水汽氤氲中，那幅缓缓成形的画面越来越清晰，竟然是顾尘！


    他身处一片无边无际的火海，火舌舔舐着他的身躯，可他脸上没有痛苦，只有一种近乎神性的平静。


    最刺痛李小雨双眼的，是那把刺入他心脏的钥匙，火焰正顺着钥匙的轮廓，疯狂地向他体内钻去！


    “啊！”李小雨吓得惊呼一声，本能地向后踉跄两步，撞在了冰冷的墙壁上，手中的锅铲也当啷一声掉在地上。


    诡异的是，锅里的幻象并未因她的惊恐而消失，反而愈发炽烈。


    翻腾的火焰像是要冲破水面的束缚，烧灼现实。


    更让她毛骨悚然的一幕发生了，一缕比寻常火焰明亮百倍的金焰，竟从锅沿悄无声息的溢出，像一条有生命的灵蛇，顺着掉落的锅铲一路蜿蜒，最终“嘶”的一声，缠上了她撑地的手腕！


    李小雨浑身一僵，下意识地想要甩开，可预想中的灼痛并未传来。


    那金焰触碰到她手腕上那道诡异的紫色纹路，非但没有造成任何伤害，反而传来一阵温润如玉的暖意。


    那股暖流顺着经脉缓缓流淌，之前因惊吓而冰冷的四肢瞬间回温，就连心头那份尖锐的恐惧，似乎也被这股暖意抚平了。


    她怔怔地看着手腕，紫色的纹路在金焰的映照下，不再显得狰狞可怖，反而透出几分神秘的尊贵。


    一种明悟毫无征兆地涌上心头，好像是来自灵魂深处的低语。


    她缓缓抬起头，再次望向锅中那道在火海里沉浮的身影，颤抖着嘴唇，喃喃自语：“你没死……你只是换了一种方式存在。你……是在教我怎么用火吗？”


    同一时间，城南食品加工工作坊。


    苏轻烟正一丝不苟地检查着生产线的卫生标准，眉头紧锁。


    她一夜未眠，脑子里全是顾尘消失前那决绝的眼神。


    就在她转身准备去往下一个车间时，手腕突然被一只苍老干枯的手抓住了。


    “姑娘，等一下。”一个负责打扫卫生的老大爷，满脸困惑地看着她的身后，“你身后那小伙子，是不是累坏了？一直跟着你，也不说话，就低着头，身上还穿着……围裙？”


    苏轻烟心中猛地一跳，豁然回头，身后空空如也，只有冰冷的水泥地和远处机器的轰鸣声。


    她压下心头的悸动，勉强对老人笑了笑：“大爷，您看错了，我后面没人。”


    “不可能啊……”老人揉了揉眼睛，还想再说些什么，苏轻烟已经快步走开。


    她心乱如麻，一种不祥的预感越来越重。


    她拧开随身携带的保温桶，想喝口酸梅汤定定神。


    这是顾尘以前夏天常备的，说是能解暑祛乏。


    然而，当她看到桶内的景象时，瞳孔骤然收缩！


    原本温热的酸梅汤，此刻表面竟自行凝结出了一层薄薄的寒冰！


    冰面光滑如镜，清晰地倒映出一个画面——顾尘闭着双眼，身体悬浮在一片金色火焰的中央，神情安详，仿佛沉睡。


    “顾尘！”苏轻烟再也无法保持镇定，她猛地盖上盖子，抓起车钥匙就往外冲。


    她只有一个念头，去夜市，去他的摊位！


    无论如何，她都要找到他！


    然而，当她驱车赶到那条熟悉的街道时，心却沉入了谷底。


    往日里这个时间已经开始升起袅袅炊烟的摊位，此刻冷锅冷灶，一片死寂。


    卷帘门紧紧关闭着，上面用胶带贴着一张白纸，上面是顾尘那熟悉的字迹，却写着最让她绝望的三个字：“休业三日。”


    城市另一端，智慧城市管理中心，数据监控部。


    工程师赵工正盯着眼前巨大的数据瀑布，眉头拧成了一个疙瘩。


    自昨夜凌晨两点十七分开始，全市所有接入“祝融系统”的试点灶台，其核心能量频率，集体发生了一个微弱但绝对不正常的偏移——0.7赫兹。


    这个数值，赵工太熟悉了。


    在系统调试阶段，为了建立最稳定的人机共鸣模型，他们采集了顾尘长达一年的心跳数据，而他的静息心率，就长期稳定在这个基准值上下。


    可以说，0.7赫兹，就是顾尘的心跳。


    而现在，全市的灶火，都在模仿这个心跳。


    更诡异的是，系统后台的智能补偿模块竟然自动启动了，不断微调着能源输出，以维持住这个微小的偏差。


    感觉整座城市的灶火网络像是要失去一个核心，却又在用一种笨拙而执拗的方式，试图“代他呼吸”。


    “见鬼了……”赵工喃喃着，双手在键盘上翻飞，调出了昨夜的城市公共区域监控录像，时间点死死锁定在凌晨两点十七分。


    画面被分割成数百个小格，遍布城市各个角落。


    下一秒，赵工猛地从椅子上站了起来，双眼死死盯着屏幕。


    就在那个精确的时间点，三百户试点人家的厨房排烟管，竟在同一瞬间，整齐划一地喷出了一股浓郁的白色蒸汽！


    这些蒸汽在夜空中迅速汇集、排列、组合，最终在城市的上空，构成了一个巨大而清晰的汉字——


    城郊，无名山上，灶神庙。


    须发皆白的玄霄子颤巍巍地跪在“无名灶神祭”的石碑前，三炷清香刚刚插进香炉。


    突然，他听到一声细微的“咔嚓”声。


    他猛地抬头，只见那块历经千年风雨的石碑，碑面上竟然裂开了一道蛛网般的缝隙。


    更让他心神俱裂的是，一缕淡淡的金光，正从裂缝中缓缓渗出，如血，如泪。


    “这……这是……”玄霄子声音发抖，他伸出布满皱纹的手，小心翼翼地触摸向那道金光。


    指尖接触的瞬间，无数纷乱的画面如潮水般涌入他的脑海：滔天洪水中，一个模糊的背影站在临时搭建的土灶前，为灾民煮着救命的热粥；炮火连天的战场上，一双脚踩着泥泞，将最后一锅饭送到前线的战士手中；冰天雪地的除夕夜，一双手在简陋的棚屋里，为流浪者熬着驱寒的姜汤……


    这些画面中的主角面目各异，时代不同，但他们的眼神，他们的动作，都透着同一种源自“火”的慈悲与守护。


    而所有画面的最后一幕，都定格在了那把钥匙刺入顾尘心脏的瞬间。


    “噗——”玄霄子一口心血喷出，老泪纵横。


    他终于明白了，那不是什么灶神祭碑，那是历代“火种”的传承之碑！


    顾尘，就是这一代的火种！


    他猛地站起身，不顾嘴角的血迹，踉跄着冲向庙后藏经的密室。


    他发疯似的翻找，终于在一堆故纸中，找出了一卷破旧的《禹迹灶位图》残卷。


    他摊开地图，在残卷的空白处，毫不犹豫地咬破自己的手指，用鲜血写下了一行字：


    “火种未断，人未归，请护新火。”


    顾尘并未真正消失。


    他的神魂，正滞留于城市地脉最深处的菌林核心。


    这里，已经不再是单纯的能量节点，而是由亿万段“人间烟火”的记忆碎片，凝聚成的精神原野。


    无数光点在这里汇聚又散开，每一粒光，都是一次开火，一次烹饪，一个家庭的悲欢离合。


    他盘坐在一朵如华盖般巨大的红色菌菇之上，胸口那道被钥匙刺穿的伤口，化作了一道暗沉的烙印，正随着整个菌林的呼吸，缓缓跳动。


    那是“锁灶咒”的残存之力，虽被他以身殉道斩碎，但其根源，却扎根于他对“守护人间烟火”这份责任最深的执念中。


    他缓缓睁开眼，看着这片由记忆构成的世界，低声自语：“若我不在，这人间的火，还能烧吗？”


    话音刚落，四面八方，无数虚影缓缓升起。


    有清晨提着豆浆桶的老李，有街角炸油条的王婶，有在抗洪大堤上为战士们做饭的厨师班长，有深夜给加班孩子煮一碗面的母亲……他们都曾是“祝融系统”的受益者，他们的灶火记忆，都已汇入这片精神原野。


    他们齐齐望向顾尘，用同一种声音，汇成一道洪流，回答了他的问题：


    “你在不在，我们的锅都得热，我们的饭，都得烧。”


    黎明时分，天光微亮。


    李小雨站在顾尘的摊位前，手里拿着那把被金焰缠绕过的锅铲。


    她深吸一口气，拧开了炉灶。


    这一次，她没有去看任何配方，而是闭上了眼睛。


    奇妙的感觉发生了。


    她仿佛能“听见”锅底的气泡在破裂，那节奏像某种古老的鼓点，与她的心跳遥相呼应；她能“闻见”生姜与胡椒在热油中交融，那气息不再刺鼻，而像是有谁在她耳边轻声诉说着最完美的搭配比例。


    她完全凭着感觉，行云流水般完成了一锅汤。


    第一个客人，是刚刚结束清扫工作的环卫工大姐。


    李小雨舀起第一碗汤，双手递了过去。


    大姐接过，喝了一大口，整个人瞬间怔住了。


    良久，她眼眶微微泛红，看着李小雨，声音有些哽咽：“姑娘，你这汤……真怪。喝下去，就像我那过世好些年的爸妈，在替我说了句‘天冷了，多穿件衣裳’。”


    就在这一刻，地底深处的菌林核心，那朵巨大的红色菌菇，猛然绽放！


    一片晶莹剔透的花瓣从菌菇上悄然飘落，它穿透了层层精神壁垒，化作一缕微不可查的金烟，飘出地面，最后，悄无声息的，没入了顾尘那冷寂的摊位炉膛之中。


    没有点火，没有燃气。


    一簇温暖而沉静的火焰，凭空而起，自己燃了起来。


    冲出工作坊，一路驱车疾驰而来的苏轻烟，刚刚停稳车，就看到了这超乎常理的一幕。


    她愣愣地站在摊位前，看着那空无一人却自行燃烧的炉火，心中的惊骇与绝望，渐渐被一种疯狂的念头所取代。


    她的目光扫过整个摊位，最终，死死地锁定在了角落里，那七口被顾尘当作宝贝一样收藏着、据说是从不同时代流传下来的旧铁锅上。


    一个大胆到近乎荒谬的计划，在她脑中瞬间成形。