“一路平安。”楚玉之眉眼温润，见到宁以卿时眼底的笑意几乎要溢出来，他今日将头发全部束起，衬得更加玉树临风。


    “多谢。”宁以卿微微颔首，“你那些事情都忙完了？”


    “嗯，总算得了几日空闲。”楚玉之前段时间被朝廷安排处理其他的事情去了，昨夜才回来。


    “那不好好歇着，跑这儿来干嘛？”宁以卿继续往前走，眯着眼打量远处的须弥山。


    “这里有我想见的人。”楚玉之偏过头看着宁以卿，今日难得是个好天气，阳光落进他的眼眸，看起来格外深邃。


    钱步明听见这话打了个寒颤，忍不住搓了搓手臂，瞥了眼身旁黑着脸的慕时渊，“慕兄，你真的不打算跟宁姑娘说句话吗？”


    慕时渊抿着嘴不说话，眼睛却死死盯着前面两人，见楚玉之凑得那么近，他冷哼一声：“她需要我吗？除非她主动来找我，否则我绝对不可能...”


    话没说完就卡住了，因为楚玉之离宁以卿越来越近，两人的手背几乎要碰上了。


    “宁以卿！”


    慕时渊终究按捺不住，快步上前，在和楚玉之对视的刹那眯了眯眼。


    听见有人喊自己，宁以卿扭过头，看着走过来的慕时渊应了声。


    “要不要我陪你一起进去？”楚玉之收回视线，垂下眼眸静静等着宁以卿的回答。


    “据我所知，只有选手可以进去吧？”慕时渊抢先答道，不动声色地隔在二人之间，“楚兄这般，怕是要连累卿卿遭人非议。”


    “我既没地图也没作弊，当然能进。”楚玉之淡定回应，歪头露出虎牙笑了，“不过...还是听宁姑娘的。”


    他适时退让，显得很懂事。


    宁以卿被他们吵得头疼，双手一推，左边推开楚玉之，右边推开慕时渊：“你们懂不懂什么叫边界感？距离保持美！”


    “我一个人进去！谁都别跟着我！”


    她一溜烟跑了过去，将三人快步地甩到了身后。


    看着宁以卿跑远的背影，钱步明又动起心思，伸出手想拍拍慕时渊的肩，试探着问：“慕兄，既然宁姑娘这么说了，要不我们...”


    话没说完，慕时渊已经头也不回地进了须弥山。钱步明的手僵在半空，只好转身对楚玉之赔笑：“那楚兄...”


    “抱歉，我是裁判。”楚玉之礼貌地点了点头，转身便走，留下钱步明独自在风中凌乱。


    刚刚明明不是这么说的！


    钱步明欲哭无泪地擦了擦并不存在的眼泪，只得一个人默默往山上走去。


    ....


    须弥山占地极广，从山外看云雾缭绕，进到山里才发现湿气极重，更麻烦的是，茂密的树冠将阳光遮得严严实实，整个山林都笼罩在一片阴翳之中。


    宁以卿一踏进山林就察觉到异样，山外明明艳阳高照，林内却死气沉沉，连鸟叫都听不见一声。


    她皱了皱眉，打定主意后就朝着一个方向快步前去，她不喜欢这里的氛围，一进来就觉得难受，还是早去早回的好。


    蝶羽草之所以得名，一是因为它的叶片形似蝶翼，二来也是因为它极难采摘，稍有不慎就会损了药性，让辛苦付诸东流。


    宁以卿忙活一上午才找到三株蝶羽草，她正小心翼翼地将刚采到的药草收进荷包，林中忽然传来细微的声响。


    鉴于在武林中结怨不少，她反应极快，几乎瞬间就转向声音来处。


    “谁！”她紧盯不远处那棵古树后方。


    隔着茂密枝叶看不真切，只能感觉到树后那人显然被惊到了，僵着身子不敢动弹，可地上落叶太厚，终究还是发出了细微的动静。


    “你若现在出来，我便放过你。”宁以卿也没有轻举妄动，她摸不准这是不是陷阱，只能小心翼翼地试探。


    树后的人犹豫片刻，明白自己已经暴露，再躲藏也无济于事。最终深吸一口气，缓缓走了出来。


    “...不愧是习武之人，耳力真好。”莫娘讪讪一笑，手扶在一旁的树干上。


    宁以卿没有接话，只是静静打量着她。


    这女子穿着宽大的粗布麻衣，发间别着一根木簪，眼角虽已有了细纹，但看得出年岁应该并不算大，她露出来的手微微浮肿，显然是常年劳作。


    “跟着我想做甚？”宁以卿还是没有放松警惕，她始终和女子保持着距离。


    “我不是故意跟着你。”莫娘局促地在衣襟上擦了擦手，眼神飘忽不定，“我是山下农户，靠采药贴补家用，一个妇道人家打不了猎，只能采些药材...”


    她叹了口气：“往常往山里走一段就能找到值钱的药材，今天真是邪门，转了这么久一株都没碰上。”


    宁以卿知道她说的是实话，也明白她说的药材是蝶羽草，如今上山的人太多，想必她常去的地方早就被采空了。


    “妹子，你身上的蝶羽草...能分我几株吗？”莫娘终于道出真实来意，她涨红了脸，眼睛不安地眨动着，嘴角勉强扯出个笑。


    “不能，这是我找到的。”宁以卿将药材收得更紧了，她一上午才找到三株，若这妇人所言不虚，那就说明附近的蝶羽草确实所剩无几，给了别人，那她还差两株更不知道什么时候能找到。


    “我不白要！我知道哪里还有更多！”莫娘急忙指向林间一条小径，“顺着这条路往前几里地，看到一块巨石后往左拐，那片林子里多的是。”


    “既然你知道这么好的地方，为何自己不去？”宁以卿仍站在原地。


    “...那地方实在是太远了，我身体又不好，不是很方便。”莫娘被噎了回去，浮肿的手拘在身前，无意识地滑过肚子随后又垂了下去。


    “抱歉，这药我也有急用。”说着，宁以卿抬起头看了眼天上，开始估算现在的时间。


    见她要走，莫娘急得上前两步，却又顾忌着什么不敢靠近：“姑娘！姑娘！我男人前些日子刚走，家里还有八岁的妹妹要养，老人身子也不好，全家都指望我这点收入...”


    莫娘说着还挤出了几滴泪。


    宁以卿回过头，看了眼女人脸上的泪，“可若给了你，我便不够用了，况且...我怎知你说的地方是真是假？”


    “万一你骗我怎么办？”


    “我陈莫娘对天发誓！”妇人激动地举手立誓，“我家就在须弥山脚下，要是说了半句假话，你随时来找我！”


    宁以卿抿了抿唇，还是摇头道：“抱歉，我真的不能给你。”


    她没给那女子反应的时间，足尖轻点，纵身前往另一个方向，那妇人被她甩在身后，身影也迅速缩小，最终化作远处的一个黑点。


    .....


    天色愈发阴沉，晨雾虽已散尽，林间的光线却依旧昏暗，宁以卿弯着腰，仔细拨开草丛寻觅蝶羽草的踪迹，可惜一无所获。


    她一连走了很久都没有再找到一株，看来这附近的草药确实被人找采完了。


    要不然去那妇人说得地方去找找？


    正思忖着，草丛又传来细微响动。


    她轻叹一声，头也不回地道：“出来吧，早就看见你了。”


    那身影明显一僵，却仍藏在暗处。


    “难道还要我请你出来吗？”宁以卿直起身，揉着眉心望向身后继续说道：


    “慕时渊，你无不无聊？”


    慕时渊别过脸去，语气明显不太自然，还强撑着面子：“谁跟着你了？这山路就这么宽


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    ，碰巧同路而已。”


    “那我现在要往另一边走，你别再跟来了。”宁以卿这会儿实在没心思和他斗嘴，她轻轻摸了摸荷包里的蝶羽草，心情愈发沉重。


    这个小动作自然没逃过慕时渊的眼睛，他顿时气不打一处来：“现在知道着急了？当初明明都拒绝了，怎么又心软折回去送给那妇人两株？”


    宁以卿一愣，表情微妙地看着他：“原来那时候你就已经在跟着我了。”


    慕时渊：“......”


    “给了就给了，再找就是，要是没找到被淘汰的是我，你急什么？”宁以卿扭过头，重新计算起方位。


    “好好好，算我多管闲事。”慕时渊气得眉头紧皱，脸颊泛起薄红，“待会被淘汰了，可别哭鼻子。”


    “也不知道上次掉眼泪的是谁。”宁以卿小声嘀咕。


    慕时渊顿时瞪大了双眼，脸更红了，他自然知道宁以卿说的是上次在药材铺那件事。


    “我没哭！那是雨水溅到了眼里。”


    “嗯嗯，我们慕大少爷从小最坚强，打娘胎里出来就没哭过。”宁以卿揶揄道。


    “宁以卿你...简直不可理喻！”慕时渊气得胸口起伏，漂亮的眼眸也怒视着她。


    若是往常，宁以卿肯定会细细欣赏，毕竟美人嗔怒还挺好看的，但眼下她实在没有任何心思。


    “别吵我了，我要继续找草药，你若是采够了就快下山吧。”宁以卿摆了摆手。


    慕时渊沉着脸快步走到她面前。


    见他来势汹汹，宁以卿抬手一挡：“做什么？”


    怎料她刚一抬手，手中就多了个东西。


    “拿着，五株够了。”慕时渊别开脸，眼神飘向别处，却还在偷偷观察她的反应，语气里带着连自己都没察觉的酸意接着说道：


    “我可比某些只会说漂亮话的人强多了。宁以卿，你要是记不住我的好，我就...”


    “就怎样？”宁以卿抬眸看他，“把药草给了我，你怎么办？”


    “我自有办法，用不着你操心。”慕时渊深吸一口气，催促道，“快下山吧。”


    “你不和我一起？”宁以卿狐疑地看了他一眼。


    “我想多欣赏会儿风景，这儿景致不错。”慕时渊转过身，随手一指远处的枯树林。


    “哦，是比杀人涯好看。”宁以卿点点头。


    “那是情人涯！你这个榆木脑袋！”慕时渊又被惹恼了，下颌线绷得紧紧的，修长的手指恨不得戳到她额头上。


    宁以卿突然笑了，“走吧。”


    慕时渊深吸几口气，“嗯，你快走吧。”


    “一起走。”宁以卿纠正道。


    “你真当我傻？你身上分明一株都不剩了，要是让你爹知道，你为了帮我而被淘汰，还不得把我大卸八块？”


    “我爹才不会这么对你，他常在家里念叨你，还总问我们何时才能成...”


    “成...？”


    “...成为朋友。”慕时渊勉强把这个谎圆上。


    “是吗？”宁以卿在前头带路，“那麻烦转告慕掌门，我们已经是朋友了。”


    听到这话，慕时渊心头莫名一紧，他抿了抿唇，明明是自己先提起的，可听她亲口承认，心里反而更不舒服了。


    这种不舒服比他看见楚玉之献殷勤时更要难受。


    他悄悄侧目看向宁以卿的脸，不自觉地攥紧了腰间的荷包，苦笑一声。


    他再清楚不过，自己想要的从来就不只是朋友。


    “慕时渊。”


    宁以卿停下脚步，想起了莫娘宽松衣服下微微隆起的弧度，于是转过头，对上慕时渊的视线轻声道：


    “她怀孕了。”