这话一出口，院子里顿时安静下来。


    宁以卿最先回过神，“为何不能去？我既然来参赛了，那就做好了心理准备。”


    她想的很开，管他前方是猛虎还是鳄鱼，她都要去闯。


    她缓缓走到楚玉之面前，轻拍身后师姐的手臂：“这位是楚玉之，我在这儿认识的朋友。”


    接着向楚玉之介绍：“这是我师姐司文钰。”


    虽然司文钰只是师姐，但楚玉之这些时日早已了解宁以卿宗门的情况，知道司文钰对宁以卿来说意味着什么。


    他当即郑重行礼，收起最开始沉重的表情，露出明朗的笑容。


    慕时渊看着楚玉之这般正经模样，心里莫名泛酸，全然忘了自己初见司文钰时也是这般端着姿态。


    “卿卿在这儿有这么多朋友照应，我就放心了。”司文钰欣慰道。幸好楚玉之不像钱步明那般跳脱，否则她真要解释到头疼。


    “我和师姐要去用膳，楚玉之一起吧，正好把刚才没说完的话说完。”以卿说着，目光扫过院里其他人，略显迟疑。


    “容我换身衣裳，去去就来。”楚玉之示意自己还穿着不便外出的朝服。


    目送楚玉之上楼，宁以卿看向院里另外两人：“你们......？”


    慕时渊把钱步明往身边一拉，别开脸道：“正好我们也要去用膳，人多热闹。”


    刚吃完饭散步回来的钱步明：？


    他眨眨眼，对上慕时渊暗示的眼神，立刻会意，干笑道：“对对对！我都饿坏了！正和慕少主说要去吃......”


    吃什么？


    吃什么没说啊！


    钱步明急忙向慕时渊使眼色。


    慕时渊轻咳一声：“你们打算去哪家用膳？”


    “我和师姐要去面馆。”


    “对，我们也要去吃面。”慕时渊接得很快。


    宁以卿古怪地看了他们一眼，把没说完话的接着说完：“面馆旁边那家酒楼。”


    钱步明：......


    他看了眼僵在原地，不知道如何收场的慕时渊。


    面不改色地改口：“这么一说，那家酒楼确实更合胃口，慕兄，你说呢？”


    慕时渊别开视线：“可以。”


    司文钰怎会看不出慕时渊的心思，看了眼小师妹，又瞧瞧一旁看戏的钱步明，打圆场道。


    “那就同去吧。”


    钱步明顿时眼睛一亮，语气轻快：“多谢施姑娘！”


    司文钰提起剑就准备往大门外走，“...我们还是先走吧。”


    正巧这时楚玉之也走了下来。


    “久等了。”


    其实没等多久。


    宁以卿回头看去，顿时愣在原地。


    这么短的时间，他竟换了整套行头？！


    不仅衣服换了，就连发型都换了啊！


    原本带着点老气的藏色朝服，此刻也换成了淡青色常服，发型梳成了时下男子最流行的发型，就连鞋子也换成了配套的颜色。


    楚玉之察觉到宁以卿的目光，不动声色地挑了挑眉。


    娘亲说得对，男子是该好生打扮，心仪的姑娘才会多看自己几眼。


    五人就这么浩浩荡荡的走进了豪华酒楼....旁边的小饭店里。


    “我说...要不然还是去吃旁边那家吧？”宁以卿无奈扶额。


    一张破旧的小桌子上挤满了五个人，她手都没地方放。


    “无妨，就在此处。”慕时渊淡然道。


    有钱人真的有病，宁以卿想。


    放着旁边的豪华酒楼不去，偏要挤在这小店里。


    “发生了什么？”宁以卿默默地往师姐旁边移了点。


    楚玉之把回宫的事情简单明了讲解一遍。


    宁以卿夹菜的手一顿：“所以是上面的意思？而且那人官职比你还高？”


    楚玉之点头。


    哪怕他用身份去施压，依旧无济于事，他甚至怀疑过......


    但是随即他又打消了这个念头。


    宁以卿再能惹事，也不至于惊动那位圣上，想必是另有其人。


    可惜时间太短，他调查不出来什么，只能拜托自己的母亲。


    “其实......我一直想问。”宁以卿思索半晌，回到最初的问题，“你是王爷？”


    可据她所知，本朝似乎没有这般年轻的王爷？


    见她一脸困惑，原本在看热闹的钱步明摩挲着下巴，难得正色道：“楚是皇姓，本朝确实没有这般年轻的王爷。”


    “但有个例外。”


    “当今圣上的妹妹，长公主之子，出生即被封王，且随母姓。”


    他难得正经了一下，此刻吐字也清晰，连平日分不清的前后鼻音都准确无误。


    “你怎么知道？”宁以卿好奇，她抬眼看着钱步明。


    就连司文钰也眼神复杂的看着他。


    “听我爹娘提起过。据说当年选驸马时，我爹有位朋友也曾参选，可惜未能中选......”


    宁以卿眉头一皱：


    “你爹的这位朋友该不会就是他自己吧？”


    钱步明放下筷子，恍然大悟：“这就是我爹被我娘揍的原因吗！”


    众人：.......


    “无论如何，宁姑娘，明日这场比试分明是冲着你来的，既然如此，最稳妥的选择还是弃赛。”


    楚玉之放下筷子，浅褐色的眼眸专注地望向宁以卿，他眉头微蹙，长睫在眼下投下淡淡的阴翳。


    宁以卿迎上他的目光，沉默不语。


    眼下似乎确实没有非参赛不可的理由了。


    官府的麻烦已被慕时渊解决，宗门眼下也不似从前拮据。


    比起钱财，性命更重要，人若不在，就真的一无所有了。


    更何况如今敌暗我明，对方对她的软肋了如指掌，一而再再而三用长宁剑试探，而她对敌人的底细却一无所知。


    要是只有她一个，她必然要去闯一闯。


    可她肩上扛着整个宗门的未来，要考虑师姐，要考虑门下那些年幼的弟子。


    她抿了抿唇，想开口，却怎么都没办法张开嘴。


    她想到了爹娘...


    爹娘死得蹊跷，张狗剩既然敢说出她爹娘的死，那就说明他必然知道内幕。


    但贸然前进的后果她真的承担得了吗？


    她低头攥紧自己的掌心，又想起了爹娘嘱咐的话。


    她的拳头越攥越紧，心中总堵着一股化不开的郁结，这种胸口发闷的感觉很不好受，像浸了水的棉絮重重压在心口。


    去，还是就此放弃？


    忽然，一只温暖的手轻轻覆上她紧握的拳。


    她愕然抬头，跌进师姐含笑的眼眸。


    司文钰的目光温柔如初。


    “卿卿，我这次来，就是给你撑腰的。”


    连吸几口气，她低声道：“师姐，长宁剑在张狗剩手里，所以我...”


    “好，那我们就去。”司文钰轻拍她的手背，“你一个眼神，我就知道你在想什么。”


    “若就此放弃，你回去后也会郁郁寡欢。既然来了，我们便争个第一，让天下人都看看。”


    “我们宁门宗，不容小觑。”


    这顿饭吃得相当愉快，至少对宁以卿来说是这样


    她回头看了眼落在后面，步履蹒跚的钱步明，心里咯噔一下。


    坏了，少爷吃不惯拼冷饭。


    早劝他和慕时渊去旁边酒楼吃，偏要跟着来凑热闹。


    “你还好吗？”宁以卿快步折返，面露忧色。


    眼看天色将晚，上哪儿给他找郎中整点健胃消食片啊。


    “没事没事，宁姑娘你们先回吧，我就是......”就是吃撑了难受。


    钱步明把拽住旁边的楚玉之：“楚兄，劳烦陪我散散步消消食？”


    猝不及防被点名的楚玉之还没反应过来，就被钱步明半拉半拽地带走了。


    临走前，钱步明不忘朝慕时渊使了个眼色。


    用宁以卿的话来说，那就是。


    好兄弟在心中。


    眼见宁以卿身旁还有个司文钰，钱步明灵机一动又喊道：“施姑娘也一起来啊！我带你去看看江城夜景！”


    却见司文钰头也不回地走得更快了。


    钱步明困惑地转向楚玉之：“她是不是没听见？要不然我更大声一点？”


    楚玉之沉默了半晌，试图抽回手臂，反而被拽得更紧。


    “别不好意思嘛！正好我也想问问你，我爹当年是不是真去参选过驸马？”


    听着身后叽叽喳喳跑远的钱步明和楚玉之，再看了眼前面越走越快的司文钰。


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    宁以卿悄悄瞥了眼旁边的慕时渊。


    当即也加快了脚步，她可不想和他单独相处。


    自从上次他喝醉表白后，两人之间似乎就没有好好说过话。


    如今又是单独相处，她可不想再尬聊。


    但越怕什么越来什么。


    她能控制自己不说话，但控制不了慕时渊。


    这人开口倒是很自然。


    “卿卿，那晚的事情，我...”


    刚准备装傻充愣说自己什么都不记得的宁以卿，就听见慕时渊接着说。


    “是我喝醉了，你别往心里去。”


    “啊？哦，那就好。”她松了口气，“我就说嘛，肯定是醉话。”


    江城今日的暑气蒸得人发昏，像极了她高考前那段日子。


    那时班里正流行人格测试，她本来不想做，却拗不过同桌央求，还是拿起笔开始勾选。


    那天的天气和现在一样闷热，她写几题就要停下来擦汗，写到最后一题时，鼻尖的汗珠正好滴在纸上，洇湿了刚写的答案。


    所以最后的结果是什么？


    宁以卿低头盯着鞋尖，时隔太久，实在想不起来了。


    夕阳彻底沉了下去，最后一点余晖也从他们身上消失，路边小贩陆续收摊。


    慕时渊却走得很慢，像是在刻意等她。


    她看见他握紧的拳头缓缓松开，听见他轻声问：“那我们...还能做朋友吗？”


    宁以卿别开脸，假装被渐次亮起的灯笼吸引。


    在寂静的热风中，她听见自己说好。


    灯笼里的烛火摇曳不定，映在她微微颤动的睫毛上。


    看着明明灭灭的光影，她想起来答案了。


    是回避型人格。


    .....


    回去的路本来不远，可还没到客栈，宁以卿就察觉到前方剑拔弩张的气氛。


    听到那个熟悉的声音，她心头一紧。


    该不会是....


    她三步并作两步冲过去，看清眼前景象时，嘴角忍不住抽了抽。


    “师姐！”


    她赶紧上前拉开司文钰，对着被剑指着的男子连声道歉：“对不住啊关师兄，我师姐不是故意的。”


    转头看向满脸怒容的司文钰，她无奈问道：“师姐，你怎么把关师兄给按在剑下了？”


    “我看他想对那姑娘图谋不轨！”


    宁以卿顺着师姐指的方向看去，见到了瘫在桌边的关灵。


    ？


    “师姐，这肯定是个误会，那是他师妹！”宁以卿凑近关灵，闻到浓重的酒气。


    “怎么又喝醉了？关灵，醒醒。”


    司文钰挽了个剑花收剑入鞘，仍警惕地盯着关子扬：“就是他灌醉的！”


    关子扬拂去衣上灰尘，方才要不是扶着关灵不便出手，也不至于被她一招制住。


    “这位姑娘若眼神不好，建议先别参赛，去找个郎中瞧瞧。”他冷声道，“这是我师妹，我喂的是醒酒茶。”


    宁以卿见两人又要吵起来，连忙打圆场：“师姐，他确实是关灵的师兄，这两位都帮过我不少忙。”


    她一个头两个大，既要照看醉醺醺的关灵，又要防止那两位再起冲突。


    慕时渊弄清原委后，将关子扬方才要给关灵喝的茶水递给司文钰。


    司文钰接过一闻，表情顿时僵住。


    还真是醒酒茶。


    关子扬冷着脸扶起关灵，头也不回地离去。


    望着两人远去的背影，司文少有的手足无措。


    沉默片刻，她小声道：“要不我去道个歉？”


    她下手不轻，虽然剑未出鞘，但已在对方颈间压出红痕，衣服也沾了不少灰尘。


    那衣服一看就价值不菲。


    在赔新衣服和帮忙洗净之间，司文钰果断选择后者。


    “他应该...不是小气的人吧。”宁以卿说得自己都没什么底气。


    她从来没见过关子扬气成这样。


    往常关灵再怎么闹腾，他也只是冷着脸不说话，这次却连耳根都气红了。


    “没事的师姐，现在他要照顾关灵，肯定没空理会我们。”


    “等明天他们比赛完了，我们再去道歉，他和关灵都不像是会记仇的人。"


    “真的吗？”司文钰语气透着心虚。