“曹德，你再横也得按规矩办事。”


    午夜，谢渊决定用规矩反击曹德。


    明天一早就派衙役外出调查。


    查清楚曹德和白河县商会在古县的所有产业。


    账目这东西，没几家是干净的。


    只要找到一处漏洞，谢渊就能大做文章。


    曹德要是不服，那就是对抗官府，故意抗税。


    第二步，断曹德的银根！


    听说曹德在古县北边买了不少荒地，说是要开垦种粮。


    这年头兵荒马乱，地契文书乱七八糟。


    十桩交易里能有八桩手续不全。


    只要认真核对每一份地契，找到有问题的内容，谢渊就敢下令收回这些土地。


    曹德不肯将土地还给官府，那就等于是强占民田。


    往大了说，属于聚众滋事，图谋不轨。


    无论哪种结果，谢渊都能收拾得曹德欲哭无泪。


    一夜过去了，谢渊眼里全是兴奋的血丝。


    天色蒙蒙亮，县衙内院静悄悄的。


    几名正在扫地的杂役看到谢渊穿着官袍走出书房，纷纷停下动作躬身行礼。


    “去把三班衙役的头儿都叫来，本官有要事吩咐。”


    “是，大人。”


    一名杂役转身离去。


    不多时，两名陌生人出现在眼前。


    “你们是什么人？岂敢持刀进入衙门内院！”


    谢渊身子一抖，二人腰佩长刀，面无表情。


    咋看都不像是良善之辈。


    二人一言不发地站在谢渊左右两边，单手握着刀柄，好似两位门神。


    “本官问你们话呢，你们到底是何人！！！”


    谢渊怒了。


    “我们兄弟奉命保护县令大人，劳烦大人回房休息。”


    “你说什么？保护本官！”


    谢渊愣了一下，呼喊衙役将此二人拿下。


    一连喊了几声，也不见有人过来。


    就连附近杂役也跟没听见似的，自顾自地继续扫地。


    谢渊的心猛地一沉，下意识地后退几步。


    与二人拉开距离，谢渊猛地转身朝院门方向走去。


    刚走到院子中间，谢渊血都凉了！


    院门口同样有陌生人把守，而且还是四个人。


    而从内院一直到衙门正堂，每段路都有曹德的人把守。


    三班轮换，不给谢渊任何脱离视线的机会。


    “曹德，你这是要造反啊！！！”


    谢渊气急败坏地吼道：“让曹德来见本官，软禁朝廷命官是诛九族的大罪！你们就不怕掉脑袋吗？”


    无能狂怒了大半个时辰，谢渊感觉自己就像一个笑话。


    准备设计拿捏曹德，没想到曹德先一步下手。


    跌跌撞撞回到书房，谢渊不死心地想着破局办法。


    绝对不能被曹德困住。


    必须将这里的情况传递出去。


    忽然，房门被人打开。


    一个杂役端着托盘进来，上面摆着午饭。


    将托盘放在桌上，杂役低头退了出去，全程没看谢渊一眼，也没说一句话。


    下午，谢渊被软禁的消息传递到青石村。


    “没伤人吧？”


    曹德问道。


    “按您的吩咐，只要谢渊不硬闯，咱们的人就不动手。”


    曹忠冷笑道：“不过这位大人看样子还要闹腾一阵子，不但叫嚷着咱们要造反。”


    “他不嫌累，那就随他去吧，好饭好菜供着，不许他踏出房门半步。”


    此时此刻，曹德将养猪的办法套到了谢渊身上。


    吃喝全管，该给的面子也会给他。


    至于说走出县衙，秘密传送信件文书。


    对不起。


    不可能。


    “县衙内外的具体事务，依旧交给沈大人去处理，该收的税照收，该判的案子照判，谢渊这位正堂官，只需要负责签字盖章就行，别的不用他操心。”


    “爹，您这是要把他当个图章用啊。”


    曹忠哈哈大笑。


    “不然呢？”


    曹德玩味道：“谢大人勤于政务日夜操劳不便见客，加之当地治安不稳，加强县衙防卫至关重要。”


    话说到这里，曹忠笑得更大声了。


    干爹这是明摆着告诉所有人。


    豪强才是地方的真正大老爷。


    谢渊懂官场权谋，懂得用刀笔整人，杀人。


    偏偏，不懂乱世生存法则。


    谁拳头硬，谁说话才算数。


    不出曹忠所料。


    闹腾了几天，谢渊偷偷往外送了一封信。


    只是信的内容与众人所想大相径庭。


    既不是求援，更不是指控曹德欺压县令。


    反倒是安抚韩齐，说什么古县的局势尚在可控范围内。


    谢渊需要时间徐徐图之。


    请韩齐稍安毋躁，给他一段时间和曹德周旋。


    “有点意思啊……”


    仔细翻看信上的内容，曹德嘴角浮现出一抹冷笑。


    乍看上去，谢渊这是怂了。


    可要是细细分析。


    不难看出，这其实是翻版的“蒋干盗书”。


    以谢渊的头脑，岂能不知这封信根本送不出去。


    不但送不出去，还会第一时间落到曹德手里。


    引诱曹德相信谢渊怂了，放松对他的监视。


    只有这样。


    “写得还挺像那么回事。”


    笑了笑，曹德把信递给身旁的李俊。


    “回去赏给驿丞一百两银子，谢大人所有往外送的信都先送到这儿来，少不了他的好处。”


    曹德知道谢渊在演戏，可这戏还得演下去。


    至于这局面会持续到什么时候？


    得看曹德什么时候有能力割据一方。


    现如今，沈连虽然没有了署理县令的头衔，依旧和往常一样负责县衙事务。


    完成了对谢渊的架空，一切也都回到了正轨。


    突然，门外传来一阵慌乱的脚步声。


    “爹，唐小姐来了，让你立刻去见她。”


    老二曹孝气喘吁吁跑进屋里，上气不接下气地汇报了一个不妙的消息。


    唐语嫣带着几名丫鬟和下人，乘坐马车来了青石村。


    隔着车辆吩咐曹孝去请曹德。


    声音中带着哭腔。


    曹德心里“咯噔”一下。


    这段时间忙着扩军，跟唐语嫣的联系少得可怜。


    她怎么会哭着找上门了？


    “都给我在这等着，没我的命令不准出去。”


    曹德起身就往外冲。


    坞堡大门口，坐在马车里的唐语嫣头发凌乱，眼眶红得像熟透的桃子。


    眼泪噼里啪啦地往下掉。


    身边的家丁和丫鬟急得团团转，无人知晓大小姐为何伤心。


    “谁欺负你了？告诉我，老子活劈了他！”


    赶到大门外，曹德心急如焚地让家丁和丫鬟去村里休息。


    唐语嫣早已经是曹德的女人。


    自然不能让她受委屈。


    哪怕是天王老子欺负了唐语嫣，曹德也要打掉他满口牙。