元曦推开门，身后跟着葛兰因和太医院判。


    她身上的礼服不再端庄，在打斗过程中被刮开了好几道口子，沾满了浮土灰尘。


    脊背上偌大的龙纹不再流光溢彩，却挺直而坚定。


    她微微垂眼，俯视着阶下众臣。


    “陈肃之已经性命无忧，但仍在昏迷中。”元曦沉声说，“着禁军严加看守，决不许除太医外的任何人靠近一步。孟统领，再出任何差错，孤拿你试问。”


    禁军统领额上冒汗，抱拳领命：“是！”


    禁军封锁了现场，整齐划一的铁靴踏地声随风传来，冷肃的秋杀气息环绕了大盛皇宫。接下来半天，刑部和大理寺领命查案，将附近宫殿都查了个遍。


    下毒的人手脚很干净，没有留下任何线索。


    至于刺杀的人——那个混在祭祀舞者中的刺客已经死了，黑衣人当中留的活口也已咬毒自尽。


    总之，各方面都是一无所获。


    元曦回到玉霄殿的时候，天色已沉。


    晚霞渐渐褪去色彩，宫阙被暮色吞没。风过长廊，将宫灯撞得晃动，发出轻微声响。


    元曦屏退了所有宫人，独自进入玉霄殿。


    推开卧房的门，屋内没有点灯。最后一丝微弱的天光照进屋里，勉强照亮她脚下的路。


    迈过门槛时，腿上一软，被门槛绊倒，径直摔了下去。


    她下意识紧紧闭眼，在以为自己要跟地面来个狼狈的亲密接触时，被一双手接住了。


    好熟悉的场景……好像她初来这个世界的时候，也是这么全然无措地摔了下去。


    却有一双结实的手臂稳稳接住了她。


    熟悉的皂角气息包围了她，元曦反应过来出手的人是陆砚冰。


    他肩上还有伤，硬接住自己，怕是要扯动伤口吧……可惜元曦浑身酸疼脱力，一点力气都使不上，只能这么赖在陆砚冰怀里。


    正想着，她鼻间突然嗅见一丝血腥气。


    元曦脸色陡然一变。


    被强行压下去的记忆迅速浮现，血呼刺啦的场面在眼前闪现，手中利器入肉的可怖手感，铁锈味的尚且滚烫的血喷在脸上的感觉……


    胃里翻江倒海，涌上喉咙。元曦不知哪来的力气，几乎是从地上弹起来的，一个箭步冲到外面庭院里，“哇”一声吐了出来。


    陆砚冰下意识要追过去，却在门槛前生生顿住了脚步。


    他皱眉撩开衣领，瞧见自己的伤口有些渗血，意识到元曦是闻到了血味才吐的。


    她是……因为杀了人才如此的么？


    祭祀上元曦捅的那一刀，动作生疏，位置也谈不上精准，捅完人手抖得刀都拿不住。显然是第一次杀人。


    陆砚冰明白了什么，立刻后退几步。


    但元曦跪在地上，吐得撕心裂肺，十分难受的模样。他罕见的踯躅起来，将双手指骨捏了个遍。终于绕到长廊另一头，吹了个密哨，声似鸟叫。


    文三很快出现，“老大。”


    “我们这边有可信的女暗卫么？”陆砚冰问。


    文三一愣，瞥见院中场景，大概也明白了。他有些为难，“王府里倒是有十几个女暗卫，但都不是确认可信的。咱们这边有五六个可信的也都是男暗卫。”


    陆砚冰捏了捏眉心，“你去陛下寝宫……告诉她的暗卫，速回。”


    文三领命转身，转眼间就不见了身影。


    元曦吐得生理性眼泪都出来了，突然听见几声猫叫，她用手背擦了擦眼角，勉力瞧过去。


    只见那只被陆砚冰养在后院的小狸花，不知从哪叼来一颗没成熟的橘子，放在她脚边，见她看过来，还用肉垫扒拉着往元曦旁边推。


    “喵——”小狸花嘹亮地叫了声，似乎有些着急，催促着元曦赶紧拿起来。


    元曦失笑，看来是自己狂吐的模样吓到猫了，猫大夫这是给自己开药方呢。


    “谢谢你啊，小猫。”她将那还没有她掌心大的小橘子放在鼻子下面，嗅了会儿，果然觉得好多了。


    等缓了一些后直起身，这才瞧见陆砚冰远远地坐在小厨房门口，旁边灶上还烧着水。


    见她好点了，陆砚冰便拎起灶上温着的水倒了一碗，放在一根长竹竿的另一头，就这么用竹竿将水递了过来。


    茶碗伸到她面前，稳得一滴水没撒。


    元曦大为震撼。


    她有些轻微的散光，光线一暗就看东西没那么清楚了。眯起眼仔细看了看，发现陆砚冰用的是那只没受伤的胳膊，于是放心了些。


    “谢谢。”她声音沙哑，也顾不上这个距离陆砚冰能不能听见。


    水温正好，元曦漱了漱口，把剩下的全喝了，又将空碗放回了竹竿上。


    陆砚冰极稳地将竹竿收了回去。


    小狸花绕着她转来转去，像是忠诚的小卫兵，守护着她。元曦不自觉地笑起来，伸手去摸猫头。


    然而手指触到温热柔软的躯体，再度勾起利器入肉的记忆。


    元曦打了个寒颤，一把捂住嘴，但还是没忍住，胃里已经彻底空了，只能吐出些酸水来……


    陆砚冰眸色沉了下去，黑到极致。寂静冷漠的骨血难以忍受地焦灼起来。


    尽管陆砚冰现在还不能分辨这焦灼从何而来，但第一次遇见元曦开始，他的身体本能就始终在违背自己的意识——他至今不能分辨，为何那日，他在反应过来之前就抄起茶杯挡了下刀锋。


    ……大概是因为她从天而降的时候，偏偏就掉在了他怀里吧。


    就在陆砚冰认真考虑给自己身上洒满熏香的可行性时，裴婉玄赶到了。


    寝宫里有地道直通玉霄殿附近，裴婉玄直接抄了近路。文三告诉陆砚冰，他去的时候陛下刚好回来，说是知道了祭祀上的事，赶回来看看。


    裴婉玄身后还跟着一个眉眼凌厉，护卫模样的男人。


    陆砚冰知道他的存在，是裴婉玄身边的神秘护卫。他能察觉的到他们的存在，但没见过真人。


    “贺秋越。”护卫做了简单的自我介绍，“我知道你，陆砚冰。”


    陆砚冰默默回了他的抱拳礼。


    看来不必多费口舌解释了。


    裴婉玄搀扶起元曦，见她吐得人都快不行了，有些莫名：“怎么搞成这幅样子，就因为杀了个人？”


    元曦欲哭无泪，“陛下你快别说了……”


    裴婉玄大为震撼，但还是贴心地将人扶进屋里，给她扒了衣服，扔进浴桶。


    元曦虽然浑身没力气，但还是大惊失色地拒绝了裴婉玄要找人帮她洗澡的提议，坚持自己泡一会缓缓就好。


    裴婉玄只好遗憾地收了手，“你真的不会摔死在浴桶里吧？我有两个贴身女侍卫，她们手脚很麻利，保管将你搓得溜光水滑……”


    元曦：“不用我自己可以！”


    裴婉玄将她突然出现那天穿的古怪衣服给她找出来放在一旁，乐不可支地退出去了。


    阖上门，便见陆砚冰亲手铲了土将呕物盖住，又在院中点了熏香祛味。


    贺秋越和文三委屈地蜷缩在两个小马扎上，在给炉子扇风。灶上煎着裴婉玄带来的草药。


    贺秋越：“我是皇家的暗卫啊，那元曦来历不明，万一她不想将皇位还回来了怎么办？我担心了好几天都没睡好……”


    文三：“兄弟你这就多虑了，我在这好几天了，元姑娘人其实挺好的，善良得很……”


    贺秋越叹了口气，还没等说


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    什么，就听那边陆砚冰打断道：“现在你知道了。她只是杀了个人就吐成这样，像是会算计抢皇位的么？”


    “……”贺秋越总觉得陆砚冰跟以前不太一样，“你不是摄政王府的暗卫吗，这话怎么听起来这么奇怪？”


    裴婉玄却慢慢挑了眉，目光在门扇和陆砚冰身上来回移动，恍然大悟。


    “陆统领的身份，本来我们是心照不宣的，也没想主动戳破。”裴婉玄上前几步，负手而立，“但没想到陆统领愿意为了元曦主动在孤面前暴露身份，看来是用情至深啊。不知陆统领有没有意愿弃暗投明？”


    陆砚冰平和地笑了下：“并非我不愿选择明主，而是陆某并没有选择的机会。主子控制手下暗卫的手段，贺统领是知道的。”


    贺秋越看了他几眼，猜到了什么：“王府用毒控制你？”


    陆砚冰笑而不语，算是默认了。


    贺秋越走到裴婉玄身边，小声说：“那就麻烦了，这种毒一般是天下奇毒，解药只有主人家才有，隔一段时间不吃就会暴毙而亡……”


    裴婉玄仍是笑着，但眼睛已然冷了下来。看来在有解药之前，即便陆砚冰有意，也不会轻易改变他的立场。


    可他对元曦的维护倒是个意外之喜。


    只要他愿意待在这里配合元曦，即使不投靠他们，也别帮徐临渊破坏他们的计划……对于目前的裴婉玄来说，就是最好的结果了。


    于是裴婉玄道：“陆统领私底下做的事，孤或多或少也知道。春闱舞弊案、齐王占地案、并州贪墨案……庄相那里总能收到关键证据，还未谢过陆统领仗义援手。”


    陆砚冰面色平静，八风不动地笑了笑：“陛下洪福齐天，老天自会相助罢了，不是陆某的功劳。”


    “可是青州被扣下的信却不是自己飞到陈肃之手里的。”裴婉玄玩味道，“孤第一次见做好事还这么不愿意认的，陆统领就这么想当个坏人？”


    “陆某平生能自己做的决定不多，但凡有余地的时候，还是想为自己做一些事的。”


    陆砚冰接过文三手中的蒲扇，一只手扇着，一只手用厚布捏住锅盖把手，掀起来瞧了瞧，又盖上继续扇风。


    “我知道陛下想说什么。元曦这里需要人保护，我会继续留在这里。”他眼皮轻轻掀起，那副和善的郎君模样顿时一扫而空，冰冷审视着裴婉玄。


    “但这不是为了元曦或陛下，只是陆某的选择而已。”


    裴婉玄毫不示弱地回视过去，下巴微抬，笃定道，“你就是为了元曦。”


    陆砚冰收回目光，只看着眼前的炉子：“随你怎么想。”


    “陆砚冰，你嘴真硬。”裴婉玄颇为嫌弃，“你这样元曦是不会喜欢你的。”


    陆砚冰：“……”


    他目光开始游移忽闪，“我并不是那个意思……我只是觉得，过往二十多年好像只是在按照既定的路线活着，并没有什么选择，可是她出现以后，事情好像开始真的能被改变了……”


    陆砚冰以为裴婉玄会讥讽他，却没想到她也沉默了。陆砚冰讶异地看过去，发现裴婉玄、贺秋越、文三脸上神情诡异地一致。


    裴婉玄道：“其实……孤也有这种感觉。”


    贺秋越：“青州的事，陛下也想过改变任命人选，可是就和以前一样，总是会在最后失败。但元姑娘来了以后，竟然真的改变了。”


    文三：“我也有这种感觉……以前二十年都活得没什么‘理由’，我以为是因为被毒药控制的缘故呢？”


    四个人都沉默了，不约而同的将目光投向卧房合着的门扇。


    当元曦出现的时候，他们都觉得或许她就是那个解开这场死局的活口。


    没成想，竟是谶言。