赵工的指尖在冰冷的控制台上不住颤抖，瞳孔中倒映着数据流构成的红色瀑布。


    那条原本平稳的心跳线，在凌晨三点零七分准时出现了一个长达七秒的断崖式下跌，然后恢复如初，精准得如同被某种机械设定了程序。


    三点零七分，恰好是夜市尽头那家“深夜食堂”熄灯后第七分钟。


    他猛地调出过去十年，乃至三十年的城市热力图存档，疯狂地进行数据比对。


    当一张三十年前暴雨夜的城市排水系统故障图弹出时，赵工浑身的血液几乎凝固。


    同样的频率，同样的节拍，三十年前那个暴雨之夜，城东排水总站的备用泵就是以这样的频率启动、停顿、再启动，直至最终彻底烧毁，任由洪水吞噬了半座城市。


    他猛然醒悟，敌人那诡异的举动根本不是在攻击封印，而是在用一种近乎虔诚的仪式，模仿着那个“死亡时刻”的频率。


    它们在调音，在与三十年前那个绝望的夜晚共鸣，试图用这死亡的节拍，唤醒那些被洪水吞噬，却因无尽的等待与饥饿而无法安息的亡魂。


    同一时刻，老城区一栋即将拆迁的居民楼里，苏轻烟正凝视着一锅翻滚的浓汤。


    这锅被她称为“半碗汤”的东西，是用来稳定小月房间那愈发不稳的情感场域的。


    汤里没有名贵药材，只有她从这栋楼里收集来的旧物——被磨得光滑的旧筷子顶端刮下的木屑，还有一个被烧成灰烬的小布偶。


    这些物品承载着最纯粹的家庭记忆，是抵御外界怨念的最好屏障。


    汤水咕嘟咕嘟地冒着泡，水汽氤氲了她清冷的眉眼。


    忽然，一阵细碎得几乎无法分辨的对话声，竟从沸腾的锅底传来。


    “爸……今天面熟了吗？”那是一个稚嫩的童声，充满了期待。


    话音未落，苏轻烟脸色剧变。


    她仿佛听见了某种共鸣，从脚下的地底深处传来，顺着管道蔓延至整条街道，整片城区。


    所有下水道的井盖下，都同时发出了空洞的回音，像是成千上万个饥饿的喉咙在齐声低语。


    她再也顾不上那锅汤，疯了一般冲向夜市，一把推开顾尘那家小店的门，声嘶力竭地喊道：“它们在借‘等待’重生！只要还有人记得那一晚的等待，它们就能借用这种情绪重新成形！”顾尘正用一块干净的抹布擦拭着锃亮的灶台，闻言只是停下了手中的动作，连头都没抬，声音轻得如同叹息：“那就让他们看看，等来的是什么。”


    就在顾尘话音落下的瞬间，那口跟随他多年的主灶锅底，一缕残魂显现，迅速凝成一个古朴的“艮”卦符号。


    符号旁，还跟着三道深深的划痕。


    这是阿九残魂最后的力量，也是它生前用来预警的最高级别标记。


    赵工的加密通讯器瞬间接收到了这个标记的解析，他的脸色比锅底还要黑。


    艮卦三划，指向的坐标正是城东那座早已废弃的排水总站，三十年前洪灾的溃堤点。


    他来不及多想，抓起一套便携式地质声呐便冲了出去。


    潜入阴冷潮湿的地下排水站，一股混杂着铁锈、腐烂食物和陈年积水的恶臭扑面而来。


    在巨大的地下蓄水池底部，他有了惊人的发现。


    那里沉积着一层厚达数米的黑泥，黏稠而诡异，在声呐探测下，其构成竟是无数食物残渣、未能被冲走的骨灰以及锈蚀的铁丝在漫长岁月中自然聚合而成。


    更恐怖的是，这片巨大的泥沼，形状酷似一口倒扣在地上的巨型铁锅。


    而泥锅的表面，每隔精准的七秒，便会像拥有生命般微微起伏一次，如同一次沉重而压抑的呼吸。


    与此同时，排水站外围，玄霄子正率领着“守灶盟”的弟子们试图布下封锁法阵。


    然而，他们很快便遭遇了前所未有的诡异状况。


    所有人都无法靠近排水站入口三百米范围之内，一旦踏入，凡是携带法器、身具修为之人，体内的灵气便会疯狂逆流，五脏六腑如遭重锤，仿佛被一种闻所未闻的“反修真规则”强行排斥。


    玄霄子当机立断，改派了两名毫无修为的退伍老兵，让他们只携带高敏度录音设备潜入。


    几分钟后，老兵撤回，带回了一段令人毛骨悚然的音频。


    录音中，无数孩童正用一种呆板而空洞的语调齐声背诵着《灶经》的片段，但每背诵一句，就会插入一声压抑不住的、令人心碎的哭泣。


    音频通过设备回放时，负责监听的技术员双眼一翻，当场昏厥过去。


    在梦中，他反复看见自己变成了一个溺亡者，在冰冷黑暗的水底拼命挣扎，喉咙里发不出任何声音，心中只有一个念头：“我要回家。”


    当顾尘赶到排水站时，这里已经被一片死寂和绝望的气息笼罩。


    他没有理会玄霄子等人惊疑的目光，径直在入口处支起了一口临时灶台，将一锅从城中百家厨房回收来的“剩汤混合液”倒入锅中。


    那汤色泽浑浊，气味混杂，是人间烟火最真实的模样。


    他没有点火，只是将那柄用了多年的锅铲，以一个奇特的角度斜斜插入地面那片巨大的泥锅之中，然后低声念道：“你们想听经？我讲给你们。”话音刚落，锅中那碗剩汤竟无火自沸，滚滚蒸汽升腾而起，在半空中交织成一道模糊的经幡虚影。


    经幡之上，八个大字缓缓浮现：民有所食，魂有所归。


    地下的泥锅骤然剧烈震动起来，一张张扭曲、痛苦、充满饥饿与怨毒的面孔从黑泥中浮现，无声地嘶吼着，仿佛要讨回那顿“被欠下的晚餐”。


    顾尘面无表情，舀起一勺滚烫的汤水，对着那些虚影泼洒而去。


    每一滴汤水在空中都化作一碗热气腾腾的面条，精准地落入一张张虚幻的大口之中。


    奇迹发生了，那些狰狞扭曲的脸孔在接触到“面条”后，渐渐变得平静、安详，最终化作一声满足的低语，在整个地下空间回荡：“谢谢老板……这顿够暖。”随即，一张张脸孔缓缓沉入泥中，再无动静，整个泥沼的“呼吸”也随之停止。


    黎明将至，天边泛起一丝鱼肚白。


    顾尘擦了擦锅，收起灶台，转身欲走。


    就在此时，他忽然感觉脚下一沉，仿佛踩在了流沙之上。


    低头看去，只见那片刚刚恢复平静的巨大泥沼，竟如拥有生命的血液般，开始缓慢地向四面八方流动，顺着庞杂如蛛网的地下管道，向城市的各个角落无声无息地蔓延开去。


    远在监控中心的赵工，眼睁睁地看着屏幕上代表能量反应的红点突然消失，随即，全市三百个监测点中的数十个，几乎在同一时间亮起了微弱的警报。


    他紧急调取数据，骇然发现，这些被顾尘暂时安抚的“记忆淤泥”，正顺着城市最古老的下水道网络，进行着一场规模浩大的迁徙。


    所过之处，那些老旧小区的厨房里，灯光自动亮起，早已废弃的煤气灶无火自燃，灶上的锅里，清水自行沸腾。


    赵工抬头望向远处依稀可见的夜市灯火，失神地喃喃自语：“它们不是退了……是散开了。”而在无人知晓的菌林深处，一朵妖异的红花在黑暗中悄然绽放，每一片花瓣上，都清晰地倒映着城市中亮起的万家灶火，那光芒，如血，又如一颗正在苏醒的心脏。