韩衙内是巡抚的干儿子，背后有丞相撑腰。


    真要是得罪了，恐怕身家性命都难保。


    只能硬生生把怒火压下去。


    曹德快速盘算着账目。


    青石村加上联保商会的资金池，凑个万八千两还勉强可行。


    三万两是要掏空家底的竭泽而渔。


    而且不是简单地送礼，是直接勒索。


    这次给了，下次还会有更过分的要求。


    任何事情一旦开了个不好的头，未来就再也无法收场。


    “荒唐！”


    唐清晏的怒喝打破了僵局。


    “吕大人身为朝廷监军，读圣贤书养浩然气，文人风骨何在？竟行此等盘剥之事，与民争利，有辱斯文。”


    不等吕山辩解，唐清晏指着韩衙内厉声训斥。


    “当地民生凋敝，百姓连温饱都成问题，尔等此举与害民何异？老夫绝不允许你们鱼肉乡里。”


    身为曾经的吏部重臣，唐清晏不能眼睁睁看着地方百姓被如此欺压。


    更别说。


    白河县还是唐清晏的老家。


    吕山被这位曾经的老上司，科举同窗骂得面红耳赤，不敢直视唐清晏的目光，声音艰难地辩解道：“老大人息怒，下官奉命行事实属无奈，此事乃是抚台大人的意思。”


    既怕得罪老上司，又不敢违抗巡抚的命令，吕山同样是左右为难。


    “唐老大人好大的官威啊，致仕归乡也不愿安分几天。”


    韩衙内阴阳怪气地奚落唐清晏多管闲事。


    “若非丞相念及旧情网开一面，唐老大人真以为能安稳地在此训斥我等？”


    被人怕唐清晏，韩衙内可不怕。


    听到这话，唐清晏脸色铁青。


    犹如被人狠狠击中痛处。


    告老还乡实属无奈，因与丞相不合，这才会愤然归乡。


    韩衙内继续威胁道：“给了，白河县前途无量，若是不给……恐怕下次来的就不只是流寇了。”


    “老大人已是致仕之身，何必再为旁人惹火烧身呢？安安稳稳地颐养天年不好吗？”


    “竖子，老夫纵然归隐田林，也容不得你张狂！”


    谁也没想到，平日里之乎者也的唐清晏，竟然会这么暴躁地当场掀桌子。


    汪有道和王怀安吓得脸都白了。


    想拉又不敢拉。


    神仙打架，小鬼遭殃，他们既不敢得罪韩衙内，更不敢触怒唐清晏。


    “你……你想干什么的？”


    韩衙内硬着头皮对抗唐清晏锐利的目光。


    唐清晏身居高位多年，吏部侍郎的气场瞬间压过了他的纨绔之气。


    “你们韩家打算让白河县如何表示？是变卖全县的耕牛，还是典当百姓口粮，或是将刚刚从流寇刀下捡回性命的百姓变卖，换成银子送到你韩衙内面前？”


    唐清晏句句诛心，战斗力直接拉满。


    曹德暗自叫好。


    对于唐清晏的印象发生了翻天覆地的变化。


    韩衙内脸色一沉，语带警告道：“话别说得这么难听，这可是孝敬丞相的心意。”


    “这是断子绝孙的缺德钱。”


    唐清晏出人意料地爆了句粗口，声音因愤怒而颤抖。


    “韩齐派你到他老师的家乡刮地皮，良心被狗吃了吗？”


    话音落下，曹德大吃一惊。


    没想到巡抚竟然是唐清晏的学生。


    韩衙内恼羞成怒，拍案而起道：“老匹夫，你别给脸不要脸！叫你一声大人是看在过往情分，你真当自己还是那个，能在朝堂呼风唤雨的吏部天官，你如今就是个草民，一个致仕回乡等死的老朽！”


    “哈哈哈……”


    唐清晏不怒反笑道：“老夫是致仕了，可老夫这身骨头，比某些小人更为笔直，连姓都能改来改去的软骨头，有何颜面汪汪乱吠！”


    这话如同匕首，直刺韩衙内最忌讳的痛处。


    “老匹夫，你骂谁！”


    “骂的就是你！”


    唐清晏寸步不让。


    掀了桌子不算，直接撕了韩家所有的遮羞布。


    “诸位乡贤恐怕还不知道吧，此人原本姓张，乃是巡抚韩齐夫人娘家一个不成器的外甥，过继给韩家，改姓了韩。”


    “这也就罢了，入了韩家门，不好好做人，各种恶毒的玩意学得干干净净，韩齐认了当朝丞相做干爹，三姓家奴莫过于此！你也配在老夫面前谈乱吠！”


    钱掌柜等人听得目瞪口呆。


    他们这才明白，眼前这个嚣张的衙内背景竟如此不堪。


    曹德将这些朝廷秘辛牢牢记住。


    这都是未来可能用到的信息。


    “你……你找死！”


    韩衙内气得浑身发抖，指着唐清晏语无伦次。


    “给我拿下这个污蔑丞相的老贼。”


    身后两名护卫应声而动。


    唐清晏毫无惧色地冷笑道：“道理讲不过就要动粗，韩齐就教出你这种货色？”


    “大胆！”


    一声大胆地惊动了所有人，曹德先一步动手。


    抬手格开一名护卫的手腕，另一手扶住唐清晏的胳膊，将他轻轻向后带了一步。


    恰好避开了另一名护卫的擒拿。


    “唐老大人乃是朝廷重臣，谁敢无礼！”


    曹德厉声道。


    眼见曹德不自量力跳出来找死，韩衙内眼中杀机毕露。


    “曹德，你一介乡野匹夫也敢管我的事？信不信我一句话，就能让你全家灰飞烟灭。”


    “衙内言重了，草民只是不忍看衙内一时冲动铸下大错，唐老门生故旧遍布朝野，今日若在此地有所损伤，消息传开，御史台的弹劾奏章，怕是立刻就能堆满陛下的御案，即便丞相恐怕也难以回护衙内。”


    曹德的这番话软中带硬，既点明唐清晏背后的庞大官网。


    也暗示了将事情闹大的后果。


    韩衙内胸口剧烈起伏，良久才从牙缝里挤出一句话。


    “好，好得很！唐清晏，曹德，你们给我等着！”


    一脚踹翻身边的椅子，韩衙内带着护卫愤然离开。


    目送韩衙内一行人怒气冲冲地离去，花厅内死一般的寂静才被打破。


    唐清晏身体微微晃了一下，曹德连忙用力扶住。


    “老大人，您没事吧？”


    曹德关切道。


    “世风日下，国将不国啊！”


    唐清晏的声音带着无奈与疲惫。


    汪有道和知府面如死灰，瘫坐在椅子上瑟瑟发抖。


    心里只剩下一个念头。


    韩衙内负气而走，现场众人只怕都会被他记恨上。


    这下，前程算是彻底完了。


    曹德太鲁莽了。


    即便想帮唐清晏，也该知道打狗还要看主人。