整个村子浓烟滚滚，部分房舍倒塌，篱笆墙一片狼藉。


    地上散落着大量兵器和山贼尸体。


    内部哭声震天，几乎家家户户都挂上了白布。


    “大人！我们村冤啊！！！”


    曹德一脸悲愤地冲向汪有道，扑通跪下请求官府给青石村做主。


    身上沾着血迹，声音哽咽痛苦。


    汪有道吓了一跳，下意识退了两步，唯恐曹德身上的血迹玷辱了他的新官袍。


    高师爷见状连忙扶起曹德，脸色凝重道：“这到底是怎么回事？你们村不是有乡勇，那个……那个保安队呢？”


    “山贼人数众多，小人的保安队拼死抵抗，最终勉强将他们打跑，饶是如此，也还是损失惨重。”


    曹德戏精附体，声音悲怆叙述着昨夜的恐怖一幕。


    大股山贼趁着夜色，袭击了青石村。


    他们见人就杀，见屋就烧。


    多亏了保安队拼死抵抗，其余乡亲们也都拿起东西拼杀，这才勉强将山贼击退。


    说着，曹德泪如雨下地指向远处冒着烟的茅屋。


    杀敌几十，自损上百。


    青石村的父老乡亲们奋力保卫家园，杀了大概三十多名山贼。


    自身付出了几倍的代价。


    “俺家男人死得好惨啊，山贼咋这么狠心啊。”


    “老二，老四，你们死了，让爹娘怎么活……”


    “求大人做主，青石村帮着官府保境安民，这才遭到山贼的报复，您要是不管，我们村就没活路了。”


    一大群妇女还有老人，哭声震天地围了过来。


    整个村子，彷佛笼罩在一片悲伤气氛中。


    “这也太惨了。”


    走进一户农家院，汪有道倒吸一口凉气。


    地方摆着两具男子尸体，身上的伤口惨不忍睹


    曹德抹着眼泪，指着地上的尸体说道：“这些都是为了护村，惨死山贼刀下的青壮，有的被山贼砍死，有的被弓箭死，太惨了。”


    高师爷一言不发走到隔壁人家。


    掀开地上尸体的白布。


    尸体脸上全是血，脖子上有一处刀伤。


    “造孽啊，这些山贼真是丧心病狂。”


    李捕头带着衙役们四处查看，发现了大量打斗痕迹。


    地上的血迹很新，事情确实发生不久。


    亲眼所见，容不得任何人不相信。


    死状凄凉。


    村里被山贼弄得破破烂烂，也都是真的。


    “捕头，这几个尸体，我瞅着好像在哪见过。”


    一名衙役低声指着地上的尸体。


    不知为何。


    总觉得这些尸体眼熟，彷佛不久前见过他们。


    “作孽啊！你这个死鬼前几日去县里买了一大堆吃喝，还没过几天好日子，这么就不在了！”


    旁边一名村妇心里咯噔一下，忍着恶心扑到尸体上大哭大叫。


    其余乡亲有样学样。


    众人如今都是一根绳子上的蚂蚱。


    一旦被衙役看出端倪。


    少不得被扣上欺瞒官府的罪名。


    哭嚎着诉说着男人们集体进城购买盐巴，粮食，生活用品的经历，又说各家男人短命，还没享受就被山贼害死。


    耳听院外的哭喊，曹德也被惊出了一身白毛汗。


    陈管家和几个熟面孔的家丁尸体，被曹德提前扔到后山扔狼。


    山里狼多，用不了多久就能把尸体啃得干干净净。


    不留一点痕迹。


    不过话说回来。


    丁家那么多家丁，衙役认识几个也是没准的事情。


    高师爷仔细观察着半天，纳闷最近怎么总出怪事。


    吴天德被灭门，红娘子跑到白河县“行侠仗义”。


    半路截杀庞耀祖。


    一桩桩一件件，这在过去想都不敢想。


    最近骚扰各村各庄的山贼，都是县里泼皮假扮。


    怎么会的引出真山贼。


    并且不去捏软柿子。


    偏要和青石村过不去？


    觉得其中有问题。


    可是周遭的一幕幕悲凉的场景，大量村民哭晕过去的伤心模样。


    高师爷纵有疑虑，也不知道该怎么解释。


    “此事你怎么看？”


    “看这情形，确系大股匪徒所为，只是这伙人不像寻常山贼。”


    汪有道闻言点点头，普通山贼怎么会有弓箭。


    更别说人数众多了。


    “曹德，你可知这伙山贼的来历？”


    “回大人，他们一进村，就喊着是红娘子的人，说我们青石村助纣为虐，充当官府鹰犬，还说小人恶贯满盈，打着保境安民的旗号强取豪夺，欺压附近的乡村。”


    说到这里，曹德忽然低头不语。


    “他们还说什么了？”


    高师爷沉声道。


    曹德犹豫片刻，小心翼翼道：“县尊大人切莫生气，他们还放话说……说要报复官府，杀光所有跟官府有来往的村子和人。”


    “岂有此理！”


    汪有道勃然大怒。


    曹德痛心疾首道：“县尊大人，高先生，这伙山贼异常凶悍，小人和乡亲们是真怕了，担心山贼卷土重来，也为了能更好地为官府效力，保境安民，大伙商量着修坞堡，加固防御。”


    “求县衙允许保安队再招募些可靠的人手，唯有如此才能震慑匪类，保一方平安。”


    闻听此言，汪有道和高师爷对视一眼。


    看着眼前惨状，听着曹德的请求。


    汪有道首先犹豫了。


    坞堡虽然能稳定地方。


    可要是曹德势力太大，也不是好事。


    高师爷看出了汪有道的顾虑，凑到耳边低声道：“青石村损失惨重，要是不答应曹德，当地百姓肯定会对官府心生怨恨，而且修坞堡，扩保安队也是为了防山贼，曹德就算势力大，也不敢和官府离心离德。”


    丁文龙代表的大豪强，与曹德的关系势同水火。


    一旦曹德与官府离心离德，等于自寻死路。


    届时。


    汪有道只需要传下一句话，青石村刁民不服管教。


    自有人帮官府收拾曹德和他的保安队。


    扶持曹德本就是为了制衡丁文龙。


    青石村遭遇劫难，曹德元气大伤。


    丁文龙肯定会落井下石，进一步收拾这群人。


    防曹德尾大不掉，不容忽视。


    但也不能让曹德过于虚弱。


    有了坞堡和新的人手，才能继续牵制丁文龙。


    听了高师爷的一番分析，汪有道微微点头。


    制衡之术确实如此。


    必须让两方保持一种微妙的平衡。


    不能太强，也不能太弱。


    一旦失衡。


    一方就会迅速吞掉另外一方，进而威胁上头。


    古往今来，莫不是如此。


    文臣势大就扶持武将。


    外戚勋贵威胁皇权，宦官势力也会迅速膨胀。