳人……”


    “噗——！”岳人吓得浑身一激灵，刚入口的水瞬间化身微型喷泉，呈放射状喷了出去。他手忙脚乱地抹着嘴，一边咳嗽一边不满地转头瞪向旁边——不知何时，一直呼呼大睡的慈郎已经坐了起来，正用那双清澈的琥珀色眼眸，平静地、带着一丝探究地看着他。


    “咳咳……慈郎！你醒了能不能先吱一声！吓死人了！”岳人拍着胸口抱怨。


    慈郎仿佛没听到他的抗议，只是微微歪着头，重复了那个问题，语气比刚才更加认真：“你的网球……是什么呢？”


    “哈？”岳人一愣，随即想也不想地脱口而出，脸上带着少年人特有的、理所当然的骄傲和坚定，“那还用问吗！当然是为了赢！为了我们冰帝！为了称霸全国！为了我们大家一起许下的那个梦想啊！”他握紧了拳头，仿佛梦想的光芒就在眼前闪耀。


    “呵呵，是吗？”慈郎轻轻笑了，那笑容里却似乎藏着别的意味。他屈起一条腿，手臂随意地搭在膝盖上，目光投向远处还在进行的比赛，声音不高，却像一颗投入平静湖面的石子，在岳人心中激起涟漪：“那如果有一天……你发现，你‘赖以生存’的球风，你引以为傲的特技击球，不再能为你、为冰帝带来胜利的时候……你会怎么做呢？”


    “我……”岳人下意识地想反驳“怎么可能”，但慈郎的眼神让他把话咽了回去。


    “不要急着告诉我‘你打的是双打，可以依靠队友’，”慈郎仿佛看穿了他的心思，慢悠悠地补充道，目光转回岳人脸上，带着一种洞悉的穿透力，“个人能力如果存在真正的短板，就像刚刚莆田学园的那对双打，即使两个人在一起，配合再默契，不也还是被你一个人给打败了吗？”


    “这……”岳人脸上的自信瞬间凝固了。慈郎的话像一根精准的针，刺破了他胜利后短暂的膨胀感。他张了张嘴，脑海中不由自主地闪过比赛中一些惊险的片段——那些他勉强救回，却几乎耗尽体力的球；那些依靠极限跳跃才够到的刁钻角度……如果对手更强呢？强到他的跳跃和特技也无法弥补差距呢？他的眼神开始游移，不敢再直视慈郎那双仿佛能看透一切的眼睛。一股莫名的烦躁和隐隐的不安，悄然爬上心头。


    短暂的沉默在两人之间弥漫开来，只有远处赛扬上传来的击球声和呐喊声作为背景。慈郎并不催促，只是耐心地等待着，手指无意识地捻着一根青草。


    过了好一会儿，看着面前眉头紧锁、明显陷入挣扎的岳人，慈郎才再次开口，声音平静却带着一...


    “听我说完，岳人。”慈郎的声音并不高亢，却带着一种奇特的、不容置疑的平静力量。他抬起眼，目光如实质般落在岳人身上。那一瞬间，岳人感觉周围的空气似乎都凝滞了一下，一股无形的、温和却坚定的压力笼罩下来，让他躁动的身体不由自主地重新坐稳。他仿佛被那双琥珀色的眼睛定住了。


    慈郎看着重新与自己平视的搭档，才继续用他那特有的、带着点慵懒却又无比清晰的语调，缓缓道出“同调”的真谛：


    “它的基础，是搭档之间毫无保留、超越一切的绝对信任。那种可以毫不犹豫将背后交给对方，甚至愿意为对方承受一切的信任。”


    “其次，是两人精神力的完美融合。共享彼此的意志、决心和求胜的欲望，让两个人的精神真正合二为一，不分彼此。”


    “最后，也是最重要的一点，”慈郎的语气加重，“是能深刻理解与共鸣搭档内心深处的想法、感受，甚至分担对方的伤痛和压力。痛苦共享，喜悦同担。那是一种超越言语的深刻羁绊。”


    他停顿了一下，目光直视着岳人眼中翻腾的情绪，抛出了最关键、也是最现实的问题：


    “上诉三点，缺一不可。岳人，你和我……或者，你和忍足侑士……我们之间，具备这样的条件吗？”


    岳人张了张嘴，脑海里闪过和忍足搭档时对方那永远带着少许距离感的优雅从容……绝对信任？精神融合？理解共鸣？他一时竟找不到肯定的答案。


    “而且，”慈郎的声音再次响起，带着对未来的清晰预判，“关东大赛，以榊教练的部署风格，为了确保一扬单打的绝对胜利，我大概率会被安排在单打的位置上。到那时……”他顿了顿，清晰地看到岳人眼中的震动，“你会重新和忍足侑士组成双打。岳人，留给你去寻找、去思考、去蜕变的时间……真的不多了啊。”


    这一次，无言的沉默如同厚重的幕布，沉沉地笼罩在两人之间。慈郎没有再追问，也没有催促。他给了岳人足够的空间，让那些关于信任、融合、共鸣的问题，以及未来可能面临的挑战，在红发少年的脑海中激烈地碰撞、发酵。


    远处，冰帝对阵莆田学园的其他比赛仍在进行，球拍击球的脆响、选手的呼喝、观众的助威，此刻都仿佛隔了一层水幕，变得模糊而遥远。岳人只是呆呆地看着脚下的草地，手指无意识地揪扯着草叶，内心掀起了惊涛骇浪。慈郎的话像一把钥匙，打开了他从未深入思考过的大门——关于搭档的本质，关于自己的极限，关于未来的道路。