“不管是不是张道士勾结粮铺，这些粮食都是各地被抢的救命粮，粮食找到了，官府该还给各村百姓！”


    柳飘红捏着嗓子说道。


    “还我们粮食！”


    这句话戳中了百姓的痛点，原本犹豫的人群再次沸腾。


    春荒时节没了粮食充饥，老百姓只能卖儿卖女。


    况且，这些粮食本来就该是他们的。


    “赵大人要是真为百姓着想，就把粮食分了还给我们！”


    四周呼声越来越高。


    百姓畏惧豪强和官府不假，可更怕饿死。


    赵运来的脸色越来越难看。


    老百姓的怒火一旦再次爆发，就算有豪强支持，也可能激起民变。


    真逼急了。


    泥腿子什么都做得出来。


    朝廷无力管辖四方，却有能力处理发生在北地各种矛盾。


    原因无他。


    北地凉州是朝廷的西北屏障，更是近邻皇城的边陲重地。


    哪里都能乱。


    唯独凉州乱不得。


    “爹，不能分粮啊！”


    赵文昌拉了拉赵运来的衣袖，赵运来狠狠瞪了他一眼。


    暗骂儿子愚蠢。


    现在不分粮，百姓们肯定会抢。


    不仅粮食保不住，他们父子的性命都可能不保。


    权衡利弊，赵运来很快做出了决定。


    朝廷和官府可以容许凉州盗匪横行。


    却绝不会允许出现乱民，流寇，乃至是叛军。


    若非如何。


    赵运来也不用煞费苦心地派人假扮阴兵抢粮。


    纵然要盘剥民脂民膏，也要先套上一层假面具。


    明目张胆地抢，这个责任他可担不起。


    “各位乡亲父老莫要吵闹，大家的苦，本县都看在眼里，这些粮食既然是抢来的赃粮，自然该还给大家。”


    说罢，赵运来当场下令把粮铺里的粮食全部运到县衙门口，按人头分给百姓。


    百姓们听到这话，情绪总算是稳定了一些。


    赵运来脸上挂着安抚百姓的笑容，肚子早就气冒烟了。


    发誓找出幕后捣乱的黑手，将他千刀万剐！


    张道士突然反水，人群中那些唱反调的声音。


    一桩桩一件件，都在指向一件事情。


    有人洞悉了真相，偷偷地从中作梗。


    为今之计只要稳住局面，避免出现民变。


    只要他还是县令，还是古县的“百里侯”。


    以后有的是机会，把这些损失加倍赚回来。


    见赵运来当断则断地组织人手分粮，曹德倍加警惕。


    和汪有道比起来，赵运来才是真正的老奸巨猾。


    关键时刻能屈能伸，用部分粮食平息民愤，顺便保住了自己的名声。


    “阿德，现在怎么办？”


    柳飘红凑过来问道。


    “先看着他们分粮，确保百姓都能拿到粮食，总有一天能彻底扳倒他们。”


    官府与豪强勾结作恶，百姓们受苦受难，只要还有人愿意站出来，还有人敢反抗，就总有拨云见日的一天。


    认清对手，也是成大事必备的素养之一。


    百姓们排着队，一个个领走属于自己的那份粮食。


    脸上露出了久违的笑容。


    “走吧。”


    赵家父子不会善罢甘休，曹德得尽快做好准备，应对他们接下来的报复。


    柳飘红点了点头，两人悄悄退出人群。


    当场杀张道长灭口，赵运来连眼睛都没眨一下，这种人的心肠比蛇蝎还毒。


    秦川是第二个会反水的知情人，对于赵家父子属于天大的隐患。


    张道长能死。


    衙门又岂能放过秦川夫妇！


    离开县城来到城郊，得知自己和妻子命悬一线，秦川脸色惨白，磕磕巴巴道：“那……那我们能去哪里避难？”


    “去我们青石村。”


    “会不会给你们惹麻烦？”


    秦川面色犹豫，担心拖累曹德。


    “赵运来很快就会派人追查你们夫妇的下落，再晚一步，咱们谁也走不了。”


    想了想，曹德又问牛勇伤势要不要紧。


    “没事了，不耽误跑路。”


    “秦大夫，走吧。”


    曹德若有所指地看向县城。


    秦川咬了咬牙，不加犹豫道：“好，我们跟你走！”


    随后，五人迅速朝白河县反向走。


    一路夜行，隔天中午终于回到青石村。


    村口，柳飘红带着牛勇告别曹德，抄近道返回山寨。


    曹德喊来大儿子曹忠，将秦川夫妇安置在村东头的空屋。


    又让人给他们准备各种生活用品。


    刚把人安顿好，曹忠说起唐清晏有请。


    曹德走的第二天，唐老大人就回来了。


    派人让曹德立刻去唐府一趟。


    ……


    唐府书房，唐清晏老神在在地翻看书籍。


    “坐吧。”


    “谢老大人。”


    曹德拱手行礼，姿态恭敬。


    唐清晏端起茶杯抿了一口，语气平淡道：“你想保青石村百姓，心思是好的，但做事太孟浪了，董光耀纵然该死该打，也轮不到你一介白身动手。”


    曹德心中一动，知道这是敲打，连忙道：“老大人教训的是，晚辈做事欠考虑，给您添麻烦了。”


    唐清晏放下茶杯。


    若不是宝贝女儿多次替曹德说好话，唐清晏不会和曹德多说一句。


    “你不是欠考虑，而是过于逞匹夫之勇，须知朝廷自有法度，有些事情，可以做得更好的。”


    “罢了，事情已经过去了，以后注意就是。”


    唐清晏随即开始给曹德上课。


    董光耀作恶多端死不足惜。


    曹德错就错在，第一步棋就下错了。


    官场有官场的规矩。


    收拾官宦子弟，也有专用的套路。


    倘若曹德带领青石村百姓，出具一封联名信，将死者李氏说成是孝女，这件案子无人敢包庇。


    “孝女？这是为何？”


    曹德虚心问道。


    唐清晏淡淡道：“你啊，有时间应该多读书，历朝历代，哪个不是以孝治天下，任何案子一旦和孝字沾边，都是不容忽视的大案。”


    知道曹德是个什么人，又想到他是女儿的救命恩人，唐清晏耐着性子给曹德上了一堂孝课。


    先不说逼死孝女该当何罪。


    子女对父母但凡有一丝不敬，都会被杖八十，流放一千里。


    若是父母状告孩子不孝。


    轻则收押，重则砍头。


    董光耀凌辱孝女李氏，逼得李氏悬梁自尽。


    别说他爹是四品京官。


    三品，二品大员家的公子，恐怕也难以脱身。


    案子也将从县衙，府衙，直接升格为提刑司的审理。