齐朝的大路官道两旁种的都是柳树和榆树，好种还好养活。


    天气晴热，土路被晒得干燥，人走过，车行过，马踏过，都会扬起细尘。


    细姑尽力走在路边上都没能躲过，吸了一肚子土，干脆把头巾摘了当系在脸上当围巾，旁人看了也学她。


    这个时代没有行路靠右的概念，都是人走两边，马走中间，马车牛车在路中间遇上了稍微往两边错开一点就继续前行。而且路上人少，道路并不拥挤，堵车这种情况很少见。


    只是动物们当街拉的屎到处都是，老牛拉屎还要在那站着拉，驴马骡子干脆边走边拉，扬起的细尘里都有一股子粪便的味道。羊就蠢多了，它们看见路边新鲜的野草就停下来，边吃边拉，路边都是一颗一颗的羊屎蛋子，细姑小心翼翼，还好几次差点踩上去。


    比起动物，大齐百姓就有礼义得多，他们会找路边的庄稼地或者是行道树施肥，所以路两侧的草木长得比别处都好一些。


    一路还算好走，只上了一段坡，过了一道桥。


    走得细姑浑身出汗，连薄袄都想脱下来。脚也痛，脚上大约也是起了水泡，鞋底都感觉磨薄了一层。


    “这路怎么还有这么长！”连宁州府的城墙在哪儿都没看到，“这也太远了！”


    又看看天色，她出发时大约在巳时三刻，也不知道天黑前能不能到？


    “去宁州府？坐不坐车？”一个老汉架着一辆驴车并行到细姑边上。


    驴是头上好的大青驴，车是辆干净的好车，上面都是坛子，不知坛子里面装的什么。


    只有这老汉，歪戴着一顶瓜皮帽子，身上的衣服不知道是从哪辈子传下来的，补丁累着补丁。


    “老丈！您也是去宁州府？”细姑问道。


    老汉呵呵一笑，“我是从城里给人送货，回来再给人带两坛子酒！”


    “怎么样？坐不坐车？从这到宁州府，少说还有三四十里路，等你走过去，怕是城门都关了！”


    细姑想了想，还有三四十里，再走下去怕是腿要废。


    不走了！不走了！


    “多少钱？”


    老汉伸出一个巴掌，“十文！”


    细姑转过身掏出贴身藏着的手帕，数出十个铜钱，其他的又包好贴身放回去，“给你钱，把我送到城门口去！”


    “好嘞！”老汉嘿嘿一笑，接过铜板在手里掂量了两下。


    正好，又够两天的酒钱！


    “这边坐！”老汉指了指车头右边。


    细姑坐上车，老汉拿着鞭子吆喝一声，驴车再次动了起来。


    “你看着年岁不大，有三十没有？”


    “三十整！”细姑随口接了下去。


    “那还是个后生，老儿我啊——五十三了！”


    “老丈看着精神！”


    “嘿嘿！”


    驴蹄的“哒哒”声里，细姑跟着老汉有一搭没一搭地聊着。


    天很蓝，路很长，路边的柳树榆树都泛芽了，有妇人带着小孩在摘树芽儿。


    春风怡人和煦，细姑时不时地能闻到驴子身上的味道，混合了毛发、汗水和草料的味道，不算臭，就是动物本身的味道。


    四条腿的到底是比人走得快一些，他们到城墙底下的时候，太阳还没落山，进城的人还在排队。


    细姑下车跟老汉作别后，找了个队伍就坠在后头跟着排队。


    宁州府乃大齐除了京师首善之都外的第二城，前朝旧都。


    城墙由石头和青砖垒城。


    细姑仰头望去，这墙得有后世六七层楼那么高。


    墙上面嵌着灰白的石头匾额，匾额上面三个大字“太平门”。


    城外有一圈护城河，河宽数丈，河上有桥，过了桥才是真正的城门口。城门口有守门的官军，查看来往的行人车辆。


    等到队伍到了细姑这儿，她掏出户贴路引，看见门壁贴着一张纸，上面写着“入城一文”，又赶紧掏出一个铜板来。


    官军拿着路引对着细姑上下打量几眼，“没货不用交钱，走！”


    不用交钱，细姑喜滋滋地收起户贴路引，不住地点头，”谢军爷！谢军爷！”


    进了城，一下子人多就热闹起来。


    沿着一溜城墙边都是摆摊买东西的。卖书的、卖画的、卖伞卖鞋的、算命的、耍猴的……


    最多的还是卖吃的，离细姑最近的就是一家面摊，摊主就一张桌，顶上架个布棚子，支了一口锅，锅里热气翻腾。


    细姑饿了。


    “老板！你这面怎么卖？”


    摊主胖圆脸，面皮白净，看见有人来赶紧招呼道：“二两素面五文，素卤子加两文，肉卤子加五文！您要什么？”


    细姑合计了一下，除去坐车的十文钱，还剩七十六文，晚上还要找地方住，得省着点用，“素面！面煮烂些，多给点汤！”


    说完掏出五文钱递给摊主。


    那摊主接过钱，欣然道：“好嘞！您找个地儿坐！面一会儿就好！”


    桌上已坐了一个武夫模样的人在那里吃面，细姑找了个离他最远的桌角。


    等面的功夫，细姑问摊主：“老板，这儿哪里有住宿的地方？”


    摊主拿着一双粗长的筷子在锅里搅和，“呦！我们这儿是北边，贵人府邸多，客舍少，而且还贵，您要住宿，最好还是去城南，珠市那边，那边行商的多，住的地方也多。”


    说话间摊主就把面做好端到了细姑桌前，“您慢用！”


    刚出锅的面有点烫，细姑边吹边吃，思量着城南珠市要怎么去。


    那武人三十岁上下，脸上留着一蓬短须，闻言主动和细姑说话，“这位娘子，你要去珠市？”


    细姑不明所以地点点头，这人找她做什么？


    那人又道：“那你可走错地儿了，从这过去，有的走了。”


    细姑忙问道：“那要怎么过去？”


    武人指指自己的碗，示意让他把先吃完。


    他吃完了面，从袖子里面掏出一块帕子擦擦嘴，“从西北水门那边搭个船，又稳当又快！娘子要是不介意，吃完了跟我一起过去！”


    “诶！”进城遇上好人了！


    细姑也不真叫人家在一边久等，捞起面条吹上两口，稀里呼噜地吃了起来。


    吃完面，细姑就跟着武人一路沿着城墙往西走，直走到天彻底黑下，就见前面出现一条河，河边几条小船挂着灯笼，在那里等着接客。


    武人熟练又随意地找了一条船，“船家，两个人，去珠市！”


    临到天黑还有客，船家麻利地解开


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    船绳，“一人五文，两人十文！两位请坐好！”


    细姑跟着上了船，听到船家的话，忙道：“我来付钱！我来付钱！”说完赶紧掏出钱递给船家，船家收到钱数了数，没错，一把丢进一个陶罐里。


    噼里啪啦！


    “多谢娘子了！”那人道。


    “是我该谢您才是，一点船钱不算什么！”


    沿河两岸有的是百姓人家，有的是高门大院的院墙，黑漆漆一片，只有几家店铺还未关门，在夜里亮着灯笼。


    艄公嘴里哼着不知名的曲子，嘎吱嘎吱地在摇橹，船橹划过河水，“哗——”“哗——”。


    越往南走越亮。


    桥多、店多、摊多、行人也多。


    再行一刻，灯火通明。


    珠市到了。


    细姑在一座石桥底下上岸，那武人站在船上，手指着东边，道：“大姐，你过了这桥往东走，有家云来客舍，他家干净，价格也实惠！”


    细姑在岸边理了理身上的衣服，向他道谢：“多谢这位大哥！”


    武人没再说话，招招手，坐船走了。


    实惠？细姑听完客舍伙计介绍完价格后，对方才那人的话产生了深深地怀疑。


    通铺十文一人，两人一间的通间三十文一人，单间一晚五十，还有更贵的，上等房一晚最少一钱银子！


    细姑想想刘洪他们夫妻租的三间带墙的院子，一个月也才三百三十文钱。


    这宁州府的生活物价这么高？


    店伙计看着细姑的样子就知道是个乡下来的，倒也没不耐烦，“这位娘子，我们云来客舍算是这城里头的上等客舍了，比我们好的没我们实惠，比我们这儿价贱的远不如我们家清净，您呀是没来过，我们这儿回头客多着呢！不信呐，您出去打听打听去！”


    细姑心道：这倒不用了，刚才就是有个本地人跟我推荐的你们这儿，我还打听什么去！


    “那，那我就住五十文的！单独一间！”细姑把手伸进贴身的衣服里，掏出包着钱的手帕，还剩六十一个铜钱，细细地数出十一枚铜钱，把剩下五十枚的都交了房钱。


    细姑掏钱数钱的时候，伙计和掌柜对视一笑——果然是乡下来的！


    验明了户贴路引无误，伙计领着细姑上了二楼，右拐第三间。


    门一开，房间看着也就六七个平方大小。


    虽然小，但确实干净，而且样样齐备——床铺被褥、桌子椅子、脸盆架子，一样不缺。


    细姑觉得这钱花得值。


    “明日午时之前退房或者续租都行，娘子，您要热水么，洗脸洗脚，两文钱一壶！”伙计照例说道。


    “水还要钱？”细姑大为震惊，她在后世出门住酒店的时候只要付房钱，从没听过说水钱还要另外给的。


    那伙计耐着性子解释，“烧水要用柴，柴可是要花钱的！”


    细姑还是掏钱买了一壶热水。


    她脚疼，而且满脸灰尘，说什么也要用热水洗一下的。


    再说了，她还有天地银行每天发的“工资”，倒也不用在这方面刻薄自己。


    用热水洗漱过后，细姑将用过的脏水拎到门后，明天自有人收拾。


    一天下来，疲于逃命的细姑躺到床上，忍不住感叹：还是床舒服——