细姑跟着妇人过桥，穿过大街，又绕了一段小路，来到一处入口极狭的巷子。


    一路上妇人做了自我介绍。姓丁，名字叫丽娘，才二十三岁，丈夫也姓刘，可惜也死了，如今只有母女俩相依为命。


    小姑娘叫刘月儿，正好五岁。


    刘月儿人小，吃饱喝足了正趴在母亲肩头睡觉。


    细姑跟着丁丽娘，沿着窄巷一路走到底，再拐个弯，就到了一扇破旧的柴门前。


    丁丽娘开了门，让细姑先进去。


    门后的世界让细姑开了眼界——世上竟有这么小的院子！


    院子就两步宽，勉强能让人蹲下身烧个火。


    细姑不能理解这房主做什么还要留着这个院子，都盖到房子里面也不能让房间大出多少！


    但是做房主就是有能耐——他在这里隔出了两间房！


    “西边那间大点儿，是一对夫妻，外地来的，男的学木匠，女的在跟人学织绸，下个月就搬走了。”丁丽娘解释道。


    打开东边房门，屋子小得让细姑又惊到了——足有六尺见方！


    她估算了这屋子也就后世三四平米的样子。


    细姑有点后悔。


    屋子里搭了一张简易木床，占据了大半的空间。


    桌椅一概没有。母女俩不多的一点东西都堆放在床底和墙角。


    丁丽娘把女儿放在床上，脱了鞋子露出一双小脚丫来，细心地盖上半个被角儿。转过身来不好意思地攥着袖口，道：“大姐，你不要嫌弃，地方我都收拾得干净，你放心！”


    她又指着放着罐子和木桶的地方，“床小，等下我在那儿再搭一截出来，一定够住的！”


    细姑知道孤儿寡母的日子艰难，但是没想到难成这样，她没想拒绝丁丽娘，只掏出了铜钱——一整串再加上二十文，一起递给了丁丽娘，“房钱！”


    丁丽娘神色有些愧疚，她接过钱，随身放好，“大姐，你先坐，我找点东西回来，很快！”


    说完，丁丽娘出门去了。


    细姑就在房间院内四处看看，其实没什么好看的，屋内除了床，最大的就是个桶，桶里有半桶清水，还有一个木盆、一个陶罐、一个似乎是用来装米面的布口袋，母女俩的衣物就叠放在床头床尾。


    细姑庆幸自己逃出来的时候身上没有带任何行李包袱，不然丁丽娘这间屋子可没处给她放东西。


    她伸个头就能把头伸出门外面。


    门外，靠近墙角处丁丽娘用碎砖头垒出烧火的地方，底下有一些草木灰，贴着屋角这边还有木柴和稻草。


    这就是丁丽娘母女生火做饭的地方。


    没什么好看的！


    细姑靠墙坐在床上，心道：先凑合几天！


    刘月儿睡得小脸红扑扑的，也不知道做了什么好梦，“咯咯咯”地笑起来。


    很快丁丽娘带回了不少东西——一个高脚凳，一块颜色错杂的木板，还有几片绿菜叶子。


    她一回来，就把屋内的东西收拾出去，然后动手给床加了一截，又铺上稻草，最后盖上一块布。


    这床就算是拼好了，看起来像是一个口字只保留了左面一竖和上面一横两个笔画。


    只是这下屋里真的没法站人，人一进来进门就得上床。


    “你睡这边！”丁丽娘指着“新床”。


    细姑看看床，又看看丁丽娘，点了点头。


    趁着刘月儿还没醒，丁丽娘又从床头掏出针线，拿着布条给刘月儿的衣服袖子上加一点袖口，“袖子短了，哎，大姐，你裙子后面破了一点，等下我给你缝上吧。”


    细姑闻言把后面的裙子往前转了半圈，果然看到破了一个细口子，“那麻烦你！”细姑没有拒绝。


    丁丽娘摇摇头，笑道：“不麻烦！很快的！”


    两个女人有一搭没一搭地聊着，丁丽娘看看外头的天色，有些遗憾道：“今天去不了枇杷巷了！”


    “枇杷巷是哪里？去哪里干嘛？”细姑好奇地问道。


    丁丽娘看了她一眼，“就是花街！”


    “青楼？”


    “对！就是青楼！在贡院南边，过了一条河就是，那边馆舍多！”


    细姑有些不理解，“你去哪里干什么？”


    丁丽娘叹了一口气，“那边的小姐姑娘都是自己不洗衣服，雇人洗的。运气好的时候，半下午能赚十几二十文钱，少了也有十文八文的！”


    原来还能给人洗衣服赚钱，细姑又问：“那其他其他地方没有衣服洗吗？”


    “有，都是些没老婆的汉子，价钱低，衣物脏得没法洗，忙一天下来，挣得也未必比枇杷巷洗一两件挣得多。”


    原来如此！


    细姑也想去，跃跃欲试道：“那我能去么？”


    丁丽娘看看细姑的手，虽然不是小姐那般白净，但是没有冻疮破皮，也不十分的糙，“你的手干净，说不定还能洗两件好衣裳呢！”


    她把自己的手伸出来，上面有许多的冻伤和裂口，“我现在就洗不了，只能洗一点粗布或是大件的。”


    晚饭是用陶罐煮的粥，碎米和一点菜叶子。


    细姑用碗喝粥，丁丽娘母女俩只能拿着木勺就着罐子喝。


    “本来有两个碗的，前几天打碎了一个。”丁丽娘解释道。


    刘月儿立刻举起手，“我打碎的！”


    细姑逗她，“这么说你还挺能干的？”


    刘月儿理所当然地点头，“嗯！我爹也这么说！”


    “哈！哈！哈！哈！”细姑大笑起来。


    这孩子倒是挺骄傲！


    丁丽娘宠溺又无奈地看着女儿，随即像是想起什么，眼角泛起泪来，不敢叫人看见，用手悄悄抹去了，“快吃你的！一会儿都凉了！”


    饭后无处可去，穷人的地方分毫必争，屋子、院子、巷子都窄，再说天黑，几个妇孺也不敢出去，只能都去床上躺着坐着。


    刘月儿下午睡多了，晚上一直不睡，叽叽喳喳地说话。


    不知怎么说到她爹，“娘，你说爹住的地下远不远？我什么时候能去地下找他？”


    丁丽娘忙拍拍女儿的嘴，“呸！呸！呸！小孩子家家的，童言无忌！童言无忌！”


    细姑听着母女俩说话，觉得好玩有温馨，忍不住说道：“人死了会变成天上的星星，你想爹，晚上一抬头就能看见了！”


    她很早以前就听过这个说法，但是那时候才十几岁，在学校里学了满脑子的数理化，对这种骗小孩儿的说法嗤之以鼻。


    现在想来这话不只是来哄孩子的，也是编故事的大人用来哄自己的，否则宇宙茫茫，活着的人又到哪里去给思念找一份寄托呢？


    丁丽娘打开门，两大一小三个人一齐看向夜空。


    天上的月亮圆了大半，还垂在半空，星星不多，大大小小的几颗。


    “天上好几个爹呢！”刘月儿语出惊人。


    细姑和丁丽娘愣住，随即笑出声来，刚才的一点伤感荡然无存。


    “睡吧！睡吧！我的小姑奶奶！”丁丽娘笑得流眼泪。


    “不行！我还要看爹！”刘月儿不知道大人在笑什么，但她小人家有自己的


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    坚持。


    小孩子到底熬不过，被亲娘哄着哄着也就睡着了。


    屋里静悄悄的。


    “吱呀”一声，院子外面的门开了。


    “我们隔壁！”丽娘悄声道。


    细姑“嗯”了一声。


    隔壁夫妻的动静窸窸窣窣，偶尔有几声话语。


    细姑只听见了“过几天”、“搬走”之类的，她心里盘算着，等他们搬走了，自己要不要把隔壁租下来。


    第二天一大早，丁丽娘就带着刘月儿出门了，细姑还在睡觉。


    出门前，丁丽娘把细姑叫醒嘱咐她：“大姐，我带着月儿去云来客舍上工去了，你中午睡醒了就去昨天的桥那里等我，我带你去枇杷巷。”


    细姑点点头，又睡去了。不多时，又被尿憋醒，不得不起的。


    这处院子窄，没有茅房，细姑出门绕了好大一圈才找到公用的茅厕。


    她差点臭晕过去。


    这是天字第一号茅房！


    细姑到底还是捏着鼻子上了，也打消了租下丁丽娘隔壁的想法。


    她不想用公用的茅厕，也不想和刘月儿一样用盆子接尿。


    现代社会的抽水马桶此刻成了她心里的白月光。


    回到小院，只剩她一人，隔壁也早就出门上工去了。


    冷水洗脸漱口后，细姑蹲在墙角的砖头旁，看着砖堆里的草木灰，陷入了沉思。


    这玩意儿它是碱性的吧？用它来氧化银子可不可行？


    她拿出五个银块——昨晚空间有准时又“发”了一块。


    将银块丢到装有草木灰水的碗里，等待它们氧化变黑。


    “好慢！”


    细姑等了半天，捞出一个看看，结果看起来只是黯淡了一点点的，真的只有一点点。


    她心道：看起来是银子太大了，所以反应慢。


    她拿着银块在衣服上面蹭蹭干净，放到嘴里，刚咬了两下就停了下来——人的牙齿是用来咀嚼食物的，用来咬银子还是太为难了。


    细姑托着牙齿酸软的腮帮子，眼睛四处逡巡，寻找能帮她弄开银子的物件——砖头，木棍……


    有了！


    丁丽娘床底下还有把镬了口的菜刀！


    借出菜刀，细姑先把银子放在砖头上，用刀把一点一点地将银子砸得扁平一些。


    一阵沉闷的“亢！亢！亢！”声后，她拿起被砸得坑坑洼洼的扁块，吹掉上面的砖灰，上下左右地看了几眼，满意地点点头。


    “嗯！”


    这银子总算看起来土了一点。


    细姑又挑出一根粗些的木柴，把银子放在上面，用刀切成一小块一小块。


    切的过程，细姑小心翼翼，既怕伤到了自己的手，又怕崩坏了了丽娘的刀。


    每个银子都被分成七八块块，小的半个小指甲盖那么大，大的也只有半截拇指大小大。


    几十块银角子一起投进了罐子里。


    细姑给罐子里重新添上草木灰和水，还不忘拿筷子搅和搅和。


    等忙完这一切，细姑站起来抻腰揉肩。


    这搞银子掺假氧化的工作也怪累人的！


    她估摸着时间，大概还有半个时辰多点就该午时了，肚子已经饿得咕咕叫。


    细姑把碎银从罐子里取出来。


    银子表面已微微泛起一层浅浅的灰色。


    再来两三回，这新银做旧的事也就差不多。


    她把银子包起来又揣到了衣服兜里。


    翻出仅剩的三四十个铜板——后面几天吃饭就靠这点钱了。