“唔？”


    “为什么？”


    纪明重新坐直身子，指尖摩挲抚过碗沿，已经成竹在胸。


    果然瞒不过他。


    宁露张了张嘴，想着为自己分辩几句，瞥见他那副厌倦不耐的模样，还是放弃了挣扎。


    “是我。”


    乖乖坐下，抱手低头等待他的后续反应。


    纪明却没再发问，默默端了药碗小口啜饮。


    “那个……”


    “我还没试过药。”


    手持药碗的动作顿在半空，神色复杂睨过去，仍是没有停下。


    所以其实早就可以不用她试药了？


    宁露窝囊闭嘴，扣了扣桌边的木头，怎么想都觉得他看自己的眼神像是在看傻子。


    碗中汤药尽饮，随手搁置在桌上，纪明没再看她，撑着桌椅缓慢而吃力的起身。


    土碗在木桌上连连打转，宁露察觉到他动作迟滞，头埋得更低。


    纪明在床边坐定，兀自收拾着东西。


    见他没有继续追问的打算，宁露起身绕着床走了两圈。那人仍是不理，她只好跺了跺脚在床边‘嗵’一声坐下。


    “我知道，这回是我擅作主张，给你添麻烦了。”


    “可这真的没有办法了啊。村长他们看你威严，所以许多难处没有说出口。你不出门不知道，最近官府真的很过分。隔三差五就有人来收缴粮食。拿不出来就打骂，抓人。如果再交出去手里的这点粮食，大家都熬不过冬天的。”


    “我……我知道贸然上书写信陈情，或许没用。甚至这信可能上不到官府，就被拦了下来。但是…”


    “但是我想，写信的人是你，或许会有转机。”宁露从来没觉得自己这么实诚过，脑子一热把肚子里那点儿心思全都倒了出来。


    “雨夜你接我那日，我遇见官府有人寻你。他们说你是对朝廷至关重要的人，我见你博闻强识，见多识广，不像是普通人。或许深谙官府通融的方法。”


    “我不是觉得写宽征陈情书是好计策，我只是觉得，只要村长们见了你，你听了他们的难处，或许……能给他们出出主意。”


    她的声音越来越小，两手食指交扣，难分难舍。


    纪明垂眼不语，越听越觉得好笑，竟也真的笑出声来。


    观他面上讥诮讽刺，宁露更加心慌，贴着床边帷幔偷偷看他。


    “你是不是不舒服啊？你刚刚那会儿的脸色很差。”


    其实从他开门的时候，她就发现了。只不过，众目睽睽，她不知道该怎么询问，又觉得事有缓急。


    可便是这句话，叫纪明抬了头正眼看她。


    那骇人的视线自上而下将她扫了个彻底，冷哼一声，摇头作罢。


    纪明重重拂了袖子：“如你所见，我没有别的法子。”


    “可你也提醒了村长老爹。”


    “他们把信递出去，官府寻来，你我也不会安宁。”


    “我当然知道啊。”宁露低头嘟囔：“也不会更差了。”


    纪明觉出不对，斜眼看她。


    “最近大家日子都不好过……咱们收入也不多的。”


    靠山吃山，本就是一荣俱荣，一损俱损的事情。他不意外。


    只不过看宁露的表情，恐怕不是大家掏不出钱，是她自己收不下钱。


    “不过你放心，咱们还能撑得住。”她往他身边蹭过来一点，神秘兮兮道：“我还有一件你不知道的事情，你要不要听？”


    看他又阖眼仰头，打开勿扰模式，宁露不再卖关子：“最近平城驿站送信的官兵越来越少了。所以送东西送信，大多从我这里过。如果村长他们商量好了，决定送信，肯定也是托我去送的。”


    “到时候，如果你觉得不合适，咱们可以再想办法的。”


    “为了旁人，你很周到。”


    没听出纪明的嘲讽，她挥手谦让：“也没有那么仁义。只不过这事儿涉及咱俩的安危，我肯定是要多想一点的。”


    话一出口，他又掀了眼皮瞥她，宁露才意识到他的意思。


    呐呐半天，气不打一处来，索性背过身去不再看他。


    正好乐得清静，纪明压了压胸口，闭眼休息。


    没安稳多久，他再次被她捏着肩膀摇晃起来。


    宁露这会儿想起了他看大成夫妇的眼神，心里一下子暖融融的。


    “对了，纪阿明。你！你刚刚不帮他们，是不是在为我鸣不平啊？”


    蠢货。


    纪明不欲多言，继续装睡，又被她重重晃了两下，脸色瞬时苍白。


    宁露立刻上下顺着他的胸口讪笑道歉。


    “是我鲁莽了。”


    “那你是不是也没生我的气？”


    他脸上泛起些许苦涩，不知道该如何应声。


    和她生气，实在是犯不上。要说有气，恐怕气的也是自己，竟被她三言两语拿捏其中。


    不过，她虽然行事莽撞，思维混乱，却也误打误撞让他听到了不少消息。


    这平城和昌州比他想得更为复杂。


    纪明一言不发。好在宁露早就摸透了他的脾气，立刻把他的沉默翻译成不生气。


    想想也是，能拿死鸟吓唬小女孩的人，又会成熟稳重到哪儿去。


    她起身将房间和自己都收拾干净，百无聊赖回到床边，也不管他有没有睡，径自开启了新的话题。


    “纪阿明。你怎么不好奇我跟官府的人说了什么啊？”


    脑海里还残留着当初她扯谎保护自己的记忆，而他此刻还在能安稳在这里，就足以说明她回答了什么。


    大抵是被宁露救了太多次，纪明破天荒地对一个人生出模糊的信任感。


    他难得生出迎合的兴趣，侧了身看向她，顺着她的话提问：“你说了什么？”


    “当然是说，没见过，不知道。”


    ……


    宁露酝酿了一下，还是问出了困扰她很久的问题：“不过…他们为什么要抓你啊？”


    其实一早她就想问了。可这个人实在太脆皮，她怕提及伤心事，又叫他发病难受，才一直没有开口。


    这会儿……终于还是好奇占了上风。


    “抓？”纪明闻言呛咳几声，抬眼对上她求知若渴的模样，苦笑：“或许…是职责所在吧…”


    “那你犯了什么事吗？他们说，谢清河在新帝登基后，唆使他抄了好多世家大族。你们家……”


    也是其中一个吗？


    话未出口，宁露就觉得这种话情商太低，舌尖打转，赶紧找补：“我是说…你…”


    她冥思苦想，怎奈词穷乏力，窘迫挠头。


    “我家不在其中。”


    宁露悄悄松了口气。


    将她的反应尽收眼底，纪明又生出挑逗的心思，悠悠开口：“却…也不曾在党争之中幸免。”


    他垂眼观心，仿若往事如过眼云烟，算不得数。已足够让宁露心生歉意，搓手缩头。


    半晌，她抿了抿嘴，一脸同情地组织好语言安慰：“那……你逃出来，一定很不容易。”


    原本是想寻乐子，却被她突如其来的同情搞得怔愣恍惚，纪明目光涣开，似是被往事绊住。


    呼吸交换，撞见她自责局促，他轻笑哑声：“家中人情淡薄…不必在意。”


    “那你身上的伤口也是那时候？”


    看他点了头，宁露吸气挺胸，不再说话。


    良久，愤愤开口：“那这个谢清河真不是个东西。我之前还以为他或许有什么难处呢，这么看他这个人就是纯坏。活该大家骂他呢。”


    他……好像没说过是谢清河干的。


    没等纪明反应过来，宁露又扯了他的衣袖柔声道：“郎中说了，你的病最忌郁结。如果你不舒服，像我这样骂出来会好受一点。”


    他张了张口，还是开不了口。


    “你还是太体面了。朋友的敌人就是朋友，我帮你骂也是一样。”


    宁露仰面在床上躺下，忽然想起什么似的，偏头问他：“那你要寻的柳云影，是被谢清河抓了去吗？你说她是你重要的人……”


    她指了指自己，指了指床，欲言又止。


    什么跟什么？


    纪明蹙眉，摇头：“不是那种关系。”


    “那就好。”宁露重新躺回原处：“你放心，咱们现在这是时局所迫，不得已而为之。日后，我不会跟你要名分，也不会拿名节威胁你的。”


    不必照镜子，纪明也知道他此刻的脸色应该又差了很多。


    这个女人，思维跳跃，荒唐离谱，闻所未闻，见所未见。


    惊世骇俗。


    房间里安静了一会儿，宁露侧身戳了戳纪明。


    “如果这么说，你和谢清河交过手？你是不是很了


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    解他啊？”


    纪明闻言凝眸，迟疑一瞬，轻轻点头。


    “那你知不知道，他是不是真得嗜杀成性啊？”


    见他疑惑，宁露继续解释：“我是说，如果，贤王府有漏网的逆党，他会不会赶尽杀绝？”


    “贤王？”


    “嗯。有没有一种可能，他觉得人杀得差不多了，就……算了。”


    “算了？”


    这不是纪明第一次从宁露嘴里听到这个词了。


    她好像，很喜欢……算了。


    就好像，‘算了’是一件很容易的事情。


    他没说话，安静听她继续说。


    “我不知道我是不是，但是我……好像是。”宁露晃了晃脚丫子，声音闷闷的：“当然，我也希望不是。”


    一句话没头没尾，纪明听懂了，嘴角微微勾起。


    不必说谢清河，凡是在朝为官的，没有哪个行事不是谨小慎微，力求斩草除根。


    可听着她沮丧的语气，纪明心头闷痛，禁不住抬眼将她那张小脸又仔仔细细看了一遍。


    仍是寡淡普通的五官，放进人堆都很难一眼看见。


    只有那双眼睛，总是兴致勃勃，亮晶晶的。


    这是他生平第一次见到这样的眼睛。


    纪明别开视线，艰涩开口：“我不知道。”


    “外界传闻他，小肚鸡肠，过目不忘。虽然我没见过他，但是万一……”


    宁露打了个寒颤，环着肩膀坐起身，见他面露难色，反而振奋精神来安慰他。


    “没有万一。纪阿明。你放心。现在咱们就是盟友了。不管怎样，我会尽力保护你的。”


    “尽力？保护？”


    “嗯。尽力。”宁露反问：“不然怎么样？还要我向你发誓吗？”


    “我跟你说，尽力就是拼尽全力，这已经是我最高级的承诺了。”


    “你听懂了吗？纪阿明？”


    她凑到他眼前，逼得那人点头这才善罢甘休。


    他们又有一搭没一搭地说了些别的。直到宁露即兴脱口秀结束后，没得到敷衍应声回，她鲤鱼打挺起身才意识到纪明已经熟睡过去。


    那人侧枕在床边，发丝垂在眼前，嘴唇蒙着一层淡淡的紫气。


    宁露惊了惊，握住他的腕子。


    果然是凉的。


    他的呼吸很沉，喘息之中胸腔起落明显，眉宇间笼着一层极重的倦意。


    想起刚才提笔写字的时候，他就鬓边带汗，指尖发凉，吃药的时候也是……


    好几次她都发现他气色不好了，明明记得要让他早早休息来着。


    宁露暗骂了自己一句糊涂蛋，蹑手蹑脚把人上半身抬起来，单手铺好枕头，再扶抱着他靠坐下去。


    至此，也只是皱眉抿唇，没有醒过来，当真是累极了。


    一切做好，她在床尾盘腿坐好，越想越觉得自己刚才的举动过于流畅自然，好气又好笑。


    其实有时候也不能怪她粗心。


    这个人，言行之间总是张弛有度，每每说话做事，总觉不出他像是个病人。


    就连他偶尔搬出绿茶示弱的姿态都让人半信半疑。


    她又不是谈判专家，倘若他刻意强撑隐忍，她怎么能分辨得出来真真假假。


    这样想，她又搞不明白他的善于忍耐究竟是让人省心，还是不省心了。


    星移日升，天色大亮。


    纪明醒来的时候，宁露已经出门做事了。


    桌子上放着冒着热气的菜包和汤药，一如往日。


    习惯性地活动了手脚，恍惚觉出今天比从前轻省不少。


    视线拉低，才看见宁露的那床薄被也搭在了他身上，以至于他手脚都是暖的。


    缓过神来，披衣起身，就瞥见碗底压着的半大宣纸。


    指腹压住，将其一点点拉倒面前。


    那纸上…勉强算是字迹的东西。


    纤细工整，笔画简单，却只有形似。


    纪明蹙着眉盯了很久，才依稀分辨出其中意思。


    [害你受累，十分抱歉。好好珍重，今夜加餐。叩谢天恩。抱歉抱歉。]


    那三个歉字个个都洇成黑雾，全靠理解勉强猜出。


    他端详良久，失笑之余还松了口气，将宣纸对折放回袖中，无奈摇头。


    能写出这种字的人，才不会是柳云影。