他并非针对樊郎，纯粹心情糟糕，看谁都不顺眼。


    游宗熙：“三郎，怎么给四姑娘吃酒？”


    谢司芙：“米酒而已，我们老四能喝的。”说完奇怪地看了看大哥：“过年呢，随她高兴吧。”


    谢随野稍稍往右歪下头，打量她的表情，问：“前几日才闯祸，有什么好高兴的？”


    宝诺不说话，也没回避他的目光，面无表情看着。


    游宗熙用筷子敲碗，清脆的一声“叮”响：“我听说了，前几日甄家和裴家好大的阵仗，跑到多宝客栈寻你们麻烦，都传遍了！”


    众人觉察气氛不太对，纷纷讲起好话。


    “四姑娘，你兄长虽然管教严格，但是真心为你着想啊，该出头的时候绝不含糊，不叫你被外人欺负，多好的兄长。”


    “就是，连我家胞妹听了都艳羡不已，拿我做比较，嚷着想换哥哥呢。”


    “我说各位，其实用不着劝，人家嫡亲的姊妹，一母同胞，血浓于水，亲兄妹哪有隔夜仇，一会儿就好了。”


    ……


    宝诺静静坐着，手指甲抠了抠桌上的漆。


    七嘴八舌间，谢随野的眼睛眯了一下。


    “谁说我们是亲生的？”


    惊雷般，炸得满桌寂静。


    宝诺猛地抬起双眸，呼吸瞬间滞住。


    谢随野慢条斯理看着她：“表兄妹而已，没那么亲，论起血缘也没那么浓。”


    众人屏息面面相觑，完全没料到今日会听见这么大的秘密。


    “四姑娘……不是谢家的亲妹妹？”


    “当然不是。”谢随野语气笃定，说完抿了口酒。


    谢司芙挠挠额角，低声问：“大哥，你这是干什么？”


    宝诺的手在抖，攥成拳头也抑制不住地抖。


    游宗熙没转过弯：“这么说是表妹？可四姑娘怎么也姓谢？”


    谢随野敷衍轻笑：“巧了么不是。”


    宝诺的目光如刀似剑，几乎想把他戳烂。


    他对这饱含恨意的眼神再熟悉不过，嘴角笑意愈发冷冽，看她的目光充满挑衅。


    宝诺起身推开板凳，大步跑回后院小楼。


    “这……”


    “别管她。”谢随野也起身：“都吃好了吧，换个地方消遣。”


    “去哪儿。”


    “游船赏灯何必等到元宵，不如今日乘兴而往，岂不美哉？”


    他说完丢下酒杯，迈开长腿就走，众人也跟着一哄而散。


    谢司芙叫来阿贵：“你跟伍仁叔说一声，让他看着四姑娘，最好煮一碗降肝火的汤水送上去。”


    “好嘞。”


    不过片刻间人都走了，后院清净，宝诺上楼回房间，一头扑到床上，脸埋进锦被，不一会儿便湿透。


    她恨谢随野，恨到骨头里，恨不得他彻底消失在世上，渣都不剩才好。


    明天日落前就会传遍，平安州内所有认识的人都会知晓，谢宝诺不是谢家嫡亲的妹妹，只是表妹，隔了一层，天差地别，没有血浓于水这回事，说到底她只是寄居在此的外人。


    谢随野不就摆明了想说她是外人么？


    好了，他现在如愿了，满意了！


    宝诺想到今天是自己生辰，没有人记得，脑子里又想着“寄人篱下”、“孤女”、“无依无靠”之类的词儿，愈发伤心欲绝。


    她哭完耳朵嗡鸣，脑袋懵懵地，浑身发烫。


    既然如此，还不如走个干净，省得在这里看他脸色。


    一股长久压抑的冲动作祟，宝诺瞬间下定决心。


    她要离家出走。


    ——


    伍仁叔的绿豆百合汤做好，听见阿贵说四姑娘好像又和大掌柜闹矛盾，这会儿必定生闷气，于是亲自端过去哄她。


    刚进后院，却见她下楼，红彤彤的脸颊挂着泪痕没擦干，嘴唇紧抿，眼神决绝。


    “丫头去哪儿？”


    宝诺站住脚，眸子转了转，嗓子沙哑：“骑马，这几天不是练骑术么。”


    伍仁叔打量她：“刚才哭鼻子了？”


    “没有。”


    “你大哥病得不轻，时不时发作，别跟他一般见识。”伍仁叔站在她这头，连大掌柜都骂上了：“晌午吃饱没有，再来碗汤。”


    宝诺想了想，乖乖端起瓷碗，一勺一勺喝干净。


    伍仁叔这就放心了：“好，吃饱该困了，回屋睡一觉，醒来什么烦恼都烟消云散！”


    宝诺点头：“嗯。”


    伍仁叔拍拍她的脑袋，笑着转身回厨房。


    宝诺见他走远，闷不吭声往马厩去，牵了踏雪出院门，头也不回地走向城外。


    穿过喧闹的街市，出了城郭，一人一马行在官道上，宝诺低头看着脚下宽敞的土路，想起六年前来到平安州，也是走的这条路。


    六年前……


    那时她还在西川的乡下干农活，老皇帝昏庸，奸臣当道，起义军揭竿而起，到处都在打仗。军队要粮要钱，横征暴敛，也是全然不顾百姓死活。


    宝诺的爹离逝后，她跟着继母过活，每日一碗稀饭一个馒头，清早一睁眼就得赶紧下床砍柴烧水，生怕惹继母不痛快。


    那天大年初十，没出太阳，村里到处阴沉沉，宝诺从河边洗完衣服回家，继母周氏找的牙婆已经恭候多时。


    “就这丫头？啧，怎么跟病鸡似的？”


    周氏坐在门槛边抽旱烟：“跟她那死鬼爹一样，肩不能扛手不能提，看着就来气。”


    牙婆掰过宝诺的小身板，一会儿捏她的肩，一会儿掐她的腰，还扣住脸颊检查她的五官和牙齿。


    宝诺害怕，止不住地发抖打颤。


    “娘……”刚出声，眼泪跟珠子似的往下掉。


    牙婆回头询问。


    周氏冷冷讥笑：“谁是你娘？你亲娘跑得倒快，丢下你这个拖油瓶不知上哪儿享福去了。她要是不走，我也不会被骗到你家，你爹那张嘴说得天花乱坠，结果呢？整日打牌酗酒，一喝醉就发癫，又哭又笑，一会儿咒骂你娘抛夫弃女，一会儿抱着枕头喊她快回来……呵，把我当什么？”


    牙婆听完便知她铁了心要卖孩子：“既然不是亲生的，你也不必替别人养着，还得为自己做打算。”


    周氏轻哼：“她爹死了大半年，我留她到现在已算仁至义尽。”


    牙婆从袖子里掏出钱袋，上前与她完成交易。


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    >宝诺想跑，扭头猛地往门外飞奔，谁知一个刀疤脸打手抱着胳膊堵在门口，挡住她逃生的去路。


    “死丫头还敢跑？！”周氏见状顿时怒火冲天，仿佛她的举动是对自己极大的忤逆，上前便用烟杆子狠狠砸她脑袋：“让你跑！让你不听话！”


    宝诺抱住头大哭。


    牙婆撇嘴道：“行了，别把人打坏。”


    周氏强壮的手臂像不可撼动的锄头，每当她抬起胳膊，无论挠痒还是拿东西，都会吓得宝诺浑身僵硬。


    “死丫头很好管教的，要是敢顶嘴，使劲儿打，打两次她就老实了。”周氏一边说着，一边揪住宝诺的头发展示给牙婆看，仿佛炫耀自己的成就。


    “过来吧。”牙婆招招手，居高临下瞥着她：“跟我住城里的大宅子，供你吃穿，教你琴棋书画，只要听话，那便如朱门绣户的小姐一样。若不听话，我的手段可比你娘厉害得多。”


    周氏冷笑：“去过好日子吧，大小姐。”


    宝诺被刀疤脸揪住衣裳连拖带拽地出门，远处田边拴着一辆马车，牙婆昂首阔步走在后面，不时打量新买的丫头片子，心里琢磨，虽然有些缺陷，但底子好，再养个几年，准能转手卖上大价钱。


    “娘……”宝诺晓得牙婆那里不是好去处，哭着哀求：“别卖我……我给你干活……”


    “少废话，赶紧走！”刀疤脸异常阴狠。


    寥落的村庄白雾茫茫，毫无生机。远处那十几亩荒地就是宝诺父亲文淮彬的遗产，听说当年文氏败落，分家时父亲不懂争取，大头被族中各房瓜分，他只得了一间铺子和乡下的土地。父亲娇生惯养长大，根本不懂经营，铺子也很快被他拿去抵债，一家三口无立足之地，只能搬到乡下。


    宝诺的生母不能忍受这种丈夫和生活，决意与他了断，连孩子也不要，洒脱地远走高飞。


    周氏原先嫁过一次，丈夫死后她回到娘家，成了父母兄嫂的负累，嫁给文淮彬是为找个依靠，二来听说文家以前富裕，瘦死的驼驼比马大，或许还有东山再起的一日。


    可惜她算盘落空，文淮彬只是一个胸无大志更无谋生本领的落魄公子哥，乱世之下更无自保能力，遑论发达。


    周氏没能翻身改命，暗觉此生无望，日复一日由着性子堕落下去，成天痛骂文淮彬不争气。文淮彬闷不吭声听之任之，有时躲出去吃酒打牌，偶尔逼急了也会还嘴打架，打完再一走了之。周氏转而将怒气撒在宝诺身上。反正文淮彬只顾他自己，对女儿的死活并不在意。


    以前娘亲还在的时候，父亲待她很好的。


    宝诺幻想有朝一日父亲醒悟过来，脚踏实地耕耘，可他却喝酒喝死了。


    ……


    刀疤脸将宝诺拽到车轿前，她忽然抬脚抵住踏板，用力往后使劲，不肯上车。


    “作死呢？！”


    刀疤脸一掌狠狠拍她脑袋，宝诺只觉天旋地转，几乎昏厥。


    “塞进车里。”牙婆面无表情走近：“乡下丫头性子野，回去慢慢调教。”


    宝诺被推上车轿，远处山壁拐角传来轻快的马蹄声，一个清俊的少年骑着黑骏马出现，他风尘仆仆，玄衣佩剑，眺望四周农田房舍，像在搜寻着什么。