宝诺沐浴完，更衣上楼，回自己屋子。


    推门而入，焚香袅袅，房间内浮荡着隐约的香气，温柔缱绻。


    夜深了，床边亮着一盏灯，黑乎乎的影子投照墙上，谢随野正歪在她床头翻书。


    “哥？”宝诺讶异，观察那姿态，确认是谁：“你怎么在这儿？”


    他懒散疏放，又有些百无聊赖，手里拿着她平日看的话本小说，也不知心里会怎么想，宝诺顿时面红耳赤。


    “找你说个事，等累了，拿本书翻一翻。”谢随野倒没讥讽她看这些才子佳人的故事，随手合上，放回枕边：“正月十五之后学堂开馆，你今年还要继续念书吗？”


    宝诺想了想，摇头。


    他挑眉，显然意外：“不读了？”


    “我有别的安排，听闻惊鸿司今年春季会在平安州招募游影，我准备参加选拔。”


    谢随野直勾勾盯着她，大概因为过于惊讶，半晌后才开口：“你想做游影？”


    “对。”


    这完全出乎他的意料。


    “你可知惊鸿司什么来头？”


    宝诺面容平静：“知道，朝廷的千里眼和顺风耳，为调查隐秘之事所设，独立于三司六部之外，不受任何衙门辖制。”


    “既然知道，为何要去？”这种刀尖舔血的营生，适合女子吗？


    宝诺回答：“因为他们今年来平安州招募了。”


    “……”谢随野头痛欲裂，上前两步逼近，居高临下看着：“你的脑子整天在想什么？好好的小姐不做，家里揭不开锅了吗，需要你跑去卖苦力？”


    宝诺并不退让，仰头迎上他的目光：“不然我做什么呢？琴棋书画样样松，女红刺绣一塌糊涂，做生意更不是那块料，难不成待在家里等着嫁人？”


    “没让你嫁人，你待在家玩儿啊，吃喝玩乐不好吗？打扮得漂漂亮亮去逛庙会，去听曲看戏，你知道这种富贵闲人的日子是多少人梦寐以求的吗？”


    “可我不想吃干饭混日子。”宝诺语气坚定，眼神亦然：“人各有志，你不要把他人的追求硬扣到我头上。”


    谢随野被她气得发笑：“你长大了是吧，有主意了，我说一句你顶十句，要翻天啊？”


    宝诺冷冷地：“我离开家里，你不是应该很高兴？这是在气什么？”


    他再度语塞。


    不知不觉间，那个孤苦无依的小姑娘已经亭亭玉立，像根笔直的竹子站在他面前，不紧不慢，有条不紊地争取自己的前程。


    她已不是三言两语就能打发的小孩了。


    谢随野慢慢弯下腰，饶有兴致地端详她的脸。


    “我说，不许。”


    宝诺蹙眉，嘴唇刚要张开，被他打断。


    “让你随心所欲，我会更不高兴。”


    撂下这句极其欠揍的话，他转身出门。


    宝诺对着他高大的背影：“没关系，我哥哥会同意的。”


    谢随野回头扬起浓黑的眉毛：“谢知易？呵，那你等着瞧吧。”


    惊鸿司游影，这么危险的差事，他会同意就见鬼了。


    ——


    宝诺高估了自己目前能够自主做决定的程度。


    当她第二天宣布参加惊鸿司的选拔，遭到了全家人的反对。


    谢司芙下巴都快惊掉：“要死了谢宝诺，你几时胆子变那么大？”


    谢倾：“我比较好奇的是，你从哪里听来惊鸿司的情况？”


    “谭先生的奇闻异事集呀。”


    客栈是天然的人流集散地，多宝客栈有说书艺人驻场，说些公案传奇，江湖轶事，历史演义。


    “谭镇铭？”


    “好个谭老头，”伍仁叔拧眉：“放着那么多江湖侠义的故事不讲，竟然编排惊鸿司？”


    谢随野：“你们平日里没留意听他说书吗？”


    “哪有功夫听，都忙着做事。”


    谢随野若有所思，修长的手指在黄花梨长桌上轻点了点。


    宝诺忽然觉得自己可能闯祸了。


    既然所有人都反对，她便暂且按下不语，等到时候直接去参加招募选拔，杀个措手不及。


    元宵前夕，灯笼刚刚亮起，裴度忽然拎着一摞梅花饼登门，面上带笑，姿态尤为恭敬。


    “谢二姐，谢三哥，伍仁叔。”


    这边刚吃完饭，闲来无事，正坐在大堂摸牌聊天。


    谢司芙抬眉瞥了眼：“哟，裴家大少爷来啦，快进来吃茶。”


    伍仁叔拍拍边上的板凳，随口招呼伙计斟茶。


    裴度先不忙落座，将梅花饼放在桌沿，笑说：“宝诺在家么？我想请她看戏。”


    谢司芙一边摸牌，一边抬下巴朝后院方向扬了扬：“刚回屋，你们打算看哪出戏啊？”


    “《疑魂记》，春喜班的新本子，已经演了好几天，场场满座。”


    谢倾挑眉：“老四最喜欢新鲜故事，满书柜的话本，就差自个儿动手写了。”


    “快坐。”伍仁叔招呼他，接着让阿贵去喊宝诺。


    裴度有点不好意思：“那日连累宝诺和踏雪，我实在难辞其咎，一早就想登门致歉，可是被家里拘着……”


    谢司芙当即摆手：“诶，你是你，裴家是裴家，我们又不是心胸狭隘不明事理的人，以后你尽管来玩儿，就跟从前一样。”


    那日撕破脸，双方闹得难看，虽然当众撂了狠话，不许裴度再来纠缠宝诺，但谢家人心知肚明真正作怪的是谁，而不会真的迁怒裴度。


    “唉。”裴度松一口气，高兴却也惆怅：“多宝客栈果然有人情味，我要是你们家的孩子就好了。”


    听见这话，桌上另外三人不约而同直勾勾转头看着他。


    “干什么，你想娶宝诺？”谢倾左眼睑微颤。


    眼看他们露出警惕的神色，裴度也吓了一跳，赶忙摆手：“没有没有，我怎么配，我与宝诺是君子之谊，绝对没有儿女私情。”


    三人这才放过。


    “那就好，算你小子有自知之明，你们裴家一心想攀甄家的高枝，且不说你爹娘不喜欢宝诺，就是我大哥那关你就过不去，要是敢来提亲，非把你腿打断不可。”


    裴度：“这个我是清楚的。”


    就在去年，裴度曾经领教过谢家大哥的厉害，当时他房里的小厮悄悄去外边□□宫图和禁书，说少爷到了该开荤尝尝滋味的时候。


    裴度阅过以后果真对男女差异产生好奇，他从未喜欢过什么女子，平日里只是酷爱研读道教佛教典籍，看多了经书，对于凡尘俗事丢失兴趣，都是些自讨苦吃的欲望，看不清的迷瘴罢了。可若不入世，又谈何出世呢？


    裴度身边只有谢宝诺这么一个异性好友，便找她探讨，何为男欢女爱。


    宝诺也还小，不开窍，说：“你先把那些书给我看看，等我看完再帮你分析。”


    裴度有点犯难：“怎么能给你看那种东西？


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    宝诺一本正经哄骗：“你看得，自然我也看得，人欲罢了，每个人都有的东西，遮遮掩掩岂非落了下乘？”


    “对啊，看来是我狭隘了。”裴度回家去，挑了几本上乘之作借给她。


    那段时间谢随野不在家，没人严格管教，她乐得自在，夜里放下帐子，把灯台拿进床榻，幽暗中仿佛孤身进入一个新奇瑰丽的秘密森林，盛放着活色生香的枝条和花朵，目不暇接，妖冶生猛的馥郁之气惊得人大汗淋漓。


    没过两日，裴度仍觉得不妥，询问她什么时候还书。


    宝诺背着手正色道：“不急，我还没开始看呢。”


    裴度狐疑地瞧她。


    宝诺清咳一声，若无其事询问：“你悟出什么道理了吗？”


    “尚未。”


    宝诺也用怀疑的眼神瞥他：“你娘没有安排人教你？”


    裴度微赧，挠了挠头：“最近给我院里塞了个姐姐，说是服侍我洗澡，可我不喜欢被人盯着沐浴……”


    宝诺扯起嘴角。


    裴度赶忙说：“真的，她爹把她卖了，晚上偷摸着哭，我听得难受，想把卖身契还给她，让她离开这里，可她还是哭，说自己没地方去……我正犯愁呢，索性打发她去干些侍弄花草的活儿。”


    宝诺琢磨：“看来你没做过那种事，自然不知道情爱的好处。”


    “那种事也得和两情相悦的人做才有意思吧？”裴度说着说着脸颊发烫：“可我并没有心仪的女子。”


    宝诺倒十分淡定：“你身边只有我这个红颜知己，该不会喜欢我而不自知吧？”


    “啊？”裴度：“不会吧？”


    “不如你将我当做喜欢的女子，借由我体会情为何物。”宝诺提议。


    裴度大惊失色，后退半步结巴起来：“你、你……”


    宝诺见他一副撞鬼的模样：“我不是要跟你做那种事，你可别瞎想！”


    裴度好半晌才把惊吓过度的心脏揣回胸膛：“险些被你吓死。”


    宝诺干咳两声：“人人都说男女之间不存在友谊，我不也纳闷么。”


    裴度擦擦额头的汗：“好吧，从明日起我便将你当做心爱之人，看看男女之爱究竟怎么一回事。”


    宝诺计谋得逞。


    次日傍晚，两人下了学堂，裴度送她回家，她说：“好啊，不过你得付我十文钱。”


    裴度眨眨眼：“为何？”


    “难道你想白送？”


    “我以前不天天送你吗？！”


    宝诺自有道理：“今时不同往日，我现在是在帮你参透风月情事，干活出力，怎么能和往常一样呢？”


    “……”裴度想想也觉得有理：“那好吧。”


    他从钱袋子里摸出十文交给她。


    等送到多宝客栈后门，站在芙蓉树旁，裴度耳朵绯红，闷声闷气憋出一句话：“我，我能不能亲你一下？”


    “亲哪儿？”


    裴度指她脑门。


    宝诺点头：“好啊，给我二十文。”


    他又掏出荷包付钱。


    “来吧。”宝诺仰起脸，闭上眼睛。


    裴度硬着头皮碰了她一下。


    宝诺问：“什么感觉？”


    他一边攥着袖子擦拭她额头被亲的地方，一边拧眉琢磨，好像没什么愉悦的感觉，反而十分别扭。


    他正要开口，这时忽然听见一声嗤笑，两人不约而同寻声望去。