没过几日，远处草原扬起滚滚烟尘，张须陀率领的后续大军终于赶到。


    他刚勒住马，便快步走向苏信，双手抱拳连连拱手：


    “武安王，恭喜！恭喜啊！”


    “直捣王庭、生擒可汗，此等不世之功，老夫征战一生也未曾达成啊！”


    苏信笑着摆手，语气带着几分谦虚：


    “侥幸，不过是侥幸罢了。”


    这话让身后的隋军将领们纷纷侧目。


    武安王啥时候变得这么谦虚了？


    按以往的性子，怕是早该眉飞色舞地细数战绩了。


    难不成这趟草原之行，还让他懂事了？


    可下一秒，苏信话锋一转：


    “诸位老兄弟也不必羡慕，你们的机会还多着呢，日后有的是立大功的时刻。”


    众将顿时恍然大悟。


    懂个屁！这小子还是老样子。


    仗着自己功劳大、辈分特殊，跟他们没大没小地称兄道弟。


    张须陀见状，连忙打断众人的调侃，压低声音道：


    “武安王，陛下有要事让老夫当面告知您。”


    “帐内详谈。”


    苏信点头，引着张须陀走进大帐，屏退了左右侍从。


    “武安王，东都急变！”


    张须陀刚坐下，连口水都顾不上喝，便急声道。


    “各地叛乱四起，陛下已率主力返回东都坐镇，生怕局势失控！”


    苏信沉默着没有接话。


    大隋会爆发叛乱，他早有预料。


    此前繁重的徭役、连年的征战，早已让百姓积怨颇深，这些矛盾迟早会爆发。


    与其费力去制止，不如让局势彻底搅乱，才能有重塑秩序的机会。


    “此事我知晓了。”


    苏信站起身，语气凝重。


    “草原这边便交给老将军了，务必协助义成公主稳住各部，莫要再生事端。”


    东都只有宇文成都一人镇守，明显力不从心，他必须尽快回去。


    还好李元霸此刻还在自己身边，否则东都的安危更难预料。


    “武安王一路小心！”张须陀也起身叮嘱，眼神里满是担忧。


    “老夫有一言，朝廷中的士族早已将您视为眼中钉、肉中刺。”


    “此次各地叛乱，若说没有士族在背后推波助澜，老夫万万不信！”


    “他们极有可能借‘天下大乱’之名，逼迫陛下诛杀您，以泄心头之恨！”


    苏信闻言，嘴角勾起一抹冷笑：


    “这些人倒是打得一手好算盘。”


    他转身走出大帐，心中早已盘算清楚。


    士族想动他，也要看杨广愿不愿意，更要看他手里的刀答应不答应。


    义成公主得知苏信要启程返回东都，特意赶来送行。


    她从怀中取出一枚雕刻着牡丹纹样的玉佩，双手递到苏信面前：


    “武安王，此乃家传信物，烦请您代为转交臣多年未曾谋面的父亲与弟弟。”


    苏信郑重地接过玉佩，小心收好：


    “公主放心，本王定会将信物亲手交到令尊手中，绝不辜负你的托付。”


    随后，苏信只点了燕云十八骑与几名亲信，共二十八人，快马轻装启程。


    既是急行军，便无需携带过多人手，速度才是最重要的。


    李世民远远望见苏信一行人急匆匆离去，心中顿时生出猜测。


    大隋定然是出了变故！


    他想起此前与父亲李渊私下的商议，若是大隋局势失控，便是李家崛起的机会。


    此刻见苏信仓促回师，他越发笃定。


    李家的机会，或许真的要来了。


    “传令下去，全军即刻返回太原！”


    李世民当机立断。


    哪怕这趟草原之行没能抢到功劳，只要抓住接下来的时机，日后有的是机会赶超苏信。


    李家骑兵调转方向，朝着太原疾驰而去，蹄声在草原上留下阵阵回响。


    与此同时，东都洛阳城外，杨广率领的大军也终于抵达。


    他刚勒住马，一名信使便急匆匆奔来，双手奉上战报：


    “陛下，虎牢关急报！”


    杨广伸手接过战报，展开一看，原本略带疲惫的眼神瞬间眯起，手指不自觉地攥紧了信纸。


    他虽早料到各地会有叛乱，却没料到局势会如此严重。


    短短时日，反贼竟已逼近登州、兵临虎牢关。


    这大隋的江山，难道真的已经千疮百孔了吗？


    他的百姓，真的已经如此痛恨大隋了吗？


    “回宫！”


    杨广将战报揉成一团，塞进袖口，声音冰冷得没有一丝温度。


    此刻的他，早已没了此前得知天可汗尊号时的喜悦。


    心中只剩下对局势的焦虑与对叛乱者的怒火。


    东都宫门外，杨如意已等候许久。


    望见杨广的銮驾缓缓驶来，她连忙提着裙摆上前，眼中满是急切：


    “父皇，儿臣的夫君…… 没有跟您一同回来吗？”


    自苏信出征草原后，她便日夜牵挂。


    如今见杨广归来，第一个念头便是询问苏信的消息。


    杨广勒住马，语气带着几分疲惫与仓促。


    “他暂时未回，还在草原处理后续事宜。”


    若是往日，他定会拉着女儿多说几句家常。


    可眼下各地叛乱四起，局势危急，实在容不得半分耽搁。


    “哦……”


    杨如意眼中闪过一丝失落，却也知晓此刻不是任性的时候。


    只能默默颔首，转身返回武安王府。


    府中空荡荡的，没有苏信的身影，连往日里热闹的练兵声都透着几分冷清 。


    她只能在心中祈祷，苏信能早日平安归来。


    杨广刚踏入皇宫，便直奔书房，即刻传召几名心腹老臣。


    不多时，书房内便站满了人。


    “臣鱼俱罗，拜见陛下！”


    “臣焦本忠，拜见陛下！”


    “臣姚子林，拜见陛下！”


    “臣赵蟾嘉，拜见陛下！”


    老臣们的声音沉稳，却难掩眼中的忧虑。


    他们早已听闻各地叛乱的消息，此刻被急召入宫，定然是有硬仗要打。


    杨广抬手，语气凝重：“诸位不必多礼，起身说话。”


    他目光扫过众人。


    “想必你们也已知晓，如今各地叛乱四起，朕今日召你们前来，便是要委派你们领兵平乱，稳固大隋江山！”


    “承蒙陛下信任！”


    鱼俱罗率先起身，声音铿锵有力。


    “臣即便豁出这条老命，也定要为大隋战至最后一刻，绝不叫反贼放肆！”