后方，隋军大营。


    杨广站在大帐中，指尖划过辽东地形图上的关隘，目光深邃。


    “陛下，前线捷报！”


    传令兵疾步闯入，双手高举战报，语气难掩激动。


    “嗯。”杨广淡淡应了一声，并未立刻去接。


    他不用看也知道，定然是苏信打赢了。


    这位被他看中的少年将军，仿佛天生就是为战场而生，总能带来惊喜。


    “陛下，士族的人来了。”


    宇文化及瞥了眼帐外攒动的人影，低声提醒。


    “嗯。”


    杨广收回目光，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。


    他不用看也知道，苏信肯定是又惹事了。


    捷报刚到，麻烦便跟着上门，他这当皇帝的，又得为这小子擦屁股了。


    “陛下！陛下啊！您得管管武安侯！他嗜杀成性，简直不分敌我啊！”


    士族众人刚进大帐，便有人哭喊起来，哪还有平日里的体面。


    他们是真惹不起苏信，只能来找杨广说理。


    打高句丽，杨广要他们出钱，他们给了。


    要他们出人，他们也派了。


    都已经伏低做小到这份上，难道还不够吗？


    如今只求能活着回到东都，安稳度日。


    “又出了什么事？”杨广连忙起身，伸手去扶几位颤巍巍的老者，脸上满是关切。


    “那武安侯先前废了郑伦，如今又把郑览给砍了！”


    郑氏老者痛心疾首，声音嘶哑。


    “仗还没打几场，我郑氏子孙就折在了他手里！陛下，您可得为我郑氏做主啊！”


    说罢，便要往地上跪，只差抱着杨广大腿哭嚎。


    “苏信实在太不像话了！”杨广眉头紧锁，一副义愤填膺的模样。


    “士族子弟多是来历练的，哪能把他们当成久经沙场的老兵使唤？”


    他转向宇文化及，加重了语气：


    “宇文化及，你速带朕的口谕赶往前线，告诉苏信，务必以和为贵，以和为贵啊！”


    那以和为贵四个字，几乎是从牙缝里挤出来的。


    “臣遵旨！”


    宇文化及接了命令，转身便往外走。


    可一到没人的地方，他的脚步就慢了下来，最后索性一屁股坐在草地上。


    作为杨广曾经的心腹，他哪能看不出陛下的心思？


    嘴上催着快一点，心里巴不得他磨蹭些呢。


    如今宇文家在朝堂上势力大不如前，他只能先把对苏信的仇怨压下去，真正做到以和为贵。


    “陛下圣明，那我等也去前线……”


    帐内，几位士族家主嘴上应着，脚下却纹丝不动。


    一个个眼巴巴望着杨广，他们都是一把老骨头了，能不能别折腾了？


    “你们身为各族家主，不去前线镇着，那些子弟和兵马怎会听苏信调遣？”


    杨广语气平淡，却带着不容置疑的威严。


    “万一再闹出乱子，苏信对你们的小辈，可不会手下留情啊。”


    他打定主意要折腾这些老东西，必须把他们都打发到前线去。


    “咳……”众人闻言，顿时没了脾气。


    是啊，苏信对小辈不会留手。


    可对他们这些老家伙，难道就会客气？


    当初在东都皇宫大殿，苏信又是乌鸦坐飞机，又是龙卷风摧毁停车场，差点没把他们这些老骨头拆了架。


    “朕派金瓜武士护送你们去。”


    杨广笑得贴心，生怕这些士族家主路上出什么岔子。


    毕竟，他可是个体恤臣子的君主。


    士族众人有苦难言，只能乖乖被金瓜武士护送着上路。


    早知道如此，当初就该称病不来！


    他们之所以赶来，也是为了族内子弟和兵马着想，把人交给杨广，他们哪能放心？


    一行人往东赶了没多久，便遇上了另一队人马。


    “宇文相国？”


    士族家主们满脸诧异。


    宇文化及比他们先走一步，怎么反倒被追上了？


    “嘿嘿，老了，赶路快不得。”


    宇文化及干笑两声，随口编了个理由。


    众人对视一眼，心里暗骂。


    论年纪，白发苍苍的是他们！


    这宇文化及真是条没骨头的狗，亲爹都被苏信杀了，如今还跟杨广、苏信穿一条裤子。


    “快，再快些！”


    宇文化及瞥见他们的神色，知道这些人在心里骂自己，当即甩动马鞭，催马狂奔。


    马车在布满碎石的路上颠簸，不过片刻，几位士族老头就被晃得胆汁都快吐出来了。


    “慢些！慢些吧！”


    他们纷纷掀开轿帘，连连求饶。


    宇文化及一行人磨磨蹭蹭，苏信的大军却推进神速。


    拿下险渎后，他马不停蹄直奔辽东城。


    沿途果然如预想般道路难行，连骑兵都失去了用武之地。


    很快，一道险峻的关隘挡住了去路。


    “侯爷，此关交给末将！”


    罗成主动请命。


    “好。”


    苏信点头应允。


    这关隘从表面看，并未重兵布防，正适合奇袭。


    夜幕降临，罗成换上夜行衣，带着燕云十八骑悄然摸出营寨。


    到了关隘下，他们取出腰间的抓钩，猛地抛向城头。


    寂静的夜空里，传来咔的一声轻响，抓钩勾住了垛口。


    等高句丽士卒反应过来时，罗成等人已如灵猿般攀上城垛。


    寒光一闪，罗成手中弯刀划过，一名高句丽兵当场被封喉，连惨叫都没能发出。


    十八骑配合默契，三人一组。


    一组往前冲杀，肃清城头守军。


    一组直奔城门机关，准备开门。


    剩下的则守住登城点，防止敌军反扑。


    “燕云十八骑，正面能冲锋，夜间能奇袭，确实有两把刷子。”


    苏信站在远处山坡上，将这一切尽收眼底。


    这支小队人虽少，实用性却极强。


    高句丽境内多这种拦路关隘，往后若是对方在门后封土，罗成和十八骑，反倒成了破局的关键。


    “侯爷，幸不辱命！”


    不多时，关隘大门缓缓打开，罗成快步迎了上来。


    “少保果然勇猛。”


    苏信对他的表现颇为满意，这小子如今顺从得像条乖狗，倒省了不少麻烦。


    “本侯会向陛下为你请功。”


    “能为侯爷和陛下效力，是末将的荣幸。”


    罗成压下心中残存的高傲。


    曾几何时，他也是眼高于顶的北平少保。


    可如今世道变了，连父亲都低头了，他又怎能例外？