“凡是共谱此曲者，皆赐绫，罗各百匹，兼铜币十贯。”


    殿中瞬间响起谢恩的声音，莳栖桐回眸，恰见乐伎们脸上扬起的笑意。


    “不必谢朕，要谢也是谢宁儿。”


    “多谢明州公主。”众人俯身再谢，洛肃宁抬手示意无需多礼。


    因着乐伎们欢喜，殿中也染上了暖意，驱散了那股笼罩上空，若有似无的冷意。


    皇帝嘴角轻扬，转眸望向洛肃宁几人，沉吟半晌，正欲开口，却被贵妃打断。


    “陛下，可否听我一言。“


    皇帝回眸相望，脸上并无半分恼怒，倒有……几分欢喜。


    贵妃抬手一礼，提议道：“依妾拙见，若要赏赐几位女孩，今岁南诏上供的珍珠便是最宜。”


    “就依爱妃所言。”皇帝对贵妃展眉一笑，而后敛了笑容，以含冰的眼神看向皇后：“皇后吩咐下去。”


    皇后抬手一礼，轻声应是，面上虽是笑意，眼中却尽是疏离。


    见此，皇帝眉头乍起，本欲开口，又顾及太后凌厉的视线，终是沉默，以眼刀刺向皇后。


    皇后视若罔闻，转过目光，看向殿中众人：“今日得见此舞，倒是让我想起了一些往事。除却陛下的所赐，吾再添一礼。”


    她手指轻抬，司宫正便领着手捧木盘的几名宫女走下高台，朝莳栖桐几人行来。


    木盘中摆放着看似不起眼，却在烛光中暗放光芒的木盒。


    莳栖桐身旁的宫女小心翼翼地接过她怀中的箜篌，让她腾出手来打开木盒。只一眼，宫女便睁大了眼睛。


    司宫正含笑，向几人解释道：“组佩上的玉璜与玉珩俱是诛玉大师用同一块衡山玉石所琢。”


    诛玉，闻名遐迩的琢玉大师，早已隐逸。如此，此礼之贵，便不可预料。


    闻言，殿中响起几声低语，莳栖桐充耳不闻，眸光落到眼前洁白温润，映出煌煌烛火的玉佩之上，触之温润，观之精美，不愧是诛玉之作，也无愧衡山玉之名。


    “多谢陛下，多谢殿下。”几人齐声感谢，一同行礼。


    皇帝面色稍霁，连说话的语气中也带了几分欢快，“无需多礼。”


    直到落座，莳栖桐仍能感受到有热切的视线落到她身旁的木盒之上。无怪旁人太过热切，实是皇后此礼太过贵重。除却衡山玉，组装组佩的珠石亦是出彩。


    虽然皇后借说是添礼，可明眼人都能看出，她不仅用了很多心思，还早早筹备。


    思及诛玉早已隐逸的传闻，再想起太后看到此玉时眼中微微的错愕，莳栖桐心念一动，眸子轻抬，恰瞥见皇后温柔的视线正方寸不移地黏在洛肃宁身上。洛肃宁似有所感，遥遥与之相望，相视一笑。


    繁文缛节已了，洛肃宁却未落座，只立于原地，以恳切小眼神望向皇帝。


    皇帝不忍拒绝，含笑相望，“宁儿还有何愿？”


    “儿有一不情之请。”洛肃宁视线轻移，落在宫人怀中的凤首箜篌之上，余光轻扫，掠过已然落座的莳栖桐。


    皇帝似有所感，笑意微滞。


    洛肃宁躬身一拜，道出所愿：“儿臣恳请父皇将这凤首箜篌赐予太傅之女莳栖桐。”


    此言一出，满堂俱静。本来落在莳栖桐身上的目光就有不少，如今，更是令莳栖桐如芒在背。饶是她再迟钝，也知这箜篌来历非凡了。


    她立即起身抬手，准备严辞拒绝。莳安康也站起身来，抬手欲辞。


    却不料沉默半晌的皇帝瞥了她父女一眼，制止两人的动作后，便点头应许：“既是宁儿之愿，父皇怎能不允？莳栖桐，你上来。”


    沉甸甸的箜篌落入怀中，莳栖桐却如在梦中，她躬身行礼后，便怀抱箜篌，重新坐回原位。


    宴乐和乐，皇帝也来了兴致，与洛肃宁相谈甚欢。太后与皇后皆以身体不适为由，早早离去。


    又过了半个时辰，贵妃面色逐渐惨白，便与皇帝作别，起身离去。


    良久，皇帝才意识到自己在场，宴中气氛有些许压抑了，他才以疲倦为由，离席而去。


    头上的几尊大佛都走了，殿中气氛才欢乐起来，有了宴会的热腾。


    莳栖桐本欲去问洛肃宁箜篌的由来，但见她被众人拥簇，分身乏术，莳栖桐便息了心思，转身朝殿外走去。


    赐礼本因由太府寺管理，但不知是这箜篌太过名贵，还是旁人疏忽，便落到了莳栖桐手中。


    她怀抱箜篌，踏出殿内，残月半轮，悬挂空中，竟无由升起几丝寂寥。莳栖桐将殿中宴乐抛之脑后，一步步朝外走去，直到四下无人，她欲坐下时，一声轻唤却惊动了她。


    “女公子，莳女公子。”一道修长的身影远远落在远处，四处环顾，莳栖桐本不欲搭理，可听到他口中唤了自己，她便转身走出阴影，回头朝在四处寻找的那人走去。


    “莳……”男子转头时差点与静静凝望着他的莳栖桐撞上，他吓了一跳，连忙回退几步，等看清来人后，他才松了口气，低声致歉：“非常抱歉。”


    莳栖桐没有理会他的抱歉，只继续凝望着他，因月色朦胧，少年又站在逆光处，莳栖桐实在辨认不出，便冷声发问：“你是何人？”


    “我们见过的。”见莳栖桐眼皮都没抬，显然不信，少年又急忙补充道：“金昭玉粹，蝴蝶发簪。”


    想到这里，莳栖桐瞬间了然，“是你。”


    少年爽朗一笑，自顾自解释道：“先前我还以为是我认错人了，直到见你抚弄箜篌，我才确认。”


    “是我失礼，还未自报家门。”少年拱手一礼，“我姓沈，名璋，女公子唤我的字檀琅即可。”


    若说沈璋，她可能不熟悉，但若是沈檀琅，莳栖桐便了然。他与沈淑妃同出沈家，因沈氏家学渊源，沈家诸子自幼以才学卓著，其中犹以幼子沈檀琅为甚。


    莳栖桐微微颔首，“沈公子，幸会。”


    沈璋连忙摆手，示意无需多礼，而后沉吟片刻，才看着莳栖桐怀中箜篌道：“我最喜乐律，如今得见女公子能奏出此等雅乐，难免不生欢喜。


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    ”


    沈璋蓦然抬眸，躬身抬手，小心询问道：“不知他日，我是否能上门拜访，向女公子请教？”


    看着少年眼里亮晶晶的期待，莳栖桐掩下拒绝的话语，点头同意。


    “蒙女公子不弃，改日，我再登门拜会。”少年又拱手一礼，便蹦蹦跳跳地转身离去。


    看着少年的身影消失在转角处，莳栖桐不禁感叹他真有活力。


    没了这个小插曲，莳栖桐再度往僻静处行去。转过廊桥，连风声都没了，她察觉蹊跷，却未止步，只继续往前走去。


    突然，一阵疾风闪过，莳栖桐微微侧身，轻而易举就避开了几名“宫女太监”的联合攻势。见一击未中，几人对视一眼，纷纷从袖中拔出软剑，便朝莳栖桐攻来。


    见寒芒四射，莳栖桐也不着急，只怀抱箜篌旋身半转，一脚便踢倒了离得最近的太监。


    将其踩到地上后，那人呕出一口鲜血，便握紧软剑刺向她。莳栖桐再次抬脚，将其踹开，并借蹲下躲开从四面刺来的利剑，被踹倒那人眼中厉光一闪，便要使恶毒手段。


    眼见寒芒已近莳栖桐脸庞，她连眉毛都没抬，抬指轻拈，转瞬，寒芒便刺入倒下之人的眉头，他双眼圆睁，满眼不甘地倒了下去。


    而莳栖桐则拾起他身旁跌落的软剑，转身便格挡住了刺来几把软剑。见几人满脸震惊，莳栖桐微微一笑，一手怀抱箜篌，一手持软剑，刀光剑影间，几人便已倒下。


    一名宫女见此，便不欲再战，转身欲遁，莳栖桐怎会让她如愿，只见莳栖桐足尖轻点，转瞬便至她身旁，宫女还未反应过来，便被莳栖桐一脚踹倒，点了穴位，直愣愣地倒下。


    宫女怒目圆睁，却只能眼睁睁看着莳栖桐微微一笑，扔下软剑，坐于台阶上，怀抱箜篌，轻抚琴弦。


    弦音流转，空灵的声音越过高空，传向远处。


    片刻，一身着紫衣之人缓步步入这片狼藉，他笑意轻扬，却未注意到莳栖桐微凝的目光。


    “大王。”莳栖桐颔首，停下了抚弦的动作。


    洛肃岚嘴角笑意愈显，越过满地狼藉，一步步朝月下抚乐之人行去。


    洛肃岚垂眸扫过恨恨望向莳栖桐宫女，眸光转冷，又在摇头望向莳栖桐时寒冰乍华，轻笑询问：“姐姐竟有此雅兴？”


    “雅兴谈不上。”莳栖桐抬手指向地上的宫女太监，“拜他们所赐。”


    洛肃岚并未顺着莳栖桐的指引去看地上的人影，而是含笑望向她。虽是含笑，眼中却不尽是暖意，“不，说不定，他们本就是为赴约，只是不知，是赴何人之约？”


    莳栖桐直视他的眼眸，冷声询问：“大王认为，他们该是赴何人之约？”


    洛肃岚摆手一笑，“我并不知晓，正因不晓，才心有疑惑。”似是想起什么，洛肃岚垂头，离坐着的莳栖桐更近一步，“姐姐有何高见？”


    莳栖桐冷声一笑，抬手示意洛肃岚附耳，洛肃岚闻声照做，没察觉莳栖桐的视线穿过他，去制止暗处眼神幽暗的洛肃安。