曹德与高师爷带着衙门捕快赶到事发地点时，眼前景象令人触目惊心。


    地面积雪被践踏得一片狼藉。


    护送礼器的官差尸体横七竖八躺在地上。


    先行赶到的县衙捕快仅仅将现场保护起来，并未采取进一步的施救措施。


    “快，先救高捕头。”


    曹德顾不得查看周围环境，三步并作两步冲到一名服饰有别于普通捕快的男人身旁。


    高冲躺在冰冷的雪地上，脸色苍白如纸。


    左臂血肉模糊，伤口处仍在流血。


    胸口插着半截箭矢，气息微弱似乎随时都会一命呜呼。


    “都愣着干什么，拿烈酒和干净的布条来！”


    曹德高声喝令身后捕快，语气带着罕见的急迫。


    再晚一会，最后一个活口也将命丧黄泉。


    这帮酒囊饭袋，连特么基本包扎都不懂。


    任由高冲半死不活躺着等死。


    有那么一刹那。


    曹德甚至怀疑现场某个衙役和行凶者是同伙，试图故意冻死高冲。


    “都还愣着干什么，没听到曹德的吩咐吗？”


    高师爷面色冰冷。


    心中和曹德一样愤怒，恼怒衙门捕快大事不中用，小事也干不好。


    众衙役不敢耽搁，连忙递上驱寒烈酒。


    没有干净的布条，高师爷便让他们撕开衣服充当布条。


    曹德接过烈酒拨开塞子，将酒倒在布条上。


    “高捕头，你忍着点，我这就为你处理伤口。”


    说罢，曹德单手用力按住高冲的肩膀。


    另外一手拿着浸满烈酒的布条，狠狠按在左臂的伤口。


    “啊！！！”


    烈酒刺激伤口，高冲疼得浑身抽搐，喉咙里挤出一声凄厉的惨叫声。


    双眼猛地睁开一条缝。


    曹德见状快速用布条擦拭伤口周围的血迹，又将剩余布条充当绷带缠在伤口外部。


    用力压紧，通过压迫方式止血。


    “只要止住血，你就能活命。”


    曹德安抚高冲忍一忍，想要活命就必须承受暂时的痛苦。


    没过一会，高冲的大脑意识清醒了几分。


    “你是何人？”


    高冲有气无力地看向曹德。


    “快说，凶手是何许人也？”


    高师爷急促问道。


    “西……西戎……”


    高冲用尽力气挤出几个字。


    缓缓从怀中掏出一物，慢悠悠地递到曹德面前。


    随即脑袋一歪，再度昏死过去。


    东西是一支被硬生生掰断的箭头。


    箭头上面刻着狰狞的狼牙纹。


    显然，这是高冲从箭矢上掰下来的证物。


    “西戎……西戎商队！！！”


    高师爷脸色大变，立马想起前不久来到县城的那伙胡人。


    曹德握紧狼牙箭头，脸色瞬间沉了下来。


    狼牙纹箭头乃是西戎胡人独有的箭矢。


    高师爷接过箭头仔细观瞧，笃定这件事情和西戎商队脱不了干系。


    另一边，曹德起身开始勘查现场。


    很快，雪地上的脚印引起了曹德的注意。


    脚印比常人要宽大许多，与中原人穿的布鞋，布靴印迹明显不同。


    更像是西戎人常穿的皮靴鞋印。


    路旁树干留下了数十个箭孔。


    这种箭孔的样式也是西戎箭矢所留。


    捡起几块破碎衣服皮子。


    曹德嗅了嗅上面的闻到，不由得脸色阴沉。


    一股刺鼻的牛羊味道。


    破皮子的主人是谁，已经无需多言了。


    不久前，曹德遭遇刺客暗杀。


    刺客身上带着西戎商队的标记。


    “难道是被人陷害……”


    曹德心头起疑。


    抢夺贵重物品，岂会不会善后打扫。


    将二十名衙役悉数杀光，可见他们有多小心。


    如此小心。


    反倒是留下了代表身份的皮袄碎片，一个还剩几口气的高冲。


    各种不解堵在心头，曹德一时半会也是难以决断。


    “先把高捕头小心抬回县城救治。”


    担心高冲死在山里，曹德吩咐衙役搬运伤员的动作一定要轻。


    眼下。


    高冲的伤势依旧严重，稍有不慎就会小命不保。


    “莫非有人想把水搅浑？”


    目送衙役们抬走高冲，曹德继续在现场搜寻。


    可惜。


    除了这些带有西戎特征的证物，再没有发现其他有价值的痕迹。


    天色渐渐黑了下来，曹德和高师爷心事重重地对视一眼。


    能查的地方，二人分头找了一遍。


    没有新的线索出现，只能先回衙门再做考虑。


    岂料，曹德刚进城门口，就被一名急匆匆跑过来的伙计拦住。


    “曹爷，小人可找到您了。”


    “你找我？”


    曹德愣了一下，依稀感觉眼前的伙计有些眼熟。


    “曹爷您真是贵人多忘事，我是小五子，钱掌柜药铺的学徒。”


    伙计喘着粗气自报家门。


    钱掌柜的让小五子去青石村捎话，有人看到西戎商队回到府城。


    目前住在府城南渡口的迎宾客栈。


    曹德大喜，忙问道“什么时候看到的？”


    小五子说道：“今天下午，一名府城商号的掌柜来县里办事，特地来找我家掌柜吃酒，席间掌柜说起西戎商队的事情，这位掌柜说昨天下午亲眼看见他们住进客栈。”


    说到这里，小五子像是想到了什么，补充说道：“掌柜说让您多加小心，千万别一个人去找他们。”


    “我知道了，麻烦你回去替我谢谢钱掌柜和另外一位掌柜。”


    曹德从怀中摸出几个铜钱塞给伙计。


    这个人情记下了。


    伙计走了以后，曹德转身走向高师爷，提起前不久遭遇刺杀的事情。


    怀疑有人故意挑拨，想要将脏水泼给这支商队。


    “我遭遇西戎刺客暗杀，随后，哥舒泰的商队就被不明势力驱赶，还有，钱掌柜之前提醒，商队里多了许多凶恶的生面孔，如今礼器被人劫走，西戎商队又突然出现在府城，这一切未免太过巧合了。”


    高师爷闻言捻着胡须，沉声说道：“你的意思是有人栽赃嫁祸？”


    “不排除这个可能，毕竟，朝廷和西戎的关系，始终处于紧张状态。”


    此时此刻，一个大胆的念头浮现在曹德脑海。


    战争！


    礼器乃是先帝御赐之物，奖励府城教化有方。


    皇家御器被胡人劫掠，试问这是什么性质？


    纵然是一尊马桶。


    只要出自皇宫大内，那就是天子脸面，皇家尊严。


    皇家御赐之物被的胡人抢走，并且还是以血腥残忍的手段。


    事情一旦曝光。


    必然是天下震动，朝野哗然。