“王弟，你为何反对朕亲征乌云城？”


    乌柔王语气中带着不悦。


    兀利牙说道：“王兄，臣并非反对您进攻乌云城，而是反对您亲征，联军人心涣散，王兄坐镇指挥，他们纵然有异心，也不敢搞小动作，若是王兄亲征乌云城与赵乾坤决战，军前稍有闪失，联军各国必会瞬间瓦解，甚至可能反戈相向。”


    “另外，西戎一直对我们虎视眈眈，遭遇雪灾使得西戎无力南侵，但绝不会放过削弱乌柔的机会，万一西戎趁机偷袭，咱们腹背受敌，后果不堪设想。”


    兀利牙明白王兄一战定乾坤的野心，问题是刀剑无眼，加之乌云城守军十分狡猾，万一伤了碰了，影响的不仅是这场战争。


    甚至还会影响乌柔的国运。


    闻言，乌柔王面色复杂。


    兀利牙的话句句切中要害，西戎与乌柔世代为仇。


    若有可乘之机，这群恶狼绝不会手软！


    “依你之见，眼下的局面又该如何是好？”


    乌柔王语气缓和了几分。


    “臣愿代表王兄亲征乌云城。”


    兀利牙毛遂自荐，代表王室领大军前往乌云城决战赵乾坤。


    同时，盟友也要安抚安抚。


    调遣一半兵马支援阳关，玉门关外的盟友。


    稳定联盟军心，才能杜绝西戎趁火打劫的可能。


    乌柔王沉吟片刻，说道：“就依王弟之计，本王给你五万骑兵，务必攻克乌云城，生擒赵乾坤，再调拨四万兵马支援各国，让那些小国知道跟着乌柔，本王不会让他们吃亏。”


    “臣遵旨！”


    只要能攻克乌云城，活捉或者击杀赵乾坤，他在王庭的威望将会大幅提升。


    布就糜家族一家独大的局面，就能够得到遏制！


    数日后，兀利牙率领五万乌柔骑兵，浩浩荡荡地朝着乌云城进发。


    这支骑兵是王庭精锐，依旧以轻骑兵为主。


    装备却比布就靡的苍狼旗好了许多。


    部分骑兵穿着皮甲，弯刀和长矛也都是用精铁打造。


    经过十几天奔波，五万乌柔骑兵如黑云压城一般出现在守军眼前。


    城外，兀利牙勒住战马，回忆着早上的一幕幕。


    布就靡重伤惨败，躺在营房里死去活来。


    发疯似的大喊着将曹德碎尸万段。


    看到对头家族的天骄变成这个鬼样子，兀利牙的心情简直比打了大胜仗还要开心。


    在他看来，布就靡是个无能之辈。


    根本不配统领大军。


    既然是废物，落到这种下场也是活该。


    “派一万骑兵去前方列阵，给楚军一点颜色看看！”


    兀利牙挥动马鞭，一名万夫长率领麾下一万名骑兵冲向乌云城。


    城外一里处，一万骑兵列成整齐的进攻方阵。


    挥舞弯刀高声呐喊。


    试图用这种方式恐吓乌云城守军。


    赵乾坤，曹德和众将领站在城垛边，看向城外耀武扬威的乌柔骑兵。


    “哪怕朝廷给老夫一万骑兵，这些乌柔蛮夷也不敢如此嚣张！”


    耳听赵乾坤的抱怨，曹德颇为感触。


    瓜州边军骑兵数量太少了，面对乌柔的精锐骑兵确实力不从心。


    “大都督，兵不在多而在精，他们想恐吓我们，咱们就让他们知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。”


    曹德转身对身后的亲兵说道：“去把床弩推上来！”


    很快，几架巨大的床弩被士兵们推到城头。


    这种床弩是曹德和鲁源联手改进的防御武器。


    射程远超普通弩箭。


    威力更是惊人，足以穿透厚重皮甲。


    “瞄准敌军阵前那个领头的千夫长！”


    曹德拍了拍鲁源的肩膀，指着阵前大声叫骂，挥舞着弯刀的乌柔将领。


    “准备射击。”


    鲁源二话不说，指挥床弩手调整角度。


    弩箭长达数尺，箭头锋利无比。


    “放！”


    曹德一声令下，几支巨箭带着刺耳的呼啸声，如流星般朝着城外的乌柔骑兵阵射去。


    最前面的一支弩箭，精准命中被曹德点名的乌柔千夫长。


    箭头穿透皮甲，从后背飞了出去。


    冲击力又将身后的一名士兵一并贯穿。


    两具尸体飞出数丈，最后重重摔在地上。


    鲜血染红了身下的沙土。


    兀利牙见到这一幕，脸色变得异常难看。


    本想列阵恐吓楚军，彰显己方的人多势众。


    没想到反被楚军打了一个下马威。


    “废物！”


    兀利牙低声骂了一句，并没有因此而暴怒。


    他与布就靡不同，深知攻城战有多难。


    想要攻克乌云城，必须稳扎稳打，制造攻城武器。


    “收兵！”


    随后，五万乌柔骑兵在城外连营十几里，营帐一眼望不到边。


    四周没有设置任何防御工事。


    就连最基本的栅栏和壕沟都没有。


    “这些蛮夷，也太嚣张了！”


    城头，瓜州边军众将气不可遏。


    不设防御工事，摆明是不怕楚军出城袭营。


    赵乾坤脸色严峻道：“仗着骑兵数量众多，料定就算我们劫营，也杀不了多少人，反而会陷入重重包围，不可轻举妄动。”


    曹德认同赵乾坤的看法。


    新来的敌将兀利牙吸收了布就糜惨败的教训，不但放弃鲁莽攻城的打算，还将营地紧紧挨在一起。


    一处受到袭击，其他营地会立刻出兵支援。


    接下来的几天里，兀利牙的反应正如曹德和赵乾坤预料的一样。


    开始打造攻城器械。


    白天派出士兵砍伐附近的树木，制作云梯，攻城锤，冲车等装备。


    夜间营地灯火通明，组抓攻城武器。


    城头上，曹德代替赵乾坤巡视防御。


    老将军年纪大了，经不起连日的操劳。


    看向远处依旧灯火通明的敌军营地，耳听着乌柔兵组装，打造攻城器械的声音，曹德不由得有些发愁。


    知己知彼，才能百战百胜。


    大楚与西域和平了百年，朝廷和边军对于西域各国的军事力量，特别是乌柔的军制变化知之甚少。


    之前，乌柔士兵的绳索攻城，已经让曹德意识到，乌柔骑兵装备不如西戎，但他们在战术和个人技巧上也有着自己的独到之处。


    总之，绝不能小觑。


    从战略上看，曹德并不畏惧乌柔联军。


    联盟是一盘散沙，各国各怀异心。


    只要再打几个胜仗，联盟就会彻底瓦解。


    乌柔骑兵数量多，装备是他们绕不开的短板。


    缺乏重骑兵和有效的攻城器械，只要守住乌云城拖到他们粮草耗尽，胜利就会属于边军。


    但是在战术问题上，曹德又不敢有丝毫的轻视。